El Proyecto de la Cueva de Jolja’

La Temporada de Campo de 2001 del Proyecto de las Cuevas de Jolja’

En enero de 2001, Karen Bassie se reunió con el antropólogo Héctor Álvarez Santiago (director del Centro INAH-Chiapas) para discutir las metas del proyecto. Otros temas tratados fueron los intereses de la comunidad de Joloniel sobre el desarrollo, asuntos de conservación y trabajos arqueológicos futuros en Jolja’.

Con la asistencia de Susanna Ekholm (miembro de la directiva de Na Bolom) se examinaron los negativos de Jolja’ hechos por Blom, y posteriormente se pidieron al museo reimpresiones de los negativos utilizables. Dos de las pinturas fotografiadas por Blom en Jolja’ han sido destruidas por humanos, y los negativos de Blom son los únicos registros conocidos de estos textos. Un proyecto futuro importante debería ser digitalizar y optimizar los negativos de Blom.

El trabajo de campo fue realizado en enero y marzo de 2001 por Karen Bassie, Robert Laughlin, Christina Halperin, Ausencio Cruz Guzmán y Jorge Pérez de Lara en Jolja’, Joloniel, Tumbalá, Actiepa Yochib, Mariscal Subikuski, el valle de Tulijá y las pendientes norte y oeste de Cerro Norte.

El arqueólogo del INAH, Andrés Brizuela Casimir, y los miembros del proyecto se reunieron varias veces con la comunidad de Joloniel para explicar nuestro proyecto y responder las preguntas o preocupaciones de la comunidad. Miembros de la comunidad acompañaron a los miembros del proyecto en todo momento mientras trabajaban en las cuevas, para mantener a la comunidad plenamente informada.

Sólo se pudieron obtener lecturas de GPS para la Cueva #2, debido a la naturaleza empinada y denso follaje de la garganta fluvial (N 17 20.916’ W92 19.509’). La Cueva #1 se localiza aproximadamente 30 m al este.

Para documentar el contexto de las pinturas, el pasaje principal de la Cueva #1 fue mapeado con cinta y brújula de tránsito a escala 1:500 m.

Los muros de la Cueva #1 fueron examinados para buscar evidencia de pinturas adicionales. El proyecto localizó, midió y fotografió un total de siete grupos de pinturas, incluyendo tres pinturas no publicadas previamente. Se han hecho dibujos preliminares, compuestos a partir de las varias imágenes producidas.

Se registraron entrevistas con los mayas ch’oles sobre la historia, mitología y uso de las cuevas, tanto en discos digitales de audio y cinta de video. Las grabaciones de las entrevistas fueron traducidas del maya ch’ol al español e inglés.

Un viaje planeado a la cueva de Cerro Norte se pospuso después de que varios miembros de la comunidad de Actiepa Yochib expresaron su preocupación por permitir visitantes foráneos a la cueva. Dos incidentes que ocurrieron más de cincuenta años atrás han hecho a la comunidad de Actiepa Yochib recelosa de permitir visitantes foráneos en la cueva. Las tradiciones orales sobre estos eventos no son completamente consistentes pero el consenso general es que varios individuos del área de La Trinidad, en el extremo este del valle de El Limar visitaron la cueva de Cerro Norte alguna vez a mediados de los años cincuenta. Estos hombres removieron varios ídolos que la gente local creía capaces de producir lluvia. Algún tiempo después, pobladores protestantes del valle de Tulijá derramaron gasolina en la boca de la cueva y la incendiaron en un intento por parar lo que consideraban prácticas paganas. Se cree en la comunidad de Actiepa Yochib que el resultado directo de estas acciones fue una reducción marcada en las cosechas locales. El miedo de mayor profanación de su sitio ritual es una preocupación válida para la comunidad. Aunque no pudimos visitar la cueva, pudimos obtener datos significativos sobre su localización y los rituales que se realizan allí. Mientras investigaba las comunidades ch’oles en la pendiente norte y oeste de Cerro Norte, el proyecto también encontró el sitio precolombino de Miraflores, y posteriormente escoltó al director regional del INAH, Juan Antonio Ferrer, a esta localización.

En mayo de 2001, Karen Bassie, Ausencio Cruz Guzmán y Alonso Méndez asistieron a las ceremonias del día de la cruz en Jolja’. El evento fue registrado usando discos de audio digitales y cinta de video. También se realizaron más entrevistas sobre la historia y mitología de Jolja’.

En abril de 2001, los hallazgos preliminares de nuestro proyecto fueron presentados en la reunión de la Sociedad para la Arqueología Americana en Nueva Orleáns (Zender, Bassie y Pérez de Lara 2001). En noviembre, Laughlin y Bassie (2001) presentaron un trabajo sobre la naturaleza sagrada de Jolja’ en la trigésimo cuarta conferencia Chac Mool, realizada en la Universidad de Calgary.

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