Iconos del Imperio: La Presentación Real y la Concepción del Poder en el México Azteca

La colección de figurillas del Museum für Völkerkunde, Berlin

En el Museo Etnológico del Staatliches Museen zu Berlin Preußischer Kulturbesitz (Museum für Völkerkunde, en adelante MFV), en Berlin, hay una gran colección de figurillas de cerámica reunidas a inicios del siglo XX (predominantemente de la colección Uhde, ver Gaida y Fischer 1992). A pesar de que estas figurillas no vienen de excavaciones arqueológicas controladas (de las que habían pocas en este período), la mayoría fueron coleccionadas por un solo individuo, en un período de tiempo relativamente corto, y en un área geográfica razonablemente circunscrita (principalmente en el valle de México). La amplitud de la colección de figurillas cerámicas en el MFV is muy amplia, con miles de objetos postclásicos tardíos del centro de México.¹⁶

Tras revisar los objetos en la colección y la documentación asociada pude identificar alrededor de 120 figurillas o fragmentos que encajaban en un "tipo Xipe". El análisis de estas figurillas está en proceso, pro el principal criterio diagnóstico para que cualquier figurilla se considerara como "Xipe" fue la evidencia de la presencia de una piel desollada (principalmente por la inclusión de manos y/o pies adicionales, y la inclusión de una máscara facial que incluye dobles líneas para la boja y/o ojos), y la presencia de uno o más de entre los otros componentes iconográficos del traje de este dios (la mayoría de los casos incluyen estandartes bifurcados, un tocado particular para imágenes de Xipe [en adelante referido como el tocado de "cebolleta"], o el bastón sonaja y escudo con círculos concéntricos).

En este punto del análisis he podido agrupar alrededor del 60 por ciento de las figurillas del MFV en dos grupos rudimentarios: Grupo A, que incluye figuras con un traje relativamente simple, que consiste principalmente en una piel desollada y por lo menos uno de los otros elementos diagnósticos del traje (Figura 7a-b, arriba); y Grupo B, que incluye figuras con traje más elaborado, que incluye el tocado de "cebolleta" de plumas cortadas—probablemente el tlauhquiecholtzontli, con una joya elaborada en el centro (Figura 8a-c).¹⁷

Las figurillas del grupo A muy probablemente representan a los xipeme, tal como se cree que muchas imágenes múltiples de Tlaloc representan a sus asistentes, los tlaloque. En muchos casos, la falta hasta del tocado de plumas sueltas en estas figuras, y su simplicidad general (a pesar de un grado relativamente alto de acabado en muchos de los objetos), parecen apoyar esta evaluación.

Las figurillas del grupo B son más difíciles de evaluar. La multiplicidad de elementos del traje con que están adornadas las figurillas más elaboradas no está estandarizada, y si debiera hacerse una división clasificatoria con ellas, sería entre las figurillas que llevan un escudo y las que no, y entre figuras cuyo tocado de "cebolleta" de plumas cortadas tiene una ’joya’ elaborada en el centro de sus diademas (Figura 8a-b), y aquellas que no lo tienen (Figura 8c).

Nuevamente, este análisis todavía está en una fase temprana, pero esta investigación ha suscitado preguntas específicas. La principal es la del papel del gobernante cuando se viste con el aspecto de esta deidad. No hay discrepancia sistemática de tamaño entre las figurillas tipo A y tipo B. La vasta mayoría promedian entre 10 y 20 cm de tamaño. Además, la calidad de manufactura y fina superficie se distribuye al azar en cada grupo (la mayoría parecen haber sido hechas con molde). Mi impresión inicial es que estas figurillas sirvieron para un propósito similar—probablemente como figurillas de culto doméstico. El gran número de figurillas fragmentadas o figurillas "solo cabeza" corresponden bien con las descripciones del siglo XVI de la destrucción periódica de figurillas domésticas (Sahagún 1953(1977):7:25) (Figura 9, abajo). Si la investigación posterior apoya mi sospecha de que una porción de estas figuras ciertamente representaban al gobernante azteca en su traje de batalla, entonces el hecho de que fueran tratadas de modo similar a las figurillas de culto doméstico diría mucho acerca de la percepción popular de la autoridad en la sociedad azteca.

Notas Finales

16. Hay un gran número de figurillas "Xipe" en la colección Uhde y en otras colecciones que no son del postclásico tardío (ni del altiplano central mexicano). Por ejemplo, al revisar las figurillas del período teotihuacano en el museo de Berlin conté por lo menos 90 figurillas frecuentemente identificadas como "Xipe" en varios estudios (véase Scott 1993:46-50, para una revisión de los estudios sobre estas figurillas y los problemas de su identificación). Estas figurillas se revisaron durante el curso de mi investigación, pero no fueron incluídas en esta discusión.

17. Una porción substancial de las figurillas no pudieron clasificarse en ningún grupo específico por ser muy fragmentarias o únicas en su composición. Es difícil dar al tocado su nombre náhuatl, pues este nombre depende del color de las plumas usadas—sobre lo cual, lamentablemente, estas figurillas son mudas.

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