[Aztlan] Hammocks, one more time

[Miguel Covarrubias]

Estimados listeros,
Refiriéndome a la agresiva interlocución del Sr. Justin Kerr respecto al uso
de hamacan entre los Mayas, hago las siguientes aclaraciones:
"Hayabil K'aan" viene de la raíz "Hay": "cosa tenida y llana"; "Hayab"
significa "bostezar"; "K'aan" se refiere a cuerdas o cordeles en general,
así como la tradicional medida de 20 m conocida como "mecate", así mismo
"K'an" se refiere a red para pescar o cazar; "Ya'b" significa "mucho", la
palabra "Ya'b K'aan" podría traducirse como "muchas cuerdas";  "Yub" se
refiere al pabellón o cortinas de cama. Ninguna de estas palabras se refiere
a "hamaca" o "cama de viento" como tal, son significados compuestos
adaptados, "red para tenderse" o "red para bostezar". Existen al menos otras
11 palabras para referirse a "red", así como usos diversos: "K'aanil p'uch
nal" es por ejemplo, una red utilizada para aporrear las mazorcas de maíz y
desgranarlo.
Las imágenes de dignatarios cargados en andas, representadas en piezas de
cerámica que menciona Justin Kerr y que él clasifica como "hamacas" tienen
sin embargo, una clara denotación en la lengua Maya: "K'och che' "  o
"K'oche' ", palabras entre otras, cuyo significado aún perdura, refiriéndose
exclusivamente al transporte de personas. Estas pueden ser en redes colgadas
de palos o incluso en pieles, como aparece en la estela de Mopilá
(actualmente en la biblioteca pública de Yaxcabá), donde los gobernantes son
cargados en pieles de jaguar.
El uso cotidiano de hamacas entre la población de las Tierras Bajas de Norte
y su incorporación en la arquitectura no está documentado de ninguna manera
y los datos arqueológicos sugieren que en los espacios techados, sea con
materiales perecederos o no, destinados casi exclusivamente al descanso y
resguardo de lo habitantes, no existen elementos ni dimensiones suficientes
para el uso de redes colgadas para poder dormir en ellas. Los travesaños
donde en la actualidad se cuelgan las hamacas en las casas rurales son poco
prácticos, en el caso de los edificios abovedados del Clásico están a
demasiada altura, por lo que es poco probable su funcionalidad para
sostenerlas (ver por ejemplo a Lawrence Roys, 1934). Lo anterior no quiere
decir que sea imposible su uso como tal, pero si que no tuvieron un uso
generalizado. No así sucede con otros elementos como por ejemplo los
"cortineros", argollas de piedra empotradas en las paredes, junto a los
accesos a los cuartos, que seguramente se utilizaban para tener privacidad
en dichos espacios. En cambio, la presencia de banquetas internas en una
gran cantidad de cuartos hasta ahora registrados en esta región sugiere
que aparentemente se destinaban para la colocación de "petates" o
superficies tejidas con materiales orgánicos para dormir sobre éstas, lo
cual tiene una amplia difusión en toda Mesoamérica.
Es indudable que la tecnología para fabricación de redes estaba presente en
el área Maya y el uso de éstas como hamacas para descanso no es excluyente
de ningún pueblo que tuvo acceso a dicha tecnología, pero lanzar una
interpretación aventurada como la del Sr. Kerr, basada en datos parciales
como las representaciones en cerámica, puede llegar a ser falaz si no se
toman en cuenta en conjunto los demás datos que conforman los restos
materiales.
Gracias por su atención.
Atte.
Arqlgo. Miguel Covarrubias Reyna

2007/5/10, Justin Kerr <mayavase at verizon.net>:
>
> Dear Friends,
>
> The Cordemex dictionary lists 4 words for HAMACA; hayabil k'aan, k'aan,
> ya'b
> k'an, and yub.
>
> We have a number of images from the Late Classic of dignitaries being
> carried in what looks like to me as woven or netted slings supported on
> poles and carried by bearers. I have classified these carriers as
> "hammocks
> or litters" as they seem very similar to me as the common hammock that is
> used for sleeping.
>
> However Miguel Covarrubias has challenged this assumption saying that a
> sleeping device that hangs from hooks and a carrying device are very
> different. I believe however, if the Ancient Maya had the technology to
> weave or knot a carrying device such as illustrated, such a device could
> have been used for sleeping as well. Granted, at the moment we have no
> images of an Ancient Maya sleeping in or on anything, but I wanted to
> throw
> this idea out one more time. The images available at the moment are K7822
> in
> Portfolio (A three dimensional mold made polychrome whistle). The vases
> are
> K594, K1728, K5534, K6317, and K7613. (K1728 comes from the Peten while
> the
> others from the highlands. In regard to the folded litter/hammock on
> K1728,
> I recently saw a hammock in Mexico with almost the same decorations
> hanging
> from the sides.)
>
> The URL for Portfolio is http://research.famsi.org/kerrportfolio.html
>
> The URL for the Vase Database is http://research.famsi.org/kerrmaya.html
>
> Justin Kerr
>
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