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Relevamiento Arqueológico en la Costa de la Chontalpa en Oaxaca, México El Asentamiento Prehispánico de Huamelula
El rasgo más notable del antiguo asentamiento de Huamelula es un recinto cívico-ceremonial que cuenta con dos montículos monumentales, un patio de juego de pelota (Figura 11, arriba, y Figura 12, abajo), y los restos de otros dos edificios monumentales que fueron destruidos recientemente.5 La distribución de la alfarería de superficie alrededor de Huamelula indica que RH03 El Recibimiento y RH04 La Powa eran barrios o caseríos contemporáneos ubicados fuera del centro cívico-ceremonial, en tanto que una parte más extensa de la zona residencial ha quedado enterrada debajo del pueblo actual.
Mapeamos lo que quedaba del recinto cívico y excavamos ocho pozos de prueba estratigráficos, dentro del recinto y en las zonas residenciales adyacentes (Figura 13). Los pozos de prueba Op1 y Op5 se abrieron junto al montículo M2, y dejaron al descubierto los rastros más antiguos de arquitectura elaborada en el valle del río Huamelula. En el pozo de prueba Op1, un piso encalado de yeso sellaba un depósito poco profundo de tiestos de cerámica pulida y conchas marinas, a una profundidad de aproximadamente 1.6 m (Figura 14, abajo). Un trozo de carbón asociado fue fechado por medio de un fechamiento radiocarbónico de espectrometría de aceleración de masas y produjo una fecha calibrada entre el 210 y el 410 d.C.6 Así, determinaría el posible origen más antiguo de la construcción del piso encalado hacia el período Clásico Temprano (300-600 d.C.) Las vasijas cónicas trípodes con soportes sólidos en forma de plaquetas que se encontraron sobre la superficie, cerca de arquitectura elaborada, en RH01, RH03, y RH08, también son conocidas desde el período Clásico (300-900 d.C.) en la costa central oaxaqueña (Brockington 1966), en Istmo de Tehuantepec (Wallrath 1967) y en las tierras bajas mayas del norte (Vallo 2000). En la costa, este estilo de alfarería continuó posiblemente hasta el período Posclásico Temprano (900-1200 d.C.; véase Brockington 1966; Brockington y Long 1974).
En el período Posclásico, los sectores del sitio de Huamelula continuaron estando ocupados o fueron reocupados. Además, hacia el norte y este del Barrio La Soledad, se desarrollaron grandes zonas residenciales. Si las extensas zonas residenciales de RH11 La Mishi y RH13 Mish Cristo no son simplemente producto de residencias que fueron cambiando de lugar internamente, entonces estarían indicando que la población creció en tamaño y desarrolló barrios adicionales. Más aún, hemos detectado residencias aisladas o caseríos en RH02, RH06, RH09, y RH10, que revelaron alfarería tanto del Posclásico como de la época colonial. Mientras que todos los datos de que disponemos sugieren que Huamelula creció en tamaño durante el Posclásico Tardío, parecería que el recinto cívico-ceremonial del período Clásico en el Barrio La Soledad, ya hacia el período Posclásico Tardío había perdido su función original. En el extremo norte del patio de juego de pelota, un alineamiento de piedras señala un edificio pequeño de fecha desconocida, ubicado encima del ya erosionado piso del patio. Si este elemento no data de la época colonial o principios de la moderna, podría estar reflejando un reacomodamiento ocurrido en el Posclásico de materiales y espacio más antiguos. Las estructuras residenciales adyacentes, hacia el oeste del recinto cívico-ceremonial, revelaron alfarería diagnóstica sólo del Posclásico Tardío o del período Colonial Temprano. Allí, el pozo de prueba Op6 dejó al descubierto un depósito de basura asociado con el diseño de casas residenciales (véase Figura 13). El análisis de espectrometría por activación neutrónica practicado en una muestra de carbón de dicho depósito produjo una fecha calibrada entre los años 1420 y 1500 d.C. Las dos fechas de radiocarbono marcan dos fases de ocupación en y alrededor del actual pueblo de San Pedro Huamelula. La más antigua probablemente coincide con el desarrollo del recinto cívico-ceremonial durante el período Clásico, y su función como centro de culto del juego de pelota ritual en el Clásico Tardío. El centro cívico-ceremonial posclásico puede haberse trasladado hacia donde hoy en día se encuentra el centro del actual pueblo de San Pedro Huamelula; según los dichos de algunas personas del lugar, se hallaron restos arqueológicos debajo de la iglesia parroquial de San Pedro. Las iglesias coloniales de San Pedro y San Sebastián (véase Garrido Cardona 1995) aparentemente marcarían la antigua cabecera colonial, según lo que parece indicar nuestro sitio RH12 Huamelula Centro. La alfarería del Posclásico Temprano no se distingue bien de las cerámicas más tempranas y posteriores; la clasificación cerámica de Brockington y Long (1974) podría implicar que los conjuntos cerámicos del Clásico Tardío y del Posclásico Temprano eran en realidad bastante similares. En consecuencia, podría plantearse que Huamelula continuó siendo un lugar de asentamiento durante el período Posclásico Temprano, pero sin que sea posible discernir la alfarería asociada. Por otro lado, la falta de toda distinción cerámica claramente definida podría indicar que la ocupación del Clásico Tardío y la del Posclásico Tardío estuvieron separadas por un episodio de abandono o decrecimiento demográfico de Huamelula. En un escenario de ese tipo, el recinto cívico-ceremonial del período Clásico en RH01 tendría que haber sido reusado con fines domésticos y tal vez para entierros por una sociedad diferente, del Posclásico Tardío.
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