Excavación de Salvataje en la Propiedad de los Alamilla/Gómez, San Pedro, Cayo Ambergris, Belice

Métodos de Investigación y Resultados

Debido a la escasez de tiempo y a la falta de conocimientos previos sobre el sitio y el área en general, el equipo de excavación realizó una investigación en etapas progresivas. El objetivo fue que cada etapa sirviera para la siguiente, con el propósito general de identificar elementos culturales intactos, entre ellos entierros humanos. Se propuso realizar pruebas con palas, como un método rápido de evaluar el sitio en lo referente a densidades de artefactos y, tal vez, identificación de elementos. El trabajo con las palas también posibilita un excelente control estratigráfico, y por lo tanto se lo consideró útil para ubicar las unidades de excavación, el paso siguiente. La fase final de la evaluación iba a ser el control de las excavaciones realizadas para los cimientos del edificio que iban a ser puestos en la propiedad. Se tenía la esperanza de rescatar cualquier resto cultural importante que pudiera aparecer durante esta excavación a gran escala.

Operación 1:  Pruebas con Palas

Sin ninguna información previa sobre el área, Weinberg, luego de haber consultado a Brian Woodeye del Departamento de Arqueología, decidió que una serie de pruebas con palas podrían resultar adecuadas para facilitar el examen y evaluación de la integridad del sitio, para la obtención de controles estratigráficos, para detectar concentraciones de artefactos, y tal vez para proporcionar indicadores de elementos, depósitos y enterratorios intactos. El equipo estableció una cuadrícula con 5 m de intervalo sobre la totalidad del lote, y realizó pruebas con las palas en dicha cuadrícula (véase la Figura 2).

Si bien las pruebas con palas se utilizan sobre todo en trabajos de relevamiento para identificar y definir sitios, también son útiles para investigar la integridad de los sitios y para producir mapas de concentraciones que ayuden en la ubicación de los pozos de sondeo, especialmente cuando el tiempo disponible es un factor de la excavación. Los perfiles obtenidos con las pruebas con palas también representan importantes controles estratigráficos. La consistencia de los testeos es esencial, toda vez que la técnica se utiliza para evaluar un sitio, o, en el caso de la propiedad de los Alamilla/Gómez, un lote completo.

Una prueba con pala consiste en abrir un agujero vertical, un poco más ancho que el ancho de la hoja de una pala. Las pruebas con palas se excavan habitualmente hasta el suelo estéril o hasta la máxima profundidad práctica hasta la cual se puede remover la matriz con una pala, por lo general apenas pasado el metro. Durante la excavación, se presta especial atención al reconocimiento de los estratos del suelo, y los artefactos que se recuperan de cada estrato se guardan en bolsitas separadas. Entonces se puede obtener un perfil, y los suelos se clasifican por tipo y por los colores de Munsell.

El equipo realizó trece sondeos con palas en la propiedad (Lotes 101-113). Los sondeos con palas indicaron que había un estrato de ocupación muy mezclado de arena gredosa oscura por todo el lote. Casi en la superficie había un estrato de desechos de una ocupación más reciente, que incluía materiales de la construcción y desperdicios recientes. El subsuelo estéril de arena blanca apareció típicamente a aproximadamente 1 metro por debajo de la superficie moderna del terreno. En todos los estratos y a todas las profundidades, excepto en el subsuelo, se dio una colección extremadamente mezclada de artefactos prehistóricos, históricos y modernos. En el extremo sudeste del lote, adyacente al Edificio Alijua, apareció un área aparentemente con una más alta densidad de artefactos. En los perfiles estratigráficos, se pudo observar una inclinación general en el subsuelo, que iba de profunda en el lado costero (este), a superficial, a medida que uno se movía tierra adentro. Durante la exploración con las palas no apareció ningún elemento de enterratorio, excepto un área adyacente al tanque séptico que parecía estar marcada por algo más que matrices típicamente mezcladas.

Operación 2:  Unidades de Prueba

Después de discutirlo con Graham y Pendergast, Weinberg decidió que la mejor aproximación a la propiedad sería la excavación ya fuera de una mini-trincheras o de pozos de sondeo. Debido al tiempo de que se disponía y a otras limitaciones de tipo personal, se optó por una serie de pozos de 2×1 m a lo largo del eje norte-sur de la cuadrícula. La primera unidad se ubicó cerca del muro de bloques de cemento asociado con el Edificio Alijua, y luego se ubicaron otras unidades a lo largo de la cuadrícula, hacia el norte, hasta llegar a la calle Pescador. En total, en la propiedad se excavaron tres unidades (véase la Figura 3).

