Política y Economía: Motul de San José, Petén

El Proyecto Motul de San José: Investigación 1998-2002

Con fondos de la National Science Foundation y el Williams College ¹ , el Proyecto Arqueológico Motul de San José ha llevado adelante investigación de campo en el sitio, en distintos frentes. Como Motul no había sido investigado con anterioridad, en primer lugar fue necesario ocuparse de temas de cronología básica y asentamiento. Los miembros del proyecto mapearon 2 km² del epicentro de Motul de San José para documentar el diseño y la distribución del sitio, y relevaron tres transectos de 250-400 m de ancho por 2-3 km de extensión, explorando las periferias noreste, este y sur del centro, poniendo especial atención en la relación entre los recursos naturales (como el tipo y calidad del suelo) y los asentamientos humanos prehispánicos. (Véase Figura 2, mapa de Motul de San José). Se emplearon excavaciones en pequeña escala que involucraron pozos de prueba y pruebas con pala en las áreas de atrás de las estructuras domésticas, para responder a preguntas relacionadas con la cronología y para ubicar depósitos de basura que permitieran obtener información crucial sobre patrones de consumo, status socioeconómico, actividades económicas (como la manufactura) en el 90% de los grupos del epicentro y en el 50% de las plazuelas periféricas. Para finalizar, emprendimos la excavación horizontal a gran escala de cinco grupos de élite para documentar la arquitectura de élite, posibles áreas de actividad (por medio de la distribución de artefactos y los análisis químicos de muestras de estuco de los pisos), y para cancelar grandes daños causados por el saqueo en el epicentro, en la periferia norte, y en un segundo centro satélite al sur de Motul, que lleva el nombre de Buenavista (véase Foias 2000, 2001).

Las investigaciones arqueológicas han aportado datos nuevos e importantes al igual que algunos discernimientos fascinantes acerca de la naturaleza del control económico del estado. Se ha formulado una cronología básica: Motul, con una primera ocupación ya avanzado el Preclásico Medio (600-300 a.C.), continuó durante el Preclásico Tardío (300 a.C. - 300 d.C.) y el Clásico Temprano (300-600 d.C.), para llegar a su apogeo durante el Clásico Tardío (600-830 d.C.), en tanto que declinó durante el Clásico Terminal (830-950 d.C.) y el Posclásico (950-1200? d.C.) ² . Sumamente interesante es el descubrimiento que indica que Motul es más grande de lo que se creía en un principio, con más de 200 estructuras mapeadas dentro de su núcleo. Cinco grupos principales tienen arquitectura monumental con templos que alcanzan los 20 m de altura y estructuras alargadas que llegan a los 8 m de altura. En varios lugares de Motul y sus alrededores se han descubierto restos de actividades manufactureras. El basural más rico y más profundo de Motul fue encontrado en asociación con el complejo más grande de estructuras alargadas de cuartos múltiples llamado la Acrópolis, del Grupo C, que puede haber funcionado como residencia de la realeza durante el Clásico Tardío. Este basural consiste casi en su totalidad de alfarería (en parte quemada), e incluye cantidades de suelo cenizoso, varios desechos de manufactura, un vaso sin terminar, y terrones de arcilla. Este es el único lugar en el que hay indicios de fabricación de alfarería dentro del sitio. La producción lítica es mucho más común, aunque en realidad se dió fuera de Motul; en Motul, se encontró una posible producción de instrumentos de horsteno en un sólo grupo secundario de élite en la zona norte del sitio, ubicado a medio kilómetro de distancia de la Plaza Principal (véase abajo). La producción de instrumentos de piedra fue mucho más importante en varios sitios satélites localizados al sur de Motul sobre la orilla norte del lago Petén Itzá (como por ejemplo Buenavista y La Trinidad): aquí, grandes núcleos de cuarzo y lascas primarias cubren completamente la superficie y abundan en los contextos arqueológicos (véase abajo). Para finalizar, la manufactura de instrumentos de hueso fue muy importante en los grupos de status medio ubicados en el gran Grupo E del núcleo de Motul.

Notas Finales

1. Otros miembros del proyecto, como Matthew Moriarty, Andrew Wyatt, la Dra. Kitty Emery, y el Dr. Richard Terry, también obtuvieron fondos de sus propias instituciones: la Universidad de Tulane, UIC, SUNY-Potsdam y FMNH, y Brigham Young, respectivamente.

2. Todas las fechas son preliminares y aproximadas, y están basadas en comparaciones cerámicas intersitio. Sin embargo, cuatro fechas de radiocarbono obtenidas por Espectrometría de Aceleración de Masas (AMS) que fueron enviadas a Beta Analytic Laboratories, han confirmado esta cronología preliminar (Foias, en prensa).

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