Excavación de Salvataje en la Propiedad de los Alamilla/Gómez, San Pedro, Cayo Ambergris, Belice

Ubicación y Ambiente

La propiedad está localizada en la Manzana Sands/Alijua, en el centro del pueblo de San Pedro, en el ángulo occidental de las calles Buccaneer y Pescador (véase Figura 1). El área tiene una larga historia de ocupación que incluye los períodos del Posclásico Maya, el Colonial Hispano tardío, el Colonial Inglés, y el Moderno. La isla es casi toda de arena, con un estrato de arena arcillosa de aproximadamente un metro de profundidad, que descansa sobre un subsuelo de arena estéril blanca. La naturaleza de los depósitos arenosos es propicia a mucha bioperturbación y mezcla, donde la matriz actúa como un fluído a través del cual los artefactos pueden moverse verticalmente. Ésto, sumado a las perturbaciones de las construcciones modernas, hacen que la investigación, fundamentalmente de arqueología urbana, resulte muy problemática. Además, la larga historia de ocupación constante agrega intrusiones que incluyen pozos de basura, cimientos de postes, y perturbaciones derivadas de la construcción (Pendergast y Graham 1991).

El señor y la señora Alamilla, dueños de la propiedad e informantes locales del equipo de excavación, le proporcionaron al equipo de excavación un breve recuento de la ocupación reciente del lote. Cuando ellos adquirieron la propiedad a principios de la década de 1980, ésta estaba ocupada por una casa histórica. Si bien no estaban seguros en lo que respecta a la fecha de construcción, debió ser posterior a los fuertes huracanes de 1931 y 1942, que destruyeron muchas de las estructuras de la isla. La casa fue demolida por los Alamilla cuando pasaron a ser los dueños de la propiedad. Durante este período, un ocupante ilegal llamado Giovanni ocupó la tierra, y era bien conocido por la acumulación que hacía de grandes montículos de basura en la propiedad. También corrían rumores que durante este tiempo había enterrado en la propiedad oro, drogas, y otros objetos valiosos. A mediados de la década de 1990, se levantó una hamburguesería (HL Burger Schack), una estructura de madera provisoria con cimientos de bloques de cemento, en el ángulo noroeste de lote, cerca de la intersección de las calles Buccaneer y Pescador. Seguramente, fue más o menos por esta época que se agregaron los servicios de agua a la propiedad en el extremo noroeste del lote, paralelos a la calle Pescador. El medidor de agua de este agregado todavía estaba en su lugar cuando la investigación comenzó. También había un drenaje que corría en dirección sudoeste, desde los cimientos hasta la calle Buccaneer. Nuestros informantes también registraron la construcción de un tanque séptico en el ángulo noreste del lote, que nunca fue usado. En este ángulo del lote hay una clara depresión en el terreno, presumiblemente por la colocación del tanque. La hamburguesería fue demolida alrededor de un mes antes de que se iniciara la operación de salvataje, pero casi todos los bloques de cemento de la base, cimentados en seco, quedaron en su lugar.

El lote está delimitado por las calles Buccaneer al sudoeste, y Pescador, al noroeste, el Edificio Alijua al sudeste, y el edificio de la Cantina Bar al noreste. La intersección de las calles se metía en el lote justo donde estaba el camino de coches del HL Burger. Sobre la calle Buccaneer hay una serie de postes de 15 cm de diámetro y más de 2 m de altura. En el ángulo norte había un gran recipiente de madera (originalmente un macetero) que al momento de iniciarse la excavación estaba lleno de basura. El lado noreste del lote está delimitado por una cerca de zinc con postes de madera. Un muro de bloques de cemento asociado con el Edificio Alijua delimita el lado sudeste del lote. La totalidad del lote estaba repleta de basura moderna: botellas de Belikin y Coca-Cola, bolsas y envoltorios de plástico, metal oxidado de origen no identificado, y diversos desechos de la construcción. Al sudeste del macetero de madera se erguía una palmera solitaria, que fue retirada del lugar después de nuestro primer día de excavación. Había dos grandes plataformas de carga de pavimentadoras de cemento (que localmente se conocen como adoquines), y muchos bloques sueltos desparramados en el extremo noroeste del lote, entre más desechos de la hamburguesería. Las plataformas, muchos de los bloques y el macetero de madera fuero retirados casi cuando las excavaciones estaban concluyendo. La visibilidad de superficie era muy variable dentro del lote, con una concentración de pastos y malezas en el extremo sudeste del lote, y pura arena en el extremo noroeste. La gran cantidad de desperdicios y desechos de la construcción sirvieron para reducir aún más la visibilidad de superficie.

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