Animales y Rituales en el Acrópolis de Copán: Zoo-Arqueología de Depósitos Especiales

La Zoo-Arqueología de Ritual

Los depósitos rituales, así como las manifestaciones arqueológicas de religión invisible, y creencias sociales, son de interés arqueológico por la naturaleza formalizada, simbólica y repetitiva de actividad ritual (Flannery 1976:132; Rappaport 1999:24). Como en la mayoría de las sociedades agrícolas, jerárquica compleja, los rituales Mayas varían por el tipo y escala (Brumfiel y Earle 1987; Clark y Blake 1994; Dietler 1996:92-97; Hayden 1995:27), celebrando una serie de ciclos rituales incluyendo los ciclos de transición de vida, ciclos de tiempo, y ciclos de política. Cada una de estas categorías rituales se asociaba con conductas formalizadas específicas y material correlativo, modificado por la identidad de los celebrantes.

Estos rituales Mayas a menudo incluían animales en sus papeles simbólicos como dispositivos de comunicación o presentador (Dietler 1996; Drennan 1976; Flannery 1976; Goody 1982; Hayden 1995, 1996; Mennell 1996). Para el Maya antiguo, los animales actuaron como metáforas, (por condiciones de naturaleza incluyendo estaciones, para condiciones sociales como el gobernar o la vejez, y por circunstancias especiales como las de la guerra), como tótems (del espíritu, de linajes, de grupos sociales, o comunidades), como ofrendas (como sacrificios o como comidas), y como medidas de comparación cuantitativa entre individuos y grupos (de sacramentos, poder o riqueza) (Emery 2000a, 2002, 2003). Como resultado de correlación detallada entre animales, y creencias Mayas antiguas y sus expresiones, los restos de animales representan una excelente canalización para entender completamente la diversidad de tipos, escalas, y significados de rituales y ceremonias, como se revelaron en los depósitos arqueológicos.

Aunque se han recobrado y documentado otros conjuntos rituales intrigantes de taxa inusual del mundo Maya, (Pendergast 1967a, b) y otros sitios Mesoamericanos (Castro 2000; Guzman y Polaco 2000), a menudo éstos no son tan bien conservados o documentados como los del conjunto Copán. El conjunto ritual Acrópolis Copán ofrece extrema preservación en depósitos mayormente inusuales incluyendo contenidos de vasijas y ofrendas de depósitos rituales en entierros de individuos con fondos históricos bien-documentados. Túneles a través de estructuras de Acrópolis, las excavaciones ECAP revelaron depósitos rituales conservados extremadamente, esparcidos a lo lago de la ocupación de Copán (Sharer 2000; Sharer, et al. 1992; Sharer, et al. 1999), frecuentemente constaban de restos de animales diversos, sin perturbar, en asociación directa con otros conjuntos arqueológicos. Las investigaciones epigráficas simultáneas proporcionaron enlaces históricos para muchos de los eventos celebrados por estos depósitos de rituales, y por lo tanto, nos permiten identificar (con regular exactitud) la naturaleza específica de los depósitos (Bell, et al. 2000; Sharer 2000; Sharer, et al. 1999). La preservada condición de los depósitos de conjuntos rituales significa que están a menudo en asociación bastante prístina, e incluso incluyen los restos más frágiles. Estos depósitos son invaluables y nos llevan a preguntarnos, por ejemplo, qué especies se usaron para identificar los tipos de rituales variados o realizar conductas ceremoniales, que fueron el indicativo de gobierno, o alianzas políticas, y cómo se representó al individuo (estado, papel, y ocupación) en una escena mortuoria.

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