Las Estelas del Siglo IX en Machaquilá y Ceibal

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Machaquilá antes de la caída del sistema político mutal

La mayor parte de las estelas de Machaquilá fueron encontradas por Ian Graham en la relativamente pequeña Plaza A en la orilla sudeste del centro del sitio (Figura 2, arriba). Las estelas de esta plaza, que en total son 16, forman burdamente dos líneas enfrente de dos grandes estructuras piramidales en los lados norte y este de la plaza. Estas estelas pertenecen a cuatro grupos pequeños, cada uno asociado con una estructura enfrente de la cual aparecen erguidas. Las estelas en el lado este de la Plaza A tienen las fechas más tempranas, con probable dedicación en 9.14.0.0.0. [3 de diciembre de 711] (para la Estela 13); de 9.15.0.0.0. [20 de agosto de 731] (para la Estela 10); de 19.15.10.0.0 [28 de junio de 741] (para la Estela 11); y de 9.16.10.0.0 [15 de marzo de 761] (para la Estela 12). Las Estelas 14, 15 y 16 – todas sin decoración – estaban agrupadas más hacia el sur, frente a la Estructura 16.

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Aunque este estudio se enfoca sobre las estelas del siglo IX ubicadas en la orilla norte de la Plaza A, es importante señalar que las esculturas anteriores establecieron varios precedentes visuales para las más tardías en este sitio. Los artistas locales se basaron para su producción en varias tendencias regionales, lo cual tuvo como resultado un conjunto ecléctico de tipos de composición (Figura 3, arriba). Las Estelas 10–13 y sus altares acompañantes probablemente fueron encargadas por dos gobernantes seguidos, Si(j)yaj K'in Chaak I (la Estela 13 y el Altar E), y su hijo Yax 4? Pas Ajaw Ets'nab Chaak, (las Estelas 10, 11 y 12 y el Altar F). A diferencia de los programas escultóricos de la mayoría de los centros mayas del Clásico, las estelas conocidas de Machaquilá de 761 d.C. y anteriores no constituyen un grupo coherente desde la perspectiva iconográfica o visual. Las variaciones en su forma general y en su tamaño añaden notablemente a este sentimiento de falta de similitud. En 761 d.C., entonces, Machaquilá era un sitio sin un 'estilo' local consistente, que mostraba en su pequeña Plaza A una amalgamación ecléctica de tipos escultóricos. Aparentemente, con pocos antecedentes escultóricos locales, los gobernantes de Machaquilá y sus artistas se inspiraron en otros sistemas políticos mayas del Clásico, aunque ninguna de las estelas tempranas es una copia directa de la escultura de algún otro centro.

Todas las esculturas conocidas del siglo VIII en Machaquilá producidas después de la Estela 12 fueron encontradas fuera de la Plaza A.  Estas incluyen los paneles jeroglíficos que alguna vez decoraron la Estructura 4 en la Plaza F, así como tres estelas (las números 17, 18 y 19), todas encontradas en la Plaza C.  Al diseñar la Estela 18 (9.17.5.1.0 [27 de diciembre de 775]) y la 19 (de fecha sin determinar), los artistas de Machaquilá y los gobernantes patrocinadores miraron hacia las anteriores esculturas del sitio en busca de inspiración, particularmente la Estela 10 (Figura 3), que presenta al gobernante de pie sobre un motivo cuadrifolio, blandiendo un cetro K'awiil, y personificando a la Serpiente Lirio Acuático. ⁴   Esta deidad se asocia con el agua sobre el suelo y por extensión con la abundancia terrena, y parece haberse convertido en la deidad central patrocinadora de Machaquilá, ya que su atuendo es usado por los gobernantes que aparecen en la mayor parte de las estelas del siglo IX en el sitio. La Serpiente Lirio Acuático se indica en las estelas de Machaquilá a través la característica nariz grande y volteada hacia abajo de la cabeza justo sobre la cara del portador, el lirio atado alrededor del tocado con su capullo extendido en la frente de la deidad, y el pescado colgante que muerde la flor de lirio. ⁵   Este tocado es bien conocido por otras esculturas del Clásico tardío en todas las tierras bajas mayas. Aunque no es un componente ubicuo de la iconografía de la Serpiente Lirio Acuático en otros sitios mayas, el motivo de la plataforma angular sobre la que se para la serpiente con alas de concha, aparece en todas sus manifestaciones posteriores del atuendo en Machaquilá. ⁶ 

