El Proyecto de la Cueva de Jolja’

Cuevas Sagradas

Existe un gran número de cuevas sagradas usadas por los mayas ch’oles de la región, que nunca han sido documentadas sistemáticamente. Además de Jolja’, cuatro cuevas en particular están asociadas con don Juan. La más importante está cerca del Cerro Norte en la cordillera de don Juan hacia el noreste. Se le llama cueva de don Juan, pero el proyecto la llama cueva Cerro Norte, para distinguirla de la cueva de don Juan en Jolja’. Los mayas ch’oles del pueblo cercano de Actiepa Yochib creen que la cueva de Cerro Norte es habitada por don Juan, y todavía se hacen peregrinaciones a la cueva para pedir lluvia (véase abajo para más discusión sobre esta cueva). Se dice que contiene vestigios precolombinos. Las otras tres cuevas asociadas con don Juan están situadas cerca de Los Angeles en el valle de Ixtelja, cerca de Mariscal Subikuski en el cerro San José, al extremo noroeste de la montaña Misopa’ y en la cordillera de Pan Witz (comunicación personal, Domingo Pérez Moreno, Felipe Pérez Montejo, 2001).

La noción de que don Juan puede manifestarse en muchas localidades se refleja en una plegaria dirigida a don Juan, hecha por el tatuche de Tumbalá, Miguel Arcos Méndez (2001). En esta plegaria, indica que don Juan también vive en el cerro Norte y en el cerro San José. Alejos García (1984:34-35) registró la tradición ch’ol de realizar un circuito ritual a las tres cuevas de don Juan, empezando con la del cerro San José, seguida por la cueva del cerro Norte, y finalmente concluyendo en Jolja’. Este recorrido tomaría por lo menos una semana para completarse, dada la distancia entre estos sitios. Estas cuevas también son visitadas individualmente. La cueva en el cerro San Antonio, cerca de Tila, asociada con el famoso Cristo negro de Tila, también es una localidad ritual importante para los mayas ch’oles.

La importancia de las cuevas en la visión del mundo ch’ol fue evidente tras la erupción del volcán El Chichón en 1982. A principios de abril de ese año, el volcán localizado 90 km directamente al este de Jolja’, explotó y cubrió una gran parte de Chiapas con cenizas. En la región de Jolja’ se destruyeron casas, ganado y milpas. Los ancianos de las comunidades ch’oles fueron a sus cuevas rituales y pidieron lluvia. Sus plegarias fueron respondidas, y las fuertes lluvias de mayo lavaron las cenizas (Alejos García 1994:69; Domingo Pérez Moreno, comunicación personal, 2001).

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