La excavación de cada Unidad se hizo respetando los procedimientos habituales. En las partes superiores de los yacimientos se usaron niveles arbitrarios de veinte centímetros, con la intención de modificarlos a 10 cm o a niveles culturales, si la estratigrafía lo indicaba como necesario. El relleno y la matriz más recientes fueron excavados junto con la arena oscura ligeramente gredosa, típica de los períodos de ocupación, como resultado de contextos compartidos y mezclados, aunque más abajo se los discute como estratos separados. A la excavación de cada nivel le siguieron mediciones de profundidad, el dibujo de un plano esquemático y un perfil, la identificación de la matriz en base a las tablas de Munsell, y fotografías. Debido a las limitaciones de tiempo, los artefactos no fueron clasificados en el campo, sino que se los guardó en bolsas según el nivel y el lote. Se prestó especial cuidado a la identificación de posibles entierros y elementos, a los que se les asignaron números distintos de lotes y recibieron un tratamiento especial. A la excavación de 20 cm de cada unidad dentro del subsuelo de arena blanca, le siguió la producción de un dibujo detallado de los perfiles.

Unidad de Prueba 1 (Lotes 114, 115, 116, 117, 118, (Enterratorio 1, 119), 122).   El pozo 1 estuvo ubicado a 100N 103E. La unidad, de 1×2 m, fue ubicada en un área de gran densidad de artefactos, según lo que revelaron las pruebas con palas. Había componentes posclásicos, históricos y modernos. La Unidad de Prueba 1 se hizo con tres estratos diferentes divididos en seis niveles arbitrarios (véase la Figura 4).   En esta unidad fue hallado y excavado el Enterratorio 1.

El Estrato I consistía de una arena gredosa muy oscura de un marrón grisáceo 10YR3/2, típica de la propiedad, con inclusiones de arena marrón muy pálido 10YR8/3. Fue excavado en un solo nivel arbitraraio de 20 cm, hasta una profundidad total de 20 cm.

El Estrato II consistía de una arena gredosa muy oscura de un marrón grisáceo 10YR3/2, con algunas inclusiones de piedra, todo con una densidad muy alta de concha. Fue excavado en cuatro niveles arbitrarios de 20 cm, hasta una profundidad total de 80 cm.

El Estrato III consistía de un subsuelo arenoso marrón muy pálido 10YR8/2. Fue excavado en un solo nivel arbitrario de 20 cm, para asegurar que ya no había presencia de restos culturales. El nivel resultó casi completamente estéril, y todos los artefactos recuperados lo fueron en los primeros 5 cm, posiblemente mezclados de niveles superiores. Casi todo el material recuperado consiste en restos de fauna que pueden no tener un origen cultural.

Enterratorio 1.   El Enterratorio 1 apareció en la Unidad 1 a una profundidad de 71 cm por debajo de la superficie del terreno moderno (véase Figura 5). Medía 35 cm E-O y 40 cm N-S. La preservación al principio parecía muy buena, pero una vez realizada la excavación resultó, en cambio, mala. No había una delimitación clara de la sepultura, pero el entierro estaba rodeado por una matriz consistente de una arena gredosa muy oscura marrón grisácea 10YR3/2.

El Enterratorio 1, de un joven o adulto joven, aparecía en posición completamente flexionada, compatible con la que se conoce como "rana", con manos y pies detrás de la espalda. El cráneo miraba al oeste. El esqueleto no parecía estar completamente in situ, pero la articulación de partes del esqueleto indicaba que no era secundario. La perturbación posiblemente tuvo que ver con la naturaleza líquida de las matrices arenosas. Sólo los artefactos que pudieron ser directamente asociados con el entierro fueron tenidos en cuenta para la proveniencia del enterratorio: los restantes fueron incluídos con los artefactos del Nivel 1e, Lote 118. Hubo ocho pendientes de concha o cuentas asociados con el Enterratorio 1, al igual que un único fragmento de hoja de obsidiana.

Unidad de Prueba 2 (Lotes 120, 121, 123, 124, 125).   La Unidad de Prueba 2 estuvo ubicada a 110N 103E. La unidad de 1×2 m se ubicó en un área de notable densidad de artefactos, según lo que revelaron los sondeos con palas, y siguieron la línea de las cuadrículas de excavación hacia el norte. Hubo componentes posclásicos, históricos y modernos. La Unidad de Prueba 2 estaba formada por tres estratos distintos separados en cinco niveles arbitrarios (véase la Figura 6). Durante la excavación de esta unidad no se encontraron Elementos ni Enterratorios.

El Estrato I consistía de una arena gredosa oscura marrón grisácea 10YR4/2, típica de la propiedad, y de inclusiones de otras matrices de relleno. Fue excavado en un solo nivel arbitrario de 20 cm junto con algo del siguiente estrato, aunque su profundidad varió de 10 a 15 cm. Casi la totalidad del Estrato 1 era una matriz muy reciente, y los artefactos son en su mayoría modernos.

