El Proyecto de la Cueva de Jolja’

Descripción de la Cueva #1 de Jolja’

Como se indicó arriba, la Cueva #1 de Jolja’ está situada en un risco de piedra caliza blanca, en el nacimiento del río Ixtelja. En general, la cueva corre de norte a sur, y contiene un pasaje espacioso, rectangular, aproximadamente de 200 m de largo, 4-25 m de ancho, y 1-20 m de alto (Halperin 2001). Un gran porcentaje del piso de la cueva está cubierto con escombros de piedra caliza que van de 5 cm a 2 m de diámetro. La cueva también contiene 4 cámaras pequeñas.

Puede llegarse a la entrada a la Cueva #1 por una subida empinada del risco, desde la garganta del río, o por un paso delgado a lo largo del risco desde la Cueva #2.  El piso de la entrada de la cueva contiene cientos de conchas de caracol de agua dulce (Pachychilus sp.), conocido localmente como puy. La presencia de conchas de Pachychilus en las cuevas mayas del período clásico es común, y puede señalar los restos de una ofrenda o festín ritual (Halperin 2000).

La pared y la puerta construidas por la comunidad de Joloniel a través de la boca de la Cueva #1 está situada 7.4 m adentro desde el borde del risco. A lo largo de la pared este de la abertura de la cueva, la comunidad construyó una larga banca de concreto para los participantes en los rituales. Grandes bloques de escombro bordean el lado oeste de la entrada de la cueva. En la pared oeste está la primera pintura de la cueva (Grupo 1).

Las pinturas del Grupo 2 están situadas en lo alto de la pared sur, alrededor de 50 m adentro de la cueva. Esta área está débilmente iluminada por luz solar difusa. Debido al ángulo de la abertura de la cueva, un rayo de luz solar cae en las pinturas y las realza dramáticamente. Bajo las pinturas hay un pasaje vertical delgado hacia una cámara pequeña (Cámara 1) (Figura 4, arriba). Unos pocos pies al este de la abertura del pasaje hay una abertura de un pie de ancho que ve hacia la Cámara 1, en un ángulo. A pesar de esta abertura, se requiere una fuente de luz artificial en la cámara. El fondo del piso de la cámara tiene menos de 2 metros cuadrados, pero los lados inclinados proveen espacio adicional para sentarse o pararse. La cámara contiene tres cruces de madera modernas, frente a las cuales los ancianos de Joloniel realizan ceremonias del Día de la Cruz y ceremonias de lluvia (Figura 5, abajo). Como se discute arriba, hay una serie de historias sobre la cueva de Cerro Norte, en las que fue sujeta a actos de profanación. La conclusión de estas historias es un episodio en el que don Juan abandonó la cueva de Cerro Norte y viajó a través del valle de Tulijá para tomar residencia permanente den Jolja’. En estas historias, también trajo consigo un grupo de animales para vivir en la cueva con él. Felipe Pérez Montejo (comunicación personal 2001) indicó que la cruz más antigua en la Cámara 1 de la Cueva #1 de Jolja’ fue erigida por los tatuches después de que don Juan se mudó a Jolja’.

La segunda cámara está situada aproximadamente 125 m adentro del pasaje principal de la cueva, partiendo de la boca de la cueva. Se entra a la Cámara 2 desde el lado oeste del pasaje. La cámara mide aproximadamente 8×4 m.  Su piso está libre de escombros, excepto por pequeñas rocas que se encuentran en el extremo final, muy restringido.

Aproximadamente 18 m más allá del inicio de la zona oscura hay un pozo de saqueo que contiene un gran número de tiestos. Este saque fue el que motivó a la comunidad de Joloniel para instalar el muro y la puerta. La Cámara 3 está situada en el lado este del pasaje principal, adyacente al pozo de saqueo. El piso mide 4×6 m, está cubierto con rocas de escombro, y tiene pendiente hacia el este. Aunque la cámara no tiene pasajes, es creencia local que conduce a través de la montaña a una cueva cerca del pueblo de Tila (Domingo Pérez Montejo, comunicación personal 2001). Los mayas ch’oles también creen que Jolja’ está conectada por medio de un pasaje subterráneo a la cueva de Cerro Norte. La creencia de que las cuevas están conectadas es prevaleciente en la cultura maya. Por ejemplo, cuando investigaba Toniná en el valle de Ocosingo, Stephens (1841:260) encontró un edificio colapsado que los habitantes locales creían una cueva. Le contaron que esta "cueva" conducía hasta Palenque.

Ciento sesenta y cinco metros adentro de la Cueva #1, el pasaje principal se reduce a una pequeña abertura de 1 m de alto y 4 m de ancho. Esta constricción se abre después a los últimos 35 m del pasaje que contiene las pinturas restantes, a lo largo de la pared oeste (Figura 6). A medio camino entre la entrada constreñida y la primera pintura hay un depósito calcáreo quebrado y un bloque de piedra caliza de forma cilíndrica, que muestra clara evidencia de modificación humana. Ahora están abrigados bajo una hendidura en la pared, pero fueron colocados allí por un saqueador que los movió desde su localización original cerca del Grupo 3 (Domingo Pérez Montejo, comunicación personal 2001).

Las únicas formaciones activas encontradas en la Cueva #1 se encuentran en el final del pasaje de la cueva. El piso de esta área está dominado por una gran formación oval de piedra de flujo, en forma de una pequeña colina. Sobre y alrededor de esta resbalosa formación hay alrededor de 50 pequeñas estalagmitas (aproximadamente de 5-15 cm de alto y menos de 10 cm de ancho) y dos columnas grandes. Por encima, el techo está cubierto con cientos de pequeñas pajillas. Las paredes sur y oeste están cubiertas de piedra de flujo, y en el fondo de la pared suroeste hay un pequeño espacio para arrastrarse. Inmediatamente en frente de este espacio está la columna más grande (alrededor de 0.8 m de diámetro). El piso del espacio para arrastrarse contiene una pequeña pileta de agua y depósitos calcáreos quebrados (formaciones de agua que gotea). La columna y el espacio para arrastrarse son el foco de las peticiones de lluvia contemporáneas. La segunda columna está a la derecha de esta área, adyacente al Grupo 7.

La mayoría de las estalagmitas en esta área han sido aserradas o resquebrajadas intencionalmente, y las dos columnas tienen piezas de estalagmitas en sus bases. Los mayas ch’oles remueven depósitos calcáreos de la cueva y de otras en la región para usarlas en sus ceremonias de lluvia. Sin embargo, los cortes en algunas de las estalagmitas sugieren que algunas fueron modificadas en la antigüedad. Se sabe que los mayas precolombinos removían depósitos calcáreos de sus cuevas rituales.

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