[Aztlan] The spatial and temporal dimensions of a rural landscape: the Yucatec Maya k'ax

[Mario Cabrejos]

The Canadian Geographer/Le Géographe canadien
Volume 51 Issue 1 Page 91-108, Spring/Printemps 2007 
doi:10.1111/j.1541-0064.2007.00167.x 

The spatial and temporal dimensions of a rural landscape: the Yucatec Maya k'ax
  a.. DENISE FAY BROWN**Latin American Studies/Department of Geography, University of Calgary, Calgary, Alberta, Canada T2N 1N4 (e-mail: dfbrown at ucalgary.ca)
Abstract
This article presents a case study of rural landscape concepts found in the indigenous Yucatec Maya area of Mexico. Of particular interest in this article is the contrast between the Maya conceptualization of the forest as essential to sustainable agriculture and a Western notion of the forest as the antithesis of agriculture. The former has created a tropical forest that is a product of Maya management and the basis of a sustained Maya society, whereas the latter leads to practices that destroy this forest producing a non-sustainable system. Cyclical landscape processes in the former contrast with linear landscape processes in the latter. In order to compare and contrast the landscapes, a model that identifies embedded concepts is used. It is proposed that the Maya system has an element of verticality and temporality leading to sustainability, a feature lacking in the Western conceptualization.

Abstract
Cet article présente une étude de cas portant sur des concepts reliés aux paysages ruraux propres aux indigènes Maya yucatèques du Mexique. L'article porte sur les contrastes entre la conceptualisation maya de la forêt comme élément essentiel à l'agriculture durable et la notion occidentale de forêt qui s'oppose à l'agriculture. La première conceptualisation a permis le développement d'une forêt tropicale, résultat de la gestion maya, et fondement d'une société maya durable. La seconde mène à des pratiques détruisant cette forêt et donnant naissance à un système qui n'est pas durable. Les processus cycliques du paysage dans le premier cas contrastent avec les processus linéaires du paysage dans le deuxième cas. Un modèle est défini dans le but de comparer et de mettre en contraste les paysages en fonction des principaux concepts introduits. Le système maya serait caractérisé par un élément de verticalité et de temporalité favorable à la durabilité, ce qui est un élément manquant à la conceptualisation occidentale.