El Estrato II consistía en una arena gredosa de un gris muy oscuro 10YR3/1, con algunas inclusiones de piedra y todo con una muy alta densidad de concha. Se lo excavó en tres niveles arbitrarios de 20 cm, completos y uno parcial, y a una profundidad total de 70-80 cm.

El Estrato III consistía de un subsuelo arenoso marrón muy pálido 10YR8/2. Se lo excavó en un solo nivel arbitrario de 20 cm para tener la certeza de que ya no quedaran restos culturales. El nivel fue casi completamente estéril, y casi todos los artefactos que se recuperaron aparecieron en los primeros 5 cm, posiblemente mezclados con los niveles superiores. Casi todo el material recuperado consiste en restos de fauna que pueden no tener un origen cultural.

Unidad de Prueba 3 (Lotes 126, 127, 128, 129, 130, 131, 132).   La Unidad de Prueba 3 se ubicó a 116N 103E. La unidad de 1×2 fue ubicada en un área de alta densidad de artefactos, según se dedujo durante las pruebas con las palas. Se hallaron componentes posclásicos, históricos y modernos. La Unidad de Prueba 3 se hizo con tres estratos distintos divididos en cinco niveles arbitrarios (véase la Figura 7).   En esta unidad se encontraron y excavaron los Elementos 1 y 2.

El Estrato I era una arena gredosa muy oscura marrón grisácea 10YR3/2, típica de la propiedad, que consistía en relleno moderno y una mezcla de artefactos y de materiales relacionados con la construcción. Se lo excavó en un nivel arbitrario de 20 cm que se metía en la matriz ocupacional de más abajo, a una profundidad total de 12 a 16 cm.

El Estrato II consistió en una arena gredosa de un marrón oscuro grisáceo 10YR3/2 y una arena gredosa marrón grisácea 10YR5/2, con algunas inclusiones de piedra, todo con una densidad muy alta de concha. Se lo excavó en tres niveles arbitrarios completos y uno parcial de 20 cm, a una profundidad total de 57-65 cm.

El Estrato III consistió en un subsuelo arenoso de un marrón muy pálido 10YR8/2. Se lo excavó en un solo nivel arbitrario de 20 cm para garantizar que ya no quedaran otros restos culturales. El nivel era casi por completo estéril, y casi todos los artefactos que se recuperaron provinieron de los 5 cm superiores, posiblemente mezclados con los niveles de más arriba. Casi todo el material recuperado consiste en restos faunísticos que pueden no ser de origen cultural. Los Elementos 1 y 2 fueron puestos al descubierto en la transición entre el Estrato II y el presente, y estaban bastante extendidos en este subsuelo (véase la Figura  8).

Elemento 1 (Lote 131).   El Elemento 1 era un manchón redondo de arena gredosa de un marrón grisáceo muy oscuro 10YR3/2. Fue identificado justo por debajo de la transición de la matriz de ocupación al subsuelo arenoso. Debido a su tamaño más bien reducido, 20×30 cm, se lo excavó como un todo en vez de biseccionarlo. La matriz se removió por completo hasta que se llegó al subsuelo por todos sus lados y por debajo. La matriz era consistente con la del estrato de ocupación, y se extendía 17 cm por debajo de la transición hasta el subsuelo, terminando en un fondo redondeado. La morfología y relleno del Elemento 1 resultó compatible con la identificación de un molde para poste, y su fechamiento no parece ser anterior al período histórico.

Elemento 2 (Lote 132).   El Elemento 2 era una mancha ovalada de una arena gredosa marrón muy oscura 10YR2/2, con inclusiones visibles de madera podrida. Fue identificado justo por debajo de la transición entre la matriz de ocupación y el subsuelo estéril. Sus dimensiones de 35×60 cm y las inclusiones de madera obviamente moderna, indicaron que debía excavarse como un todo. Las excavaciones revelaron un poste podrido, de más de 50 cm de largo, in situ cerca del centro de la mancha. La matriz que lo rodeaba, con fragmentos de madera podrida, se excavó hasta el subsuelo por todos sus lados y por debajo. El elemento alcanzó los 64 cm de profundidad, afinándose hacia abajo hasta llegar a un fondo redondeado. La morfología y la matriz del Elemento 2 sugieren que se identifique como un poste moderno o una base de poste, abierta con una excavadoras de postes, un instrumento articulado de doble hoja capaz de producir agujeros muy angostos y que llegan a grandes profundidades.

Página Anterior  |  Contenido  |  Próxima Página

Regrese al comienzo de la página