Reconocimiento Arqueológico en el Sudeste de Campeche, México: Informe de la Temporada de Campo 2002

Balakbal
Varias personas, respondiendo a nuestras preguntas sobre los sitios arqueológicos que se encontraban dentro de la Reserva de la Biósfera de Calakmul, mencionaron unas grandes ruinas conocidas como Jerusalén. Comparando sus indicaciones sobre la ubicación del sitio con los datos aportados por Ruppert y Denison (1943: 65; Ruppert 1934: 95) para Balakbal y la cercana aguada de Jerusalén, comenzamos a sospechar que este último sitio y aquél del que hablaban nuestros informantes eran el mismo. A fin de comprobar su ubicación y el estado actual de la arquitectura y los monumentos esculpidos, decidimos hacerle una visita.

Efectivamente llegamos a la aguada de Jerusalén, que tiene unos 50 m de diámetro, pero los intentos de las personas que nos acompañaron por ubicar las ruinas y la selva circundante fueron vanos. Entonces decidimos buscar las coordenadas que Ruppert y Denison (1943: 65) indicaron para el sitio. Por medio del empleo de un navegador de GPS, nos dirigimos hacia el sudoeste, pasamos junto a varios montículos bajos y un chultún, y a una distancia de unos 1300 m de la aguada, nos topamos con una imponente construcción que inmediatamente identificamos como la Estructura VIII de Balakbal. Las coordenadas determinadas por Ruppert y Denison resultaron ser sorprendentemente precisas, dando apenas a unos 400 m al sud-sudoeste de la Estructura VI (la pirámide más alta del sitio).

Como Ruppert y Denison ya publicaron un mapa del sitio y una descripción detallada de las estructuras y monumentos (1943: 65-68; 144f, Figs. 80-84, planos 25-27, 69), sólo informaré acerca de las alteraciones que sufrió el sitio después de su visita. Ha sido seriamente saqueado, pero los monumentos esculpidos afortunadamente todavía siguen allí; nosotros tomamos fotografías de todos ellos.

La Estela 1 yace en una de las trincheras de saqueo en la plaza, frente a la Estructura VIII, esto es, en el lugar que describieron Rupper y Denison (1943: 67, 144f, lámina 69). Igualmente, el Altar 1, aunque fragmentado, continúa en su lugar, pocos metros al oeste de la Estela 1 (cf. ibid.).

Las Estelas 2 y 3 todavía están en la Estructura V (Figuras 17 y 18), pero la última aparecía ligeramente movida de la posición que documentaron Ruppert y Denison (1943: 67, 144f, Fig. 83, planos 26 c & d). El muro oeste del pasadizo que conecta los aposentos norte y sur de la estructura está atravesado por una entrada abovedada que fue desenterrada por los saqueadores (Ruppert no la vio, cf. ibid.: 67, Fig. 83), y justo debajo de ésta, pueden verse dos altares parcialmente expuestos (Figura 19); su ubicación debajo del piso corrobora la conclusión de Ruppert y Denison (1943: 67, 144) basada en las condiciones de las caras talladas de las dos estelas y sus posiciones con respecto a los muros, que la Estructura V es secundaria y que ambos monumentos habían estado allí mucho tiempo antes de su construcción. Ahora es evidente que ambas estelas tenían sus respectivos altares y que, en algún momento, los cuatro monumentos fueron cubiertos por la Estructura V.

Las Estructuras II y IV han sido severamente dañadas por las trincheras de los saqueadores, y sólo quedan a la vista unos pocos detalles arquitectónicos de los que observaron en su momento Rupper y Denison (1943: 65f, Figs. 80 & 81, planos 25a, 26a, 69). En el ángulo sudeste de la Estructura VI, la pirámide más alta del sitio, todavía están expuestas algunas partes de la construcción de mampostería (cf. ibid.: 66f, Figs. 82, láminas 25c & d).

La Estela 4 y el altar correspondiente, que se encontraban en la plaza inmediatamente al norte de la Estructura XII (ibid.: 67f, 145, plano 69) han desaparecido o (más probablemente) quedaron escondidas bajo el material extraído de una enorme trinchera de saqueo excavada en la ladera norte del edificio adyacente. La Estela 5, la de mayor tamaño y la que se encuentra en mejor estado de preservación de todo el sitio, originalmente estaba erigida en un aposento sobre la Estructura XII (ibid.: 68, 145, Fig. 84, planos 57 y 69), pero fue derribada por los saqueadores y ahora yace sobre la ladera sur de la estructura cerca de su base. Las inscripciones, para las que la Estela 5 es de especial importancia (cf. Thompson 1940), están sobre las caras laterales expuestas, y aparentemente no han sufrido daños de consideración (Figura 20).

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