El Proyecto Arqueológico Maax Na: La Documentación de Estelas, Altares, y Entradas a Cuevas del Grupo Ceremonial del Oeste

Investigación del Altar A

Uno de nuestros objetivos secundarios para la temporada 2001, fue investigar el área directamente al oeste de la plaza occidental, tanto en términos de estructuras asociadas como de la topografía natural y/o modificada de sus alrededores. Esta área había sido brevemente documentada durante el descubrimiento inicial del sitio (Barnhart 1997), y en ella se había observado un gran complejo residencial. Dicho complejo estaba ubicado sobre un angosto promontorio que se extendía hacia el oeste, limitado por laderas muy abruptas que caían aproximadamente unos 20 metros hacia un drenaje (Figura 2). Teniendo en cuenta la topografía, este grupo residencial era muy privado y estaba bien protegido. Las grandes estructuras piramidales y alineadas de este grupo apoyan la suposición que fueron usadas por la élite, y hasta posiblemente por el linaje gobernante.

Durante el estudio de esta área, se descubrió un altar en asociación con una pirámide orientada hacia el oeste. El altar, designado como Altar A, no mostraba ninguna evidencia de tallado en su superficie superior o en las laterales, aunque se lo veía fuertemente erosionado. Se había fracturado en tres partes principales, posiblemente como consecuencia del crecimiento de las raíces de los árboles. El altar tenía un diámetro de 1.56 metros y una altura de 27 cm. Aunque erosionado, la simetría y los bordes perfectamente definidos indicaban que había sido hecho con normas de alta calidad.

El altar fue mapeado y documentado, y se excavó una unidad de 1 x 1 metro debajo de uno de sus fragmentos, para evaluar los pavimentos y depositaciones asociados. Las excavaciones revelaron la presencia de una cámara poco profunda, y no se vieron huesos humanos u otros objetos. El poco tiempo con que contamos no nos permitió dejar a la vista la totalidad de la cámara, pero el área comprendida por nuestra unidad fue cuidadosamente cernida y se tomaron muestras por flotación. A continuación, la cámara fue cuidadosamente cubierta a la espera de un estudio más completo en alguna temporada futura. El posicionamiento de esta cámara, tan próxima a la superficie, probablemente hubiera causado el deterioro completo de los materiales orgánicos, con los restos humanos incluídos.

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