Las Estelas del Siglo IX en Machaquilá y Ceibal

La Estela 17

La escena de interacción entre individuos claramente diferenciados que aparece en la Estela 17 (Figura 21, a la derecha) ha recibido bastante atención por parte de los investigadores, respecto a las teorías de presencia de extranjeros en Ceibal. Las figuras en esta estela ejemplifican la dicotomía figurativa de 'Facies A y B' de John Graham, representando según su análisis la interacción de un señor maya 'clásico' tradicional y un individuo extranjero, 'no clásico'.21  Además, su interpretación del gesto de la figura a la derecha como de 'sumisión,' una lectura subsecuentemente adoptada por Arlen Chase, apoyó a las teorías de invasión extranjera y de conquista de Ceibal por extranjeros como imagen explícita de rendición de un señor maya.22  Sin embargo, las implicaciones reales del gesto de la mano cruzando el pecho y la prominencia visual dada a la figura 'clásica' sugieren una jerarquía social contraria a la propuesta. David Stuart caracterizó a la figura de la izquierda como subordinada a la de la derecha, aunque él consideró igual de probable que esta figura fue simplemente un individuo maya vestido de distinta manera y de menor estatus, más que un extranjero.23

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Sin embargo, este atuendo no tiene paralelo en representaciones de la nobleza de segundo nivel en el arte clásico de las tierras bajas mayas del sur. En vista de la amplitud de cualidades y de elementos en el corpus tardío de Ceibal sin antecedentes en las tierras bajas del sur, la identificación 'no clásica' de este personaje parece ser más plausible. A diferencia de otras estelas de Ceibal que mezclan elementos tradicionales mayas del Clásico con otros que no lo son en la representación de individuos, la Estela 17 usó tales elementos para distinguir a sus dos figuras: una aparece como completamente maya del Clásico y la otra no.

La figura 'no clásica' no puede asociarse con ningún grupo cultural específico. La presencia de un cigarro podría identificar al personaje como comerciante, en cuyo caso el implemento curvo podría ser un bastón. El Dios L clásico maya característicamente lleva un bastón, y también se asocia con el tabaco.²⁴  Durante el periodo Epiclásico (800-1000 d.C.) las representaciones del Dios L y más en general de comerciantes, aparecen con mayor frecuencia por gran parte de Mesoamérica. Dado que Ceibal fue el nódulo 'maya' más occidental en una extensa red de comercio, la interacción con comerciantes no clásicos fue algo muy probable, y puede ser el tema de la Estela 17.  Los comerciantes pudieron haber fungido como los principales representantes en Ceibal de los grupos sociales de los cuales provenían. En general, el personaje 'no clásico' de la Estela 17 y otras esculturas de Ceibal sugieren un interés entre los artistas o sus patrocinadores de este sitio en las corrientes visuales en boga fuera de las tierras bajas del sur, con particulares afinidades al arte de las tierras bajas del norte y posiblemente a la región de las laderas del Pacífico en el sur de Guatemala. Tales rasgos no clásicos, sin embargo, se incorporaron a esculturas que consistentemente mantuvieron fuertes lazos con la tradición maya del Clásico en las tierras bajas del sur. En este sentido, las estelas de 10.2.0.0.0 en Ceibal comparten la tendencia a incorporar del programa de la Estructura A-3, aunque la inspiración para los rasgos adoptados fue más envolvente geográfica y culturalmente, al incluir referencias de las tierras bajas del sur y a otras 'no clásicas', más distantes.

Notas Finales

21. J. Graham 1973:215-216.

22. Graham 1971:147-148; Greene et al. 1972:240; J. Graham 1973:215; Chase 1985:108. Graham (1990:71) subsecuentemente modificó su lectura a "un gesto de paz y amistad."

23. Stuart 1993:337.

24. Miller y Taube 1993:112, 147, 169. Alternativamente, los cigarros se usan a veces en el arte maya clásico para indicar que el evento representado ocurrió de noche (Stephen Houston, comunicación personal por e-mail, junio 14 de 2005).

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