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FAMSI © 2007: Bryan R. Just |
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Las Estelas del Siglo IX en Machaquilá y Ceibal Discurso visual y explicación socio-histórica En la disertación presentada en este informe de manera resumida se consideraron los programas de elaboración de estelas de Machaquilá y de Ceibal a través de analogía con el discurso lingüístico, en parte para evitar algunos de los peligros del análisis estilístico tradicional dentro de la historia del arte. Por ejemplo, un análisis estilístico pudo haber descrito los patrones formales entre las estelas tardías de Machaquilá como una 'trayectoria de desarrollo' con su propia 'inercia' inherente que inevitablemente lleva a producciones subsecuentes. En contraste, el estudio basado en el discurso presentado aquí enfatiza el papel de agente de los artistas y patrocinadores de Machaquilá en la modificación secuencial de la 'plantilla' de estelas de la ciudad. Alternativamente, un análisis estilístico pudo haber considerado la presencia de rasgos no clásicos en las estelas de Ceibal como la 'influencia' de grupos de extranjeros que activamente afectaron el arte de la ciudad. De nuevo, al enfatizar la agencia de los productores locales de estas estelas, el análisis del discurso visual de este estudio ha demostrado que los dispositivos visuales no clásicos no fueron impuestos sino seleccionados. Lo que queda por discutir es si acaso, o de qué manera, pueden explicarse los 'discursos visuales,' es decir, cómo se relacionan con los contextos sociales e históricos amplios de su producción y recepción. La situación geopolítica tanto de Machaquilá como de Ceibal parece haber afectado los discursos visuales de sus estelas. Las composiciones de las estelas de Machaquilá, insulares y conservadoras, y la obsesión con un patrón de calendario particular, podría verse como algo paralelo al aislamiento geopolítico del sitio. Machaquilá está situada en terreno agreste, lejos de otras potencias políticas contemporáneas. Además, suponiendo que el lecho seco del río Machaquilá fue usado como ruta de comercio, las estelas conservadoras de la ciudad probablemente sirvieron como expresión visual de la estabilidad política y, por extensión, de la seguridad de la ruta de comercio en medio de la agitación política después de la caída del sistema político mutal. Ceibal está ubicada en el cruce de varias rutas de comercio importantes, y probablemente alcanzó su éxito a fines del siglo IX en parte a través de la administración del intercambio económico entre varias regiones. Los visitantes de otros centros que vieron la llegada, la subida al trono y las primeras ceremonias de terminación de periodo de Aj Bolon Haabtal Wat'ul K'atel, probablemente tenían un interés personal en el establecimiento de un fuerte sistema político en este nodo de rutas comerciales, para que fungiera como 'colchón' para la interacción con gentes no clásicas. Las estelas tardías de Ceibal, diversas y heterogéneas, al igual que las posibles representaciones de mercaderes en la Estela 17 (Figura 21) y en otras esculturas (v. gr. la Estela 20), podrían relacionarse directamente con la ubicación geopolítica de Ceibal en el cruce de extensas redes de comercio. La ulterior consideración del potencial papel del mercantilismo lleva a otras posibles explicaciones de los discursos visuales de cada sitio del siglo IX. En su tratado sobre la pintura italiana del siglo XV, Michael Baxandall describió cómo los conocimientos matemáticos esenciales para los mercaderes, como aforamiento y proporciones, estaban íntimamente involucrados en el arte de la época.37 Dado que el mantenimiento de las rutas de comercio probablemente fue muy importante para el éxito político de Machaquilá y de Ceibal durante el siglo IX, tal vez la naturaleza de su arte estaba relacionada con ello y podría explicarse de manera análoga a la discusión de Baxandall de la pintura italiana del siglo XV. En todo Mesoamérica ciertos conceptos matemáticos fueron fundamentales para el intercambio económico: los días de mercado eran fijados según diferentes calendarios en distintos pueblos, y los elementos de comercio probablemente tenían que medirse y valorarse de acuerdo con varias convenciones locales. Tal vez los distintos fines de periodo usados en Machaquilá para las ceremonias de consagración de estelas fueron fijados para coincidir con los días de mercado de 1 Ajaw o de 13 Kumk'u, cuando más gente estaría presente en el centro ceremonial de la ciudad para presenciar la demostración de poder y autoridad del gobernante. Tal vez el interés en las proporciones figurativas evidente en las estelas de Machaquilá también gustó principalmente a los gobernantes y visitantes con mente mercantilista. También en Ceibal, la incorporación de iconografía mercantilista como bastones para caminar y el uso de sistemas de calendario