Los Laminados de Textil-Arcilla: Un Material de Uso Especial en la Antigua Mesoamérica

Productos Laminados

Tipos de objetos y posibles usos
En general, muchas de las ocurrencias documentadas son de un número limitado de fragmentos, lo que impide identificar el tipo de objeto fabricado con el material laminado. En el otro extremo, sin embargo, hay cuatro concentraciones substanciales que fueron una vez objetos completos. Tres pueden identificarse con mayor confianza como equipo ceremonial, y todos fueron encontrados en el Grupo del Palacio de Aguateca.

Dos de estos fueron los primeros objetos reconocibles hechos de laminado textil-arcilla [A, B]. La máscara facial [A], aproximadamente de tamaño natural, representa un anciano, y tiene agujeros en los ojos que sugieren que se colocaba sobre la cara (Figura 2). El otro [B] tiene elementos faciales animales/grotescos más exagerados, sin agujeros oculares aparentes, y probablemente es un componente de un tocado (Figura 3). Ambos objetos fueron encontrados en una pequeña bodega en una residencia real, junto con otros elementos personales de trajes y objetos musicales, probablemente usados para representaciones rituales [Inomata et al. en preparación]. La tercera concentración [C, actualmente perdida] también fue reportada como una máscara con base en los grandes fragmentos de ojos y orejas. Se encontró junto a una estructura administrativa dentro del Grupo del Palacio, un lugar donde probablemente se realizaban actividades de actuación ritual en público [Urquizú, en Valdés et al. 1999].

La cuarta concentración sustancial, nuevamente de Aguateca [D], incluye un segmento reunido, con una extensión suavemente curvada y un borde acabado (Figura 5); cierto número de fragmentos planos del depósito tienen rasgos tales como pequeñas perforaciones. Este grupo de fragmentos se encontró en una residencia de alto status, notable por la evidencia fuerte de actividades artesanales. El lugar del hallazgo–cerca de una banca en el área techada de ingreso, justo afuera de la habitación central–podría estar relacionada a su uso en conexión con actividades públicas llevadas a cabo en esta habitación del conjunto doméstico. Alternativamente, puede ser que el objeto estaba en proceso de manufactura allí, puesto que muchas actividades de trabajo actualmente ocurren en áreas techadas afuera de los cuartos. Por la variedad de ornamentos en diferentes etapas de producción, encontrados en varias partes de la casa, se ha sugerido que el residente pudo ser responsable de preparar o reparar los trajes reales [Inomata et al. 2002]; estos pudieron incluir el objeto laminado.

Aún los casos menos sustanciales proveen indicios de los tipos de objetos y su posible uso. Varios de estos incluyen fragmentos escultóricos, que recuerdan las máscaras. El de Piedras Negras [U], que se origina de un basurero de élite, tiene estrías como arrugas (Figura 10). Dos de los fragmentos de la Cueva de los Quetzales (el primer caso reportado de laminado [S]) pueden imaginarse con particular facilidad como elementos faciales, tales como una barbilla (Figura 1). El basurero en el que fueron depositados se formó bajo la abertura en el techo de la cueva, situada en el área de la plaza en el centro ceremonial de Las Pacayas. Su contenido sugiere el descarte controlado de objetos de alto status [Brady y Rodas 1995].

También puede haber otros tipos de objetos. Un grupo de fragmentos [J], de escaso número pero notables por su forma general, componen un segmento de pared gruesa con borde, perforación y coloración de engobe rojo (Figura 6). Estos se encontraron cerca de una estructura residencial en la zona de élite. Un grupo de fragmentos lisos [L], encontrados en el colapso del muro de un edificio administrativo en la zona de élite de Aguateca, pueden ser restos de un objeto conectado a algún aspecto de las actividades públicas (Figura 7).

Los últimos ejemplos son más típicos de los casos registrados recientemente, caracterizados por pequeños grupos de fragmentos y formas indistinguibles. Tales depósitos fueron un tanto sorpresivos en Aguateca, donde el abandono rápido y la ausencia de ocupación posterior produjeron depósitos con objetos que se pueden reconstruir en gran parte, en contextos de uso. Sin embargo, los casos de baja densidad se registraron dentro o al lado de tres estructuras domésticas en el núcleo de élite [E, F; G, H, I; y J, K] y en un edificio administrativo [L]. Tres más vienen de edificios residenciales [M, N, Q] que estaban afuera de las áreas de la Plaza Central y el núcleo de élite; dos estaban dentro del sistema de muros defensivos adyacentes, y uno estaba más allá. La mayoría de ejemplos se encontraron en el colapso de los muros, sobre los pisos, y no está claro porqué no se hallaron más fragmentos.

Menos sorprendente es el hallazgo de fragmentos desarticulados, en pequeño número, en basureros o contextos rellenos de basura. En Aguateca, unos pocos ejemplos estaban bajo un patio [O] y asociados con desechos de construcción [P], de un conjunto de estructuras localizadas inmediatamente atrás del templo más grande en el sitio, en el lado oeste de la Plaza Mayor; se asume que tenían una relación de servicio. Los fragmentos de Arroyo de Piedra [R] vienen del área de basurero inmediatamente atrás del pequeño palacio de la Plaza Norte (Figura 8). Los dos de Tamarindito [T] se encontraron en el colapso de los muros de una parte del complejo del palacio (Figura 9). El fragmento de Piedras Negras [U] vino de las capas de nivelación de plaza, rellenas de basura, de un conjunto probablemente ocupado por miembros de la élite o sus sirvientes (Figura 10).

Distribución geográfica
La presencia de muestras de laminado textil-arcilla en Aguateca, aunadas a las de Arroyo de Piedra, Tamarindito y Las Pacayas, sitúan con seguridad la artesanía en la región de Petexbatún, en el corazón del drenaje del río La Pasión, en las tierras bajas del sur (ver Figura 4). La notable preeminencia de Aguateca en el conjunto de datos puede sugerir que era un centro de producción de esta artesanía especializada. A través de las redes que sostenían su preeminencia política en este período, los productos o prácticas del laminado pueden haberse trasladado fácilmente desde allí a otros sitios de la entidad política de Petexbatún. La presencia de una muestra Piedras Negras abre intrigantes preguntas sobre la distribución más amplia de esta artesanía, considerando su localización estratégica en el río Usumacinta, una ruta de comercio entre el altiplano y las tierras bajas mayas.

Distribución temporal
Las muestras de laminado textil-arcilla conocidas a la fecha son de contextos del Clásico Tardío. Aunque se encontraron en un basurero pobremente estratificado en la Cueva de los Quetzales, los fragmentos depositados como resultado de actividades en Las Pacayas probablemente también son de este período. La fuerte presenta en Aguateca puede sugerir un florecimiento de la producción artesanal a fines del siglo VIII, pero para aclarar este aspecto se hacen necesarias más investigaciones de la ocupación temprana de todos estos sitios, y muestras adicionales.

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