Intensificación de las unidades domésticas en el cacicazgo mixteca: la excavación de una casa y campos aterrazados

Introducción

Los cacicazgos mixtecas durante el período Posclásico (800-1521 d.C.) eran centrales de fuerza agrícolas cuyos habitantes modificaban el entorno por medio de la construcción de terrazas (Spores 1969; Balkansky et al. 2001; Pérez 2001). Los especialistas atribuyen la intensificación agrícola a la demografía, a las exigencias sociopolíticas, o a la incertidumbre en cuanto al entorno (por ejemplo, Boserup 1965, Denevan 1987; Kirch 1994; Morrison 1996). Algunos estudiosos inclusive plantean que las iniciativas a nivel de estado son catalizadores necesarios para la intensificación (por ejemplo Kolata 1986, 1991; Sanders, Parsons, y Santley 1979). En la Mixteca Alta (Figura 1), la correlación entre el sistema de agricultura de terrazas conocido como lama-bordo, y la alta densidad de la población regional, podría sugerir que la presión de la población fue lo que causó la intensificación, y que fueron gobernantes poderosos los que administraron el sistema. Otros estudios antropológicos, sin embargo, sugieren que el pequeño propietario agrario—o la pequeña unidad doméstica de campesinos productores de alimentos—podría crear y operar sistemas intensivos de agricultura en forma independiente (Evans 1990; Netting 1993: Smith 1994).

Las excavaciones auspiciadas por FAMSI en el pueblo de montaña de la Mixteca Alta llamado Nicayuhu (Figura 2) y ubicado en San Juan Teposcolula, Oaxaca, sugieren que la unidad doméstica de pequeños productores agrícolas podría haber construido y trabajado en forma independiente terrazas tipo lama-bordo. Las iniciativas a nivel del estado, en otras palabras, no eran necesarias para la creación de sistemas agrícolas intensivos en la Mixteca Alta. En cambio, las iniciativas tendientes a la intensificación, estuvieron originadas en el íntimo conocimiento del entorno por parte de los campesinos y por ende resultaron en prácticas agrícolas sustentables. La unidad doméstica de pequeños productores agrarios fue una forma social económicamente efectiva y estable a lo largo de toda la historia mesoamericana, y persistió a pesar de las numerosas fluctuaciones políticas de corto plazo que tuvieron lugar.

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