no clásicos pudo haberse dirigido hacia el 'equipo cultural' visual y matemático de los mercaderes. Baxandall hizo otra observación de la pintura italiana del siglo XV potencialmente con valor explicativo para el discurso visual de Machaquilá y Ceibal en el siglo IX. Al explicar los cambios evidentes en los contratos de pintura, Baxandall notó una "inhibición selectiva sobre la demostración," o sea una estética de humildad o de reserva, como tendencia general en Europa occidental en la última mitad del siglo XV.38 Es probable que una similar "moda" con parecidas "alusiones morales elusivas" se diera en las tierras bajas mayas del sur durante el siglo IX.39 En el siglo VIII, la opulencia y la corpulencia eran rasgos comunes de los retratos de los K'uhul Ajaw, funcionando como signos visuales del acceso de los reyes a los bienes, a vidas de descanso y por extensión, al poder político. En Machaquilá la reducción del detalle en los elementos del atuendo y el cambio en las proporciones figurativas hacia una representación más esbelta del K'uhul Ajaw podría reflejar una inhibición selectiva de la demostración análoga a la descrita por Baxandall. En Ceibal, la gente representada en las estelas aparece sin los títulos reales tan comunes en el periodo Clásico. En varios casos, ni siquiera son nombrados. Además, el retrato de una sola figura vestida con atuendo no real en la Estela 20 de Ceibal podría indicar un creciente gusto por la humildad. Tal vez la extrema disparidad económica entre la elite en expansión y los plebeyos en las tierras bajas mayas del sur en el siglo VIII tuvo como resultado una reaccionaria estética reservada entre la elite en el siglo IX. En este sentido, las anteriores estelas del siglo VIII que fueron caracterizadas por Tatiana Proskouriakoff como 'ornamentadas' y 'dinámicas' con su extrema elaboración de motivos y largas listas de títulos elitistas, podrían concebirse más acertadamente como 'decadentes,' o sea como excesivamente sofisticadas, ante los ojos de los mayas del siglo IX.40 En contraste con esto, las estelas tardías de Machaquilá y de Ceibal, tradicionalmente clasificadas como 'decadentes,' podrían verse como involucrando inhibiciones selectivas sobre la demostración como remedio visual para el potencial cisma social resultante de los excesos de la elite del pasado siglo VIII. Esta muestra de posibles explicaciones de ninguna manera es exhaustiva, tampoco tiene la intención de reclamar ninguna de estas interpretaciones como definitivamente correcta. Más bien, una analogía con las perspicaces explicaciones de Michael Baxandall de la pintura italiana del siglo XV hace resaltar las limitaciones de desarrollar tales explicaciones sociales para los discursos visuales de la cultura visual de los antiguos mayas. La historia social del arte es un enfoque atractivo desde el cual se puede relacionar el discurso visual con fenómenos sociales no visuales, y ha resultado ser efectivo e iluminador cuando hay evidencia complementaria para apoyar sus explicaciones sociales. En el caso de los antiguos mayas, no tenemos contratos, ni cartas que describan las reacciones de los clientes a las distintas obras de los artistas, ni libros de texto de matemáticas mercantiles. Tampoco tenemos grandes proporciones de la cultura visual maya antigua; las obras en papel, en madera y en otros materiales orgánicos o solubles en el agua se deterioran rápidamente en el clima tropical de las tierras bajas mayas del sur. Los datos proporcionados por la arqueología, aunque son ricos e informativos, son de una escala temporal diferente a la de las prácticas discursivas de la producción artística. Además, las investigaciones arqueológicas sufren de las mismas limitantes del análisis de la historia del arte por su falta de capacidad de recuperar con certeza o especificidad los pensamientos e intenciones de la gente a partir de los artefactos que produjeron y usaron. Sin evidencia complementaria y sin un amplio corpus de cultura visual, no podemos corroborar explicaciones sociales como las que se sugieren aquí. Un rango de relaciones causales puede tenerse dentro de un grupo social y sus expresiones visuales, pero sin evidencia histórica para corroborar no es posible saber cuales relaciones realmente estuvieron involucradas en el discurso visual. De todos modos, las excavaciones arqueológicas que actualmente se están realizando en Machaquilá, y las que se planean para Ceibal, podrían recuperar fuentes complementarias no esperadas que podrían apoyar o contradecir explicaciones específicas de los discursos visuales de estos sistemas políticos del siglo IX. Si bien los análisis de discurso presentados aquí pueden eliminar algunos escenarios, como la invasión de extranjeros, requieren de evidencia corroborante antes de que podamos escoger entre las posibles alternativas explicativas que sugieren.
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