El Proyecto Arqueológico Maax Na: La Documentación de Estelas, Altares, y Entradas a Cuevas del Grupo Ceremonial del Oeste

Introducción al sitio maya de Maax Na

El sitio maya de Maax Na ¹   está ubicado al noroeste de Belice en el Área de Conservación de Río Bravo (Figura 1). Los arqueólogos documentaron el sitio por primera vez en 1995, cuando un equipo de reconocimiento del Programa para el Proyecto Arqueológico Belice (PfBAP, Programme for Belize Archaeology Project) dirigido por Dr. Fred Valdez, de la Universidad de Texas en Austin (Valdez 1997), identificó el centro monumental. El Proyecto Arqueológico Maax Na, que co-dirigen Leslie Shaw (Bowdoin College) y Eleanor King (Universidad de Howard), comenzó en 1996 con una temporada de mapeo del sitio y exploración. Hasta este momento nuestros esfuerzos han continuado centrándose en el mapeo del sitio, y sólo se han efectuado unas pocas excavaciones. A partir de este primer trabajo, tenemos evidencia de una ocupación del sitio desde por lo menos el período Preclásico Tardío (250 a.C.–250 d.C.), en tanto que los trabajos de construcción más importantes tuvieron lugar en el Clásico Temprano. Maax Na es uno de los cinco sitios principales que se encuentran dentro de los límites del área de conservación, y con la alta densidad del sitio, cada sitio seguramente debe haberse visto obligado a equilibrar su economía en base al veleidoso mundo político por el que estaban rodeados.

El sitio monumental de Maax Na se encuentra ubicado en la loma de un cerro a 180 m sobre el nivel del mar, y pertenece a la cuenca del Río Azul/Río Hondo. El centro del sitio se distingue por haber sido diseñado a gran escala, particularmente por la notable extensión entre los edificios que rodean a la Plaza A (Figura 2). El sitio monumental cuenta con una plaza norte (la Plaza A), que está conectada con una plaza oeste (la Plaza C) por medio de una amplia calzada. En el extremo sur de esta calzada se descubrió una estela de pie (Figura 3), y si bien no han quedado evidencias de tallado, su posición es similar a una que se encontró en Copán, que demarcaba el punto de unión entre los espacios sagrados y seculares (Schele y Mathews 1998:136). Hacia el sudeste de esta calzada hay una tercera plaza (la Plaza B), que está dominada por una sola pirámide de gran tamaño. La estructura piramidal tiene una altura de 17 m, pero fue emplazada sobre un cerro natural, de manera que su cima se yergue a 24.6 m por sobre la Plaza B. El cerro de piedra caliza fue cortado y rellenado para crear una elevación de doble escalonado hasta la base de la estructura piramidal. Un gran reservorio ocupaba el área al oeste de la calzada, y este reservorio debió haber representado una contribución tanto estética como funcional para la comunidad.

Al noroeste del centro del sitio, hay una gran área de bajo en la altiplanicie, área que está drenada por el Thompson’s Creek, que fluye hacia el norte para unirse a la cuenca de Río Azul/Río Hondo. Las zonas residenciales relacionadas con Maax Na se concentran al oeste del centro del sitio, y se agrupan alrededor de estas tierras pantanosas, lo que sugiere que la economía estaba focalizada en los productos agrícolas. Un reconocimiento realizado al este del centro del sitio sólo permitió identificar un asentamiento disperso.

Un aspecto distintivo de Max Na es la gran cantidad de entradas a cuevas que rodean el centro monumental (Figura 4, arriba). En algunas de estas entradas a cuevas hay indicios de modificaciones realizadas por el hombre, y en varios casos, se han observado fragmentos cerámicos dentro de las mismas. Tenemos planes para que éstas sean exploradas en el futuro por expertos en cuevas, pero basándonos simplemente en la frecuencia que presentan y en sus ubicaciones prominentes en relación con los edificios más importantes dentro del centro del sitio, hemos propuesto que Maax Na pudo haber jugado un papel de especialización en actividades rituales en esa región (King y Shaw, ms.). James Brady et al. (1997) han contribuído recientemente a nuestro comprensión de la organización de los sitios mayas, cuando sugirieron que las cuevas se usaban para posicionar las estructuras de la superficie de acuerdo a un modelo cosmológico, como el propuesto por Ashmore (1992; véase también Houk 1996). Brady y su equipo, que han trabajado dentro de la región del Petexbatún en Guatemala, han encontrado marcadas evidencias que indican que las estructuras sobre la superficie eran ubicadas en forma referencial con las cuevas y manantiales subterráneos. La conexión de las cuevas con el inframundo es fundamental en esta asociación, como también lo es la conexión entre las cuevas y el agua dulce, lo que sin duda debía haber sido importante para una comunidad de altura.

Nota:

¹El nombre del sitio, que significa ’casa del mono araña’, le fue dado por el equipo de reconocimiento del PfBAP en 1995. La apóstrofe de su ortografía se dejó de lado en 2001 para respetar la convención regional (Coe y Van Stone 2001).

Contenido  |  Próxima Página

Regrese al comienzo de la página