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Fuentes de Jadeíta y Antiguos Talleres: Un Reconocimiento Arqueológico en el Curso Superior del Río El Tambor, Guatemala Sitio Aguilucho El foco principal de la temporada de campo 2004 fue el mapeo y estudio del Sitio Aguilucho, situado en una garganta aproximadamente 1 km al oeste de Cerro Chucunhueso, un escarpado promontorio volcánico que constituye uno de los rasgos del terreno más llamativos de la región (Figuras 21a y 21b, abajo). Las colinas de Aguilucho y Cerro Chucunhueso están separadas por la Quebrada Seca, que ya mencionamos más arriba, una barranca empinada que contiene no sólo la enorme piedra de jadeíta, sino también jadeíta translúcida de varios colores, entre ellos el verde, el púrpura claro, y el azul (Apéndice, Figuras 8, 9 y 10). Al oeste del Sitio Aguilucho se encuentra la Quebrada del Mico (Figura 29). En el lado occidental de esta quebrada, hay una pequeña cañada tributaria que contiene ingentes fuentes naturales de jadeíta, incluyendo una notablemente translúcida con una tonalidad azul verdosa, al igual que talleres de trabajo en piedra (Apéndice, Figura 11). Esta fuente de jade puede verse en su totalidad desde Sitio Aguilucho, y sin duda, este sitio estaba orientado hacia las fuentes más importantes de jadeíta de esa región.
Sitio Aguilucho se compone de una serie de cinco terrazas situadas en los flancos de las colinas, que sirven de apoyo a más de cuarenta estructuras, muchas de ellas aparentemente plataformas de casas (Figura 22, Figura 23, Figura 24, Figura 25, Figura 26, y Figura 27). Por lo general estas plataformas son pequeñas, y también por lo general no llegan a los dos metros de altura. Muchas de ellas presentan daños causados por saqueos recientes. Sin embargo, las trincheras y la tierra con que nuevamente se rellenaron estas excavaciones ilícitas no revelan gran cosa en lo que a materiales culturales se refiere, y a pesar de sus intensos esfuerzos, es poco probable que los saqueadores hayan descubierto entierros u ofrendas de importancia principal. En general, la arquitectura es relativamente simple, y las plataformas aparecen revestidas con bloques cuadrangulares de esquisto o lajas, en su superficie exterior. Aunque la serpentina es la piedra que predomina en las áreas aterrazadas, hay un afloramiento de esquisto aproximadamente a 300 metros al oeste de la Terraza 3 (Figura 23, abajo). En muchos casos, las plataformas tienen dos niveles delineados por bloques de esquisto, uno que marca el borde superior de la plataforma, y un nivel interior, ligeramente más alto, que probablemente marque el borde de la superestructura. En realidad, las casas contemporáneas de Carrizal Grande y otros pueblos de la zona, frecuentemente tienen piedras que sostienen los muros, y piedras de mayor tamaño que demarcan los bordes externos de las plataformas de las casas.
Aparte del uso de esquisto para definir los bordes de muros y plataformas, otro rasgo arquitectónico frecuente en Sitio Aguilucho es la alineación de plataformas y estructuras ladera arriba de los cerros, lo cual crea un efecto que se asemeja a una serie de escalones de gran tamaño. En el caso de la Terraza 1, las Estructuras 1 y 2 presentan dicho alineamiento, siendo la Estructura 2 la que se encuentra en la elevación más alta del sitio. La Terraza 2, que constituye el grupo de plaza principal del sitio, tiene una serie de cuatro plataformas que se extienden en dirección norte y hacia arriba hasta un afloramiento de piedra serpentina. De manera similar, se observará que Los Encuentros 1, en la confluencia del Río La Puerta y el Río El Tambor, tiene una serie de plataformas que se van elevando en dirección oeste hacia un afloramiento de piedra serpentina (Figura 46, abajo). La orientación de las plataformas hacia la serpentina puede no ser simplemente fortuita en esta región. Como parte de una serie de plataformas en la Terraza 4 del Sitio Aguilucho, la Estructura 6 parece estar orientada directamente hacia un par de grandes rocas serpentinas ubicadas al sur, en la ladera que va cuesta abajo. Dada la importancia de los trabajos en jade que se realizaban en esta región, es concebible que la serpentina, una piedra verde más blanda pero mucho más generalizada, que aparece con las cuerpos de jade, tuviera también una considerable importancia simbólica en el área.
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