Isla Agaltepec: Ocupaciones Posclásicas en las Montañas de Tuxtla, Veracruz, México

Trabajo de Campo en la Isla Agaltepec

La Isla Agaltepec está ubicada en el Lago Catemaco, aproximadamente 400m mar adentro y al este del pueblo moderno del día de Catemaco, Veracruz (Figura 2). La isla tiene una forma de creciente ligera y cubre aproximadamente 8.5 ha; mide aproximadamente 750m SO a NE y mide aproximadamente 150m en su punto más ancho, punto central. Un cerro alto empinado (aproximadamente 30m de alto) marca el centro de la isla; este cerro declina y se aplana en ambos lados de la isla.

Por las condiciones de nuestro permiso de trabajo de campo, el número total de arqueólogos trabajando en cualquier porción de la Isla Agaltepec estaba limitado a un máximo de cuatro. Como resultado, y basado en nuestro reconocimiento inicial de la isla, establecimos tres zonas de trabajo diferentes o áreas (Figura 3). De esta manera todo el equipo podría estar situado dentro del campo sin amenazar la delicada ecología de la isla o interferir con los estudios que se llevan a cabo en el campo biológico.

El Área "A" comprende la porción O-SO de la isla e incluye un montículo modesto y un grupo de patios. Este grupo consiste de tres montículos bajos (ca. 1m) situados a lo largo del norte, oeste, y los lados del sur del patio con un montículo más grande (ca. 4m) que domina la orilla noreste del patio. Este montículo más grande (Estructura A-1) fue aparentemente construido modificando la cuesta empinada que conduce hacia arriba del cerro central de la isla y el Área B.  El patio interior creado por estas cuatro estructuras mide cerca de 25m de este a oeste y 20m de norte a sur. La isla mide aproximadamente 35m de ancho en el extremo suroeste y muros de retención artificiales son visibles a lo largo de ambas orillas de la costa (por ejemplo, Coe 1965).

El cerro central o espina de la isla se identifica como el Área "B." Aunque el cerro fue originalmente un rasgo natural, se modificó posteriormente para crear una serie de estrechas terrazas artificiales que miden entre 15 a 25m de ancho. Una serie de montículos bajos (ca. 1.5-2m) se extienden a lo largo de la porción superior del Área B.

Los tres montículos bajos dentro del Área B pudieron haber funcionado como plataformas residenciales. Estas plataformas están colocadas en un estilo lineal a lo largo de la cima del cerro, con un espacio de entre 17 y 20m de distancia. El Área B también exhibe varios arreglos redondos y rectangulares de piedra que pudieron haber servido como cimiento para zarzo y caña u otras estructuras perecederas. Estas características fueron localizadas adyacentes a montículos así como también aisladas en terrazas más bajas isoladas. No había evidencia de cursos adicionales de piedras asociadas con estas características aunque, si estaban originalmente presentes, la caída de la pared pudo haber sido hurtada para otras actividades de construcción.

El Área "C" o el Complejo de Valenzuela, está ubicado dentro de la sección noreste de la Isla Agaltepec y contiene la arquitectura más grande de la isla (Valenzuela 1937; 1945) (Figura 4). El esquema de este complejo sugiere fortificación; consiste en una serie de montículos rectangulares de largo alcance que encierran una área interior de aproximadamente 4000sq m.  Una pirámide grande (C-1) marca el lado este del complejo y se levanta a una altura de aproximadamente 9m.

Varios de los montículos alineados se extienden a lo largo de la orilla de la isla, creando una caída empinada de 20-25m bajo el agua. Finalmente, el esquema arquitectónico del Área C revela solamente dos puntos de accesos de tierra nivelada dentro del recinto; estas aperturas ocurren en lados opuestos del complejo. La apertura del noroeste conduce abajo hacia la costa de la isla, donde una serie de terrazas y una escalera indican un punto de embarcación. La otra apertura conduce hacia el este, pero no pudimos identificar ningún punto final claro asociado con este punto de acceso.

Las tres áreas estaban sujetas a estudios de superficies sistemáticas y perfilamiento más oportuno de pozos de saqueo. Los estudios sistemáticos incluyen poner unidades de colección de 3×3m separadas por espacios de 5m.  Originalmente planeamos espaciar estas colecciones cada 10m, pero el denso crecimiento y las restricciones de "no cortar" de nuestro permiso de trabajo de campo conspiraron contra el diseño del estudio. Se colectaron, contaron y pesaron todos los artefactos encontrados dentro de los cuadros de estudio. Este diseño de investigación ayuda a asegurar la comparación con otras actividades de estudio llevadas a cabo dentro de la región Tuxtlas (Santley y Arnold 1996; Santley et al. 1987).

Los tres pozos de saqueo seleccionados para perfilar se escogieron primeramente basados en la oportunidad de investigar arquitectura en pie. Dos factores informaron nuestras selecciones. Primero, de importancia principal fue la recuperación de información relativa a episodios de construcciones consecutivas, específicamente con la esperanza de obtener muestras de radiocarbono. Segundo, esperamos que el relleno de estos edificios pudiera proporcionar cerámicas de diagnóstico que pudieran complementar nuestro análisis de artefactos de superficie y nuestras estimaciones para la historia ocupacional de la isla.

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