El Crecimiento de Piedras Negras, Guatemala

El crecimiento de las viviendas como reflejo del crecimiento del centro

En sí misma, Piedras Negras puede ser vista como un macrocosmos de los eventos a nivel de cada vivienda particular. Así como el centro creció y declinó, lo mismo ocurrió con la trayectoria de la viviendas. Dos grupos residenciales del Sector U en particular, sirven para poner de relieve el surgimiento y la caída del centro (Figura 3). Ambos grupos fueron excavados haciendo especial hincapié en la exposición horizontal y la profundidad temporal.

Dos grupos de patios y el grupo U han sido excavados exhaustivamente. El grupo del patio con U-16 como su edificio principal, representa los restos de una residencia de élite (Figura 4). En su forma final, este grupo de patio estaba formado por U-16 con tres habitaciones principales, posibles cuartos de almacenamiento, y una gran escalera / entrada; U-17 era una estructura auxiliar; y U-8 fue considerada como el santuario de algún antecesor por quien la excavó (Wells 1998). Su construcción comenzó durante la fase Yaxché Temprana con el comienzo de U-16-sub-2. Yaxché Tardía fue testigo de la renovación de U-16-sub-2 y de su transformación en U-16-sub-1 y de la construcción de U-8-sub, y U-17-sub. Entre las actividades tempranas en Chacalhaaz se dio la destrucción de U-16-sub-1, U-8-sub, y U-17-sub y la construcción de U-16, U-8-2a, y U-17-2a y el Patio C-2o. Chalcahaaz Tardío implicó la destrucción de U-8-2o, y la renovación de U-17-2o en U-17-1o y del Patio C-2o en el Patio C-1o (Wells 1999).

Las fases de construcción incluyeron el uso de piedra labrada, sobre todo en las fachadas, y piedras desparejas en el interior y los superficies no expuestas. De esta forma el arquitecto ahorró energía al usar piedra de menor calidad en áreas que no iban a estar a la vista, como los muros interiores, y reservó la mejor piedra para las áreas visibles, como los lados de las escaleras y las plataformas. Los edificios eran fundamentalmente de piedra con muros probablemente hechos de bajareque (paja y barro).

El otro grupo de patio que se excavó extensamente fue el de U-5, U-6, y U-20 (que no se excavó). Estos edificios por lo general resultaron de menor calidad que los del grupo U-16 (Figura 5). El material del edificio era más burdo y por lo general carecía de labrado. Además, en las estructuras se encontraron por doquier grandes cantidades de bajareque (paja y barro). De manera que estos edificios tuvieron un costo energético menor en comparación con U-16. El grupo de patios U-5 terminó con U-5 como la estructura dominante y U-6 haciendo el papel de edificio auxiliar. En su forma final, U-5 contaba con tres habitaciones, mientras que U-6 quedó como una estructura de una sola habitación. Este grupo pasó por cuatro períodos de remodelación, mayormente centrados en U-5. Durante la fase Yaxché Tardía, U-5 comenzó como una estructura de una sola habitación con un escalón bajo. Más tarde se la remodeló durante el período Chacalhaaz Tardío, primero con un leve cambio en su orientación, más tarde con el agregado de una plataforma más grande, luego un segundo recinto con su plataforma agrandada, y finalmente un tercer recinto con su plataforma agrandada. U-6, que en un principio fue construída al mismo tiempo que U-5, pero que no fue ampliada en la misma medida. Su remodelación consistió en un ligero cambio en su orientación, luego con una mejora en la calidad de la cantera expuesta y áreas más amplias de escalones, y más tarde con el agrandamiento de una plataforma que la conectaba con la plataforma de U-5. Le siguió un agrandamiento final en el área de la plataforma (Nelson 2000).

El material del edificio consta por lo general de cantera cortada sin demasiado cuidado en el episodio final y para el material al frente, como los extremos de las plataformas y para un muro de contención en el lado este de U-5, donde el terreno desciende en una abrupta ladera. A la mayoría de las otras piedras no se les dio forma. Una vez más, hay evidencias de que se hizo un intento por crear la ilusión de una cantera bien labrada al emplearla en el último período constructivo, encima de la piedra burda, sin labrar, que en consecuencia quedaba oculta a la vista.

Los artefactos recuperados en estos dos grupos también son indicativos de su respectiva arquitectura. El material recuperado del grupo de patio U-16 incluye cantidades más grandes de platos cerámicos (entre ellos tiestos con la inscripción "maestro tallador del Gobernante 7"); (Figura 6), estatuillas, y fragmentos de huesos de animales, con respecto a U-5. Estos artículos apuntan a comidas más suntuosas (véase Smith 1987). Por el contrario, U-5 presenta artefactos en mayor medida orientados al servicio. Este grupo presentaba grandes cantidades de instrumentos de cuarzo y desechos (e incluso sobrantes de la producción), hojas de obsidiana y metates. A nivel de comparación, U-16 representa la vivienda de la élite, mientras que U-5 representa la residencia no elitista de los trabajadores, que podrían haber estado relacionados tanto en lo social como en lo económico con la vivienda de U-5.

Mientras que estas dos casas se establecieron durante el comienzo del Clásico Tardío, la casa representada por U-16 había adquirido una mayor presencia económica y relevancia social dentro de la comunidad que U-5. Ambos grupos de patio se renovaron con idéntica frecuencia, ambos mostraron una variedad similar en cuanto a los artefactos, pero había diferencias cuantitativas entre ellos, en términos de tipos (y calidades) de artefactos y arquitectura. Estas casas representan el período del boom del Clásico Tardío, con sus diferencias definitivas entre las viviendas.

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