Relevamiento Arqueológico en la Costa de la Chontalpa en Oaxaca, México

Conclusiones: La Continuidad del Asentamiento y la Identidad Chontal

De acuerdo con los hallazgos de superficie y las excavaciones, los asentamientos del Posclásico Tardío de Huamelula y Astata (El Guapote) continuaron hasta el período colonial, cuando las fuentes escritas los describen como comunidades chontales. La documentación sobre el gobierno local por parte de indígenas de la dinastía (cacicazgos) se complementa en estos sitios con una rica cultura material. Ambas líneas de evidencia reflejan una organización sociocultural y económica muy similar a la de los cacicazgos vecinos mixtecas y zapotecas (véase Spores 1983; Lind 1999; Marcus y Flannery 1983; Whitecotton 1977). Dicha similitud probablemente haya resultado de la interacción cercana de las comunidades costeras con áreas del exterior.

Todavía no queda claro si las gentes que crearon y usaron los centros cívico-ceremoniales del período Clásico en el río Huamelula y otros trabajos artísticos asociados fueron hablantes de chontal o no. Por el momento, no hay evidencias para rechazar esta suposición. La arquitectura monumental, la alfarería, y la escultura en piedra parecen haber sido introducidas en el valle del río Huamelula por los primeros colonos. La suposición tradicional según la cual los chontales inmigraron alrededor del 700 d.C. (véase Long 1974; Zárate 1995; Winter 1986), se adecuaría a esta secuencia. Sin embargo, es necesaria una cronología más precisa que nos permita confirmar la ocupación continua de Huamelula desde los períodos Clásico Tardío a Posclásico Tardío. Si las dos fases de ocupación realmente estuvieron separadas por una fase de abandono durante el Posclásico Temprano, podremos considerar que los inmigrantes chontales reocuparon estos sitios, que habían sido construidos por una sociedad con una afiliación etnolingüística diferente.

El estereotipo tradicional de los chontales de Oaxaca, en cualquiera de los dos casos, no puede ser aceptado para el período Posclásico Tardío de la costa. El estereotipo debe ser comprendido en el contexto histórico específico de la porción más aislada de las tierras altas de la Chontalpa. Allí, los conflictos con las comunidades zapotecas, una topografía que propiciaba el aislamiento, y distintos intentos frustrados para poner a sus habitantes bajo el control español, pueden haber causado condiciones inestables de vida por un lado, y estereotipos peyorativos por el otro. Sin embargo, en la costa más accesible, las comunidades chontales estaban bien conectadas con las redes de comunicación panregionales. En este contexto, las comunidades del río Huamelula no sólo participaron del intercambio económico, político, e ideológico a lo largo de los períodos prehispánicos, sino que también fueron rápidamente puestas bajo el control español.

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