Animales y Rituales en el Acrópolis de Copán: Zoo-Arqueología de Depósitos Especiales

Investigación Continuada

Nos falta mucho para completar nuestros análisis. Aunque se ha hecho mucha identificación, algunas de la más importantes son también las más difíciles (incluyendo los peces locales pequeños y el camarón encontrado en las vasijas de la Tumba Margarita). En eso recae el valor de las colecciones comparativas regionales tales como ésos que ahora hemos creado para las especies de agua fresca del área. La información detallada podría clasificar como valor secundario, por ejemplo, los usos modernos de estas especies, y su importancia como en las comidas festivas, o en la comida en tiempos de escasez.

No se necesita decir, el valor de la identificación taxonómica, es inherente inclusive, para un análisis zoo-arqueológico basado en rituales. Ciertas especies son indicativos claros de eventos simbólicos variados o de significados. Los felinos, por ejemplo, fueron deidades del inframundo asociado con el ritual dinástico (Peterson 1980; Roys 1965; Saunders 1994) el pez y el venado eran ofrendas exigidas por los dioses durante la transferencia de gobierno (Pohl 1981; 1983:63, 74; Tozzer 1941:134, 155-156).

Las identificaciones de las especies proporcionan sólo un aspecto de la información que necesitamos. Las características menos aparente de edad, la porción de cuerpo, y también el lado de cuerpo, eran elementos importantes en el simbolismo ritual. Por ejemplo, el hecho de que los animales inmaduros eran comunes en los depósitos rituales mayas (Carr 1996; Pohl 1981; 1983:62; Wing y Scudder 1991) y jugaron un papel en rituales de finales de períodos (Pohl 1981, 1983) sugieren que la inmadurez podría ser una metáfora simbólica para el renacimiento y la renovación. Intrigantemente, muchos de los elementos del avian en los conjuntos de Copán parecen pájaros jóvenes, de nidos-amarrados. Otro ejemplo obvio de la importancia de información detrás de la taxonómica, es la vasija de depósitos rituales de mercurio Margarita, que consta de un pavo oscilado completo además de un segundo cráneo de pavo sugiriendo el simbolismo del pájaro de dos cabezas tan prevaleciente en la iconografía Maya (Emery 2000b; Sharer 2000).

Una vez se identifiquen los materiales a taxón, edad, sexo, y elemento, será posible correlacionar estos encuentros con otra información sobre contexto arqueológico, para sugerir el papel específico que desempeñó cada especie o conjunto en los rituales antiguos durante los cuales se depositaron. Aquí es donde la excelente investigación complementaria, será muy valorada. El trabajo detallado por los autores como Bell et al. (2004) y Sharer et al. (1992) provee información sobre contexto y asociación de restos artefactuales asociados para fijar ampliamente la interpretación de base-animal a su matriz simbólica.

Este análisis de material de fauna ECAP también está complementado por otras varias investigaciones zoo-arqueológicas en Copán. En los finales de los años 1990 Collins analizó casi 25,000 restos (8,000 al nivel de la familia y más) para elucidar el estado-diferenciado de uso animal (Collins 2002). Aunque éste fue su mayor enfoque, ella proporcionó una gran fundación de taxonomía básica, y modelos de uso animal para la región. Dos proyectos adicionales de investigación, más limitados ambos en el campo, proveen directa evidencia de uso ritual de animales en otras áreas del sitio. Ballinger y Stomper (2000) publicaron un análisis interesante de los restos de jaguar recobrados en asociación con Altar Q, mientras que Beaubien (2004) y Fash et al. (2001) proporcionaron una riqueza de información a través de sus análisis de restos invertebrados marinos del Entierro XXXVII-4 en la Estructura 10L-26 de Copán.

En resumen, la investigación de la estación del 2004 proporcionó una oportunidad de investigación excelente y datos extraordinarios para empezar un análisis, del significado simbólico de restos animales en depósitos rituales.

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