Proyecto de Restauración de un Códice de Baking Pot, Belice

Composición de las Capas de Pintura

Las pinturas están típicamente compuestas de una combinación de colorantes, un agregado de aditivos, un agente líquido y un aglutinante. Las capas de pintura analizadas contenían minerales colorantes en combinación con cantidades significativas de distintos minerales de calcita; los minerales de arcilla, y el cuarzo (probablemente impurezas que se presentan naturalmente) también fueron dominantes.

Los colorantes representan una paleta variada, a veces mezclada para producir diferentes tonalidades. La pseudomalaquita [Cu₅(PO₄)₂(OH)₄] y la malaquita [Cu₂CO₃(OH)₂] formaban la base de todos los verdes, y estaba presente con la azurita [Cu₃(CO₃)₂(OH)₂] en el azul. La goetita [Fe³+O(OH)] se agregaba para modificar el verde oliva, y era la base de las pinturas amarillas y cremas. El cinabrio [HgS] era el colorante para el rojo más común (salmón); el rojo ladrillo se hacía con hematita [Fe₂O₃], y una mezcla estaba presente en el rojo brillante, que sólo apareció en la forma de un manchón pequeño en uno de los fragmentos. El negro estaba hecho a base de carbón, probablemente algún carbón vegetal.

Por lo general, todos los componentes minerales estaban finamente triturados, con granos de un tamaño menor a 15µm; esto ya se considera microcristalino, queriendo significar que tiene una textura entre los 10 y 200µm [Bates y Jackson 1980: 396]. La preparación de los colores para pintar era más burda cuando se la usaba en las aplicaciones monocromáticas (sobre bases marrones y blancas con vetas rojas) que en las polícromas. Sin embargo, un importante componente de todas las pinturas era la "calcita criptocristalina" – áreas en las que los cristales o los granos son demasiado pequeños para poderlos reconocer como granos diferenciados usando una amplificación ordinaria, esto es, menos de 1µm [Bates y Jackson 1980:183]. La calcita criptocristalina suele ser una buena indicación de una técnica de liga de yeso, donde las materias primas de carbonato de calcio han sido procesadas con calor (calcinación) y el apagado de la cal (mezclada con agua) [Shepard 1946; Hansen 2000].

También se encontraron diversos granos de carbonato de calcio, indicativos ya sea de impurezas o de aditivos. La presencia de aragonita en la pintura blanca, el menos estable de los minerales del carbonato de calcio [Boynton 1980:29], sugiere que fue agregada deliberadamente, ya sea como un material agregado o como colorante, que posiblemente proviniera de la concha molida.

El papel del aglutinante en una mezcla de pintura consiste en cohesionar los componentes de la pintura, enriquecer las propiedades del trabajo, y adherir la película de pintura a su substrato [Hansen et al. 1993: xv]. Los medios aglutinantes por lo general son substancias orgánicas que están presentes naturalmente, tales como los exudados de las cortezas o las plantas [Littmann 1960]; por ejemplo, se han identificado materiales de ese tipo en las pinturas murales de Bonampak [Magaloni et al. 1995a]. Los análisis por FTIR no detectaron un aglutinante orgánico en las capas de pintura, pero ésto no deberá ser tomado como algo concluyente; aún cuando estuvieran presentes, los medios orgánicos aglutinantes pueden darse en niveles por debajo de los límites de las técnicas de detección. Es más probable que la cal apagada sirviera para aglutinar los componentes de las pinturas y para impartirles permanencia, según las conclusiones a que arribara Shepard [1946:273] en su estudio de pinturas de diversos objetos de Kaminaljuyú, entre los que había objetos perecederos; con un uso de ese tipo, los aglutinantes orgánicos podrían resultar innecesarios [Fletcher 2002].

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