Relevamiento Arqueológico en la Costa de la Chontalpa en Oaxaca, México

Relevamiento del PARH

A fin de identificar restos de antiguos asentamientos en el río Huamelula, un equipo de cinco lugareños y yo mismo recorrimos a pie un bloque continuado de c. 14 km² en y en los alrededores de la aldea de San Pedro Huamelula (Figura 3, arriba). Nuestra caminata de reconocimiento del terreno logró una cobertura completa, excepción hecha de los lotes de propiedad privada en el centro de la aldea de Huamelula. Nuestro objetivo radicaba en registrar y mapear todos los elementos arqueológicos de superficie detectables en el área de studio. Depués de ello, hicimos visitas sumarias a los sitios que ya había recorrido Brockington alrededor de 1970 (Brockington et al. 1974; Brockington y Long 1974), Hualampamo (RH09) y Hualakgoce (RH08). Allí registramos la posición de los elementos de superficie y tomamos muestras de una colección referencial de artefactos. También visitamos sitios que hasta el momento no habían sido registrados, y de los que fuimos advertidos por informantes locales. Los informantes locales también nos dieron información adicional sobre la distribución de sitios arqueológicos fuera del área estudiada.

En la totalidad del área de estudio registramos 91 elementos arqueológicos de superficie. Los muros de retención de terrazas fueron habituales, principalmente en las laderas de los cerros más bajos. Menos frecuentes fueron los muros de basamentos probablemente de edificios domésticos en las terrazas o áreas planas. Los montículos monumentales eran concentraciones masivas de piedra y tierra con una altura mínima de tres metros. Los montículos de uno a dos metros de altura fueron registrados como montículos bajos. La identificación de restos arqueológicos de superficie quedó restringida a las estribaciones que rodean al valle del río Huamelula. Todo elemento existente en el fondo más bajo del valle aluvial y la planicie costera, seguramente se desintegró por las inundaciones o debe haber quedado cubierto por los depósitos aluvionales.

Los sitios arqueológicos y las secciones de los sitios se definieron de acuerdo con el agrupamiento de elementos arquitectónicos, usando una distancia arbitraria de 250 m a 300 m entre restos arquitectónicos aislados o agrupados. Registramos tres sitios de asentamiento del tamaño de una aldea, dos de los cuales pueden identificarse como Huamelula y Astata, de principios de la colonia (véase Cuadro 1, abajo). Mientras que San Pedro Huamelula permaneció en su localización en el valle del río y creció desde el período Clásico hasta la conquista española, la población costera aparentemente habría trasladado su centro principal a lugares distintos, varias veces. Parecería que Hualampamo, Hualakgoce, y El Guapote hubieran sido los asentamientos predecesores consecutivos del actual Santiago Astata. Además de estos asentamientos del tamaño de una aldea, hemos identificado varios barrios asociados y caseríos alrededor de Huamelula.

Los artefactos se encontraban continuamente dispersos en distintas densidades en y entre los sitios. Debido a la falta de tiempo y a las limitaciones de tipo técnico, tuvimos que recolectar muestras no-probabilísticas. Centramos nuestras recolecciones alrededor de los elementos arquitectónicos a fin de asociarlos con la cronología de la alfarería. Dentro de un área de recolección elegida a criterio, el equipo recogió todos los tiestos u otros artefactos visibles sobre la superficie. El inventario de artefactos estaba compuesto principalmente de fragmentos de alfarería y obsidiana, además de unos pocos especímenes de otros instrumentos de piedra, figurillas o minerales.³

Las cerámicas fueron recolectadas como indicadores de las relaciones cronológicas relativas entre los sitios y sectores de sitios. Su definición cronológica debía lograrse por medio de:

1. la identificación de tipos diagnósticos índices con referencia a la previa clasificación cerámica de Brockington y Long (1974) y a estudios de alfarería de áreas exteriores, y

2. la correlación de los atributos de la alfarería diagnóstica con los de la alfarería que ya se había distinguido estratigráficamente en las excavaciones de prueba realizadas en RH01 Huamelula-La Soledad.

Nota Final

3. Las colecciones de referencia de la alfarería recuperada, al igual que todos los otros artefactos de barro y líticos, se encuentran actualmente almacenados en los depósitos del Centro INAH Oaxaca en el Ex-Convento de Cuilapán, Oaxaca, y en el "Museo Chontal" del Centro Coordinador Indigenista (Instituto Nacional Indigenista), San Pedro Huamelula, Oaxaca.

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