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Análisis Cerámico

La condición de los tiestos procedentes de la planicie aluvial varía entre perfecta hasta extremadamente erosionada. Esta diferencia en el estado de conservación proporciona una oportunidad para estudiar la erosión, con la idea de eventualmente clasificar los tiestos erosionados. Usualmente estos últimos se consideran inclasificables, sin embargo constituyen un tipo con base en su condición y su color. Ann Cyphers (comunicación personal) también los trata como un tipo. De esa manera, los tiestos erosionados con pasta gris constituirían un tipo. Desgraciadamente, esto puede llevar a que todos los tiestos color gris con distinto tamaño de desgrasante se junten dentro de una misma categoría general. Notar las diferencias y similitudes en las características del desgrasante puede ayudar a separar esos tiestos. Las características del desgrasante también permiten hacer comparaciones con los tipos establecidos o con tiestos en varios estados de conservación. Así, los tiestos erosionados todavía tienen suficientes características que pueden llevar a su tipo apropiado o establecido, suponiendo que su tipo esté representado en el conjunto cerámico. Si el tipo establecido de un tiesto erosionado no se puede determinar o definir como un nuevo tipo, seguirá en el tipo general.

La mayoría de los tiestos aparecieron en las capas estratigráficas de las unidades de prueba, luego yo analicé todos los tiestos, no solamente los que estaban asociados a rasgos. Los tipos de rasgos encontrados en las unidades de prueba frecuentemente tenían un bajo número de tiestos. En algunos casos, no había ningún tiesto (ver el Cuadro 1, Cuadro 6, y Cuadro 14). Además, algunos de los rasgos fueron pozos intrusivos que pertenecen a niveles de ocupación posteriores, y que podrían generar problemas para fechar rasgos anteriores. Por otra parte, el analizar todos los tiestos ayuda a rastrear su movimiento para determinar si la capas estratigráficas están perturbadas. Así, el ignorar tiestos de las capas estratigráficas tendría como resultado la pérdida de datos importantes. Este análisis cerámico por lo tanto intenta clasificar la mayor cantidad posible de tiestos.

El análisis cerámico se llevó a cabo en las instalaciones de la UNAM en Mapachapa, Veracruz, México, con el permiso de la Dra. Ann Cyphers del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM.  Inicialmente usé ambas tipologías como guía, aunque rápidamente descubrí que no es tan sencillo seguir las tipologías establecidas porque cada investigador puede ver una característica específica de manera muy diferente, especialmente cuando se trata del color. Por lo tanto, regresé a lo más básico: un asistente y yo limpiamos todos los tiestos de cada unidad de prueba antes de iniciar el análisis. Utilizamos el método de limpieza de Ann Cyphers, que incorpora un bisturí y una brocha suave. El agua suele remover los tratamientos de superficie importantes, como el engobe. Durante el proceso de limpieza noté la presencia de tipos diagnósticos así como formas y decoración de superficie únicas, lo que me permitió verificar observaciones hechas en el campo.

Todos los tiestos de cada unidad de prueba y sus extensiones se trataron por nivel métrico. Los tiestos relacionados con rasgos se situaron entre niveles métricos asociados. Los tiestos de por lo menos tres unidades de prueba se trataron al mismo tiempo. Esas unidades de prueba estaban juntas entre sí o compartían la misma área. Esto permitió hacer comparaciones cerámicas entre unidades de prueba o montículos. Limpiamos ligeramente los tiestos antes de separarlos según el color de superficie y la pasta. La limpieza adicional tuvo como resultado encontrar tratamientos de la superficie (v. gr. engobe rojo) que no se habían notado antes. Los tiestos después se agruparon según la apariencia del desgrasante; los procedentes de cada nivel métrico y de los rasgos se estudiaron para identificar tipos y formas diagnósticos. Se anotó la ubicación de los tipos diagnósticos al igual que los cambios en la fase. Este proceso me permitió fechar rasgos específicos y capas estratigráficas, así como dividir a la cerámica en fases establecidas. También me ayudará a determinar si los tiestos de distintas capas estratigráficas o niveles de ocupación están revueltos. Aparte de lo anterior, notamos los aumentos y disminuciones en frecuencias de tiestos, comparando esta información con fotografías y dibujos de los perfiles estratigráficos para determinar si los cambios en las frecuencias de tiestos sucedían en asociación con los rasgos notados o no durante las excavaciones, que podían observarse en los perfiles. En algunos casos me fue posible asociar el incremento en frecuencias cerámicas a posibles superficies presentes en los perfiles.

Primeramente analizamos los bordes y luego juntamos los tiestos de cuerpo con los bordes, usando una plataforma plana con escala vertical y horizontal para medir la posición del borde. Estas medidas se usaron para dibujar los perfiles de bordes. Utilizamos arcilla para modelar para hacer un molde de la parte interior y exterior del tiesto; usamos una aguja de disección para trazar el contorno del borde, y un calibrador digital para asegurarnos de que el grosor fuera el correcto. Este método revela pequeños cambios en el labio del borde que se perderían de otra forma si sólo se usara un lápiz, ya que el grosor de la punta del lápiz suele oscurecer pequeños detalles. Aparte de los perfiles se dibujó el exterior de todos los tiestos de borde, incluyendo aquellos si decoración. Esto permite la fácil identificación para estudios posteriores. La reconstrucción parcial de los bordes se realizó para determinar la posición. En algunos casos, la reconstrucción tuvo como resultado perfiles completos de vasijas. Registramos las características de los tiestos de cuerpo y de borde (v. gr. color, pasta, desgrasante, diámetro, forma y decoración). El desgrasante se midió usando dos microscopios con aumento de 40x y de 20x; ambos tienen escala en milímetros. Notamos el tamaño y la forma de las partículas, usando la escala de Wentworth y escala malla de la Oficina de Estándares de Estados Unidos (Wentworth 1922) para determinar el tamaño de las partículas, por ejemplo muy fina, fina, mediana y gruesa. La separación del color fue mantenida para notar variaciones dentro de posibles tipos. Usamos la tabla Munsell de colores de suelo (edición revisada de 2003) para determinar el color. Los tiestos de cuerpo con forma y decoración únicas también se dibujaron, notando la forma con el número apropiado. Usamos el sistema de números de Ann Cyphers para la forma y la decoración. También anotamos todas las características de los tiestos de cuerpo individuales para determinar si coinciden con los bordes analizados y con las actuales tipologías. Esta información se usará para correlacionar las tipologías. Cuando no se encontró una coincidencia obvia para los tiestos de borde o de cuerpo, se trataron como un posible nuevo tipo. Igualmente se dio un nuevo número a las posibles nuevas formas. Los tiestos diagnósticos y las formas únicas se fotografiarán después de que el análisis se haya completado; también fotografiaré vasijas parciales y completas.

La metodología descrita aquí es algo redundante y se lleva mucho tiempo, sin embargo la redundancia permite verificar las observaciones hechas en varios puntos durante el análisis, aparte de que expande esas observaciones. Por lo tanto, el sistema de redundancia permite un análisis más profundo y completo. También ayudó a maximizar mis conocimientos sobre las cerámicas de la planicie aluvial. Más importante, los conocimientos adquiridos expanden los previos estudios de las cerámicas de San Lorenzo.

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