Publicación: El Clásico Terminal en las Tierras Bajas Maya: Colapso, Transición, y Transformación

Introducción

El Clásico Terminal y el "Colapso Clásico Maya" en Perspectiva
(The Terminal Classic and the "Classic Maya Collapse" in Perspective)
por Prudence M. Rice, Arthur A. Demarest, y Don S. Rice

Las fascinantes creencias aliteradas de los "misteriosos mayas" y el "misterioso colapso maya" han estado perdurando íconos desde el comienzo de la arqueología en las tierras bajas mayas. Un siglo y medio de exploración e interés público en la arqueología maya fue estimulado por la visión de templos con torres y palacios repentinamente abandonados, tragados por la selva mientras sus habitantes huyeron a partes desconocidas. A pesar de más de un siglo de becas y de investigaciones arqueológicas aceleradas, el "misterio" reservado del colapso maya no ha sucumbido a las verdades brutales frías y duras, de hechos científicos. Aún con el giro del milenio, nosotros todavía no hemos llegado a ningún acuerdo de lo que causó el colapso maya o cómo integrar precisamente la inmensa cantidad de datos, a menudo contradictorios, pertinentes a este asunto.

Parte del problema pudo haber sido que nos hacíamos preguntas nuevas acerca del colapso maya, pero nuestros esfuerzos para contestarlas se limitaron a conceptos pasados de moda que ya no producían opiniones útiles y explicaciones. Aquí introducimos las contribuciones para este volumen re-visitando algunos de estos conceptos honrados del tiempo, como "colapso," que ha guiado el pensamiento en décadas. Nosotros ofrecemos un juego variado de perspectivas – no necesariamente correctas o equivocadas, sino simplemente variadas – sobre el período Clásico Terminal Maya, el colapso, y tópicos relacionados para establecer los antecedentes profundos dentro del cual la investigación reportada en estos capítulos fue llevada a cabo.

Aunque las contribuciones en este volumen no resuelven controversias, ellas indican que la discusión de la transición del Clásico al PosClásico se ha movido a un nuevo nivel de detalles en la historia cultural y de sofisticación en conceptos y acercamientos. Algunos escolares aquí todavía piensan en términos de colapso general de la civilización del Clásico Maya y de una o dos causas "globales" de este alegado cataclismo. Todavía los editores y la mayoría de los escolares en este volumen ahora niegan tales nociones de uniformidad de la naturaleza o las causas de los cambios de los períodos Clásico al Posclásico. En cambio, nosotros vemos este volumen como el comienzo de un proceso más sofisticado de reconstrucción, región por región, los cambios que ocurrieron entre los años 750 y 1050 d.C. y que llevaron, a través de varios caminos, a las diferentes sociedades y distribuciones de asentamiento del período Clásico Posterior. Los modelos más amplios y los enlaces que emergieron en estas secuencias regionales se discuten en nuestro capítulo concluyente.

Sin embargo, esté prevenido que la variabilidad y la complejidad de esta transición Clásica al Posclásico Posterior han incrementado con nuestro mayor conocimiento de evidencia arqueológica e histórica. El trama de estos cambios nos dirá mucho acerca de la cultura y el sistema político de los reinos de los períodos Clásico y Posclásico del maya antiguo. Tristemente, sin embargo, este volumen también se anuncia en un nuevo período en el estudio arqueológico de esta transición: el trabajo mundano y difícil de construir y enlazar historias regionales que nosotros hemos empezado aquí reemplazará la búsqueda romántica para el "secreto" a una catástrofe simultánea y presuntamente uniforme que nunca ocurrió.

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