La Estela 18 también introdujo un curioso intervalo de 1,820 días para celebrar ritos de fin de periodo, un rasgo distintivo de las celebraciones de consagración de estelas en Machaquilá. La Estela 18 y cada una de las estelas del siglo IX hacen referencia a fechas de la Ronda del Calendario que caen poco después del determinado final de ho'tuun, y marcan un intervalo alternativo de cinco años. Si bien un ho'tuun es un periodo de cinco tuuns de 360 días cada uno, estas fechas adicionales registran periodos ya sea de 'años computacionales' de 364 días, o bien de 'años vagos' de 365 días. Estos intervalos no sólo son aproximaciones más cercanas al año solar, sino que también reproducen ya sea el tsolk'in (5 × 364 = 7 × 260 = 1,820) o el haab (5 × 365 = 1,825) de la anterior fecha. De hecho, 1,820 es el menor múltiplo común de 260 y de 364.  En las estelas del siglo IX este patrón del calendario produce fechas de la Ronda del Calendario que incluyen ya sea el tsolk'in día 1 Ajaw en el mes Kumk'u (si se usa 1,820) o el día haab 13 Kumk'u (si se usa 1,825). Si bien la razón específica para estos cálculos sigue siendo elusiva, su uso en Machaquilá, donde aparece tan consistentemente en las estelas tardías, constituye una forma única de la localidad de aritmética del calendario y una faceta de la 'plantilla' de las estelas tardías de Machaquilá. ⁷ 

Notas Finales

4. Para ilustraciones de la Estela 18 de Machaquilá, ver a Mayer (1989:Pl. 41) y a Stierlin (1998:Pl. 212); La Estela 19 sigue inédita.

5. Bowles 1974; Miller y Taube 1993:184; Schele y Miller 1986:47. Hay por lo menos un registro jeroglífico del nombre de esta deidad, en un panel del sitio de Pomoná (cf. Schele y Miller 1986:Fig. III.12, parte superior de la columna de texto derecha). Sin embargo, la referencia que se lee 'YAX-CHIT / 1-? / NAAH (~? NOH) ka-KAN,' se resiste a un desciframiento claro (Stephen Houston, comunicación personal por e-mail, agosto 9 de 2005). La misma deidad parece ser nombrada en la Estela 7 de Machaquilá, aunque solo una parte del nombre es legible. La terminología tradicional de 'Serpiente Lirio Acuático' se mantiene aquí.

6. Estos componentes también se conocen en Dos Pilas (cf. Dos Pilas Est. 14 [Graham 1967:Fig. 61]).

7. Es posible que este intervalo de 1,820 días fue usado como alternativa al tuun de 360 días para rastrear la coincidencia del tsolk'in con el año de 364 días por su importancia ritual. Esto es, el uso del intervalo de 1,820 días puede indicar un creciente interés en el potencial afectivo del tsolk'in sobre fenómenos estacionales, como la lluvia y los ciclos agrícolas. Esta posibilidad se complica por el hecho de que el intervalo después cambia a 1,825 días, que carece de esta correlación. Proskouriakoff (1993:181) se preguntaba si este patrón alterno de fines de periodo pudiera reflejar interacción con grupos no mayas. Su hipótesis, sin embargo, estaba basada en que el patrón fuera exclusivamente un fenómeno del siglo IX.  Su relación con la terminación maya del k'atuun 9.17.0.0.0, implicada por las inscripciones de la Estela 18 de Machaquilá, apoya un desarrollo local, o por lo menos 'maya'. Además, ni los intervalos de 1,820 ni de 1,825 días son intrínsicamente convenientes para cálculos astronómicos, ya que no coinciden con ningún ciclo astronómico más allá del año solar.

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