Intensificación de las unidades domésticas en el cacicazgo mixteca: la excavación de una casa y campos aterrazados

Diseño de la investigación y métodos

Los asentamientos regionales y la información histórica sugieren que Nicayuhu perteneció al cacicazgo de Teposcolula, una de las organizaciones políticas más grandes de la Oaxaca posclásica (por ejemplo Spores 1967, 1983, 1984, 1997; Stiver 2001). Nicayuhu tiene docenas de terrazas residenciales bien preservadas, y cinco sistemas continuos de terrazas tipo lama-bordo que flanquean los cerros que la circundan (Figura 3). Elegí Nicayuhu por su ubicación rural lejos de la capital de Teposcolula, su arquitectura cívico-ceremonial limitada, y su entorno, muy adecuado para el cultivo intensivo en terrazas (Figura 4, abajo). Nicayuhu es ideal para estudiar los sectores sociales bajos, agrícolamente productivos de la población mixteca del Posclásico. Uno podría decir con certeza que toda la montaña de Nicayuhu y todas sus áreas residenciales están íntimamente asociadas con terrazas lama-bordo ricas en agricultura.

La investigación que llevé a cabo gracias a la beca FAMSI se realizó en múltiples etapas, e involucró a estudiantes de universidades mexicanas, al igual que a personas de San Juan Teposcolula. Primero, mapeamos el lugar con una estación total y realizamos, en Nicayuhu, intensivas recolecciones de superficie (Figura 4, arriba). Segundo, excavamos en su totalidad dos casas pertenecientes al período Posclásico. Tercero, hicimos excavaciones de prueba en una terraza lama-bordo y en veinte terrazas de contorno en Nicayuhu. Estos métodos fueron diseñados para reunir grupos independientes de datos acerca de las unidades domésticas y los niveles de los sitios, haciendo preguntas sobre los agricultores de terrazas, la intensificación de la agricultura, y el sistema mixteco de estratificación social. ¿Cuál era el estatus social y cuáles eran las diferencias sociales que existían entre los agricultores de terrazas de Nicayuhu? ¿Cuánto tiempo estuvieron ocupadas las terrazas, y cómo se las fue modificando a lo largo del tiempo? ¿Cómo estaban organizadas las unidades domésticas en este sitio? ¿Cómo se construían las terrazas lama-bordo?

Yo asumí que los agricultores de terrazas vivían cerca de sus terrazas de cultivo, y más tarde identifiqué y realicé excavaciones arqueológicas intensivas en dos casas posclásicas distintas, ubicadas en terrazas residenciales de Nicayuhu. Establecí el estatus social de los residentes por medio de la evaluación de la calidad, la riqueza y la variedad de los artefactos inventariados, usando tipologías ya establecidas (por ejemplo, Caso et al. 1967; Spores 1972). Evalué la arquitectura según la calidad de la construcción y los materiales empleados (por ejemplo Caso 1977, 1992; Abrams 1994: Smith et al. 1999). Los resultados preliminares de los conjuntos de artefactos sugieren una ocupación comunera. El siguiente paso fue catalogar las casas excavadas ya fuera como tay situndayu o como nanday tay ñuu, en base a la continuidad de la ocupación. Determiné la continuidad de la ocupación por medio de las excavaciones, buscando yacimientos arqueológicos consistentes con el mantenimiento de la arquitectura y la continuidad material de la unidad doméstica a lo largo de la secuencia ocupacional. Una ocupación continua podía sugerir que la propiedad era heredable o que existían derechos de usufructo, y se interpretaría como una ocupación nanday tay ñuu, porque las fuentes etnohistóricas informan que algunos nanday tay ñuu estaban en posesión de tierra agrícola de primera calidad (Spores 1984:131). Las ocupaciones breves o interrumpidas serían evidencia de ocupaciones tay situndayu en las casas excavadas; según Spores (1967) y otros (por ejemplo Burgoa [1671]), los tay situndayu trabajaban, solamente en forma temporal, parcelas de las tierras del cacique que les eran asignadas.

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