Introducción

Entre 1993-1994 se llevaron a cabo excavaciones en gran escala en el sitio importante de Xochitécatl localizado a 18 kms del suroeste de la ciudad moderna de Tlaxcala, México (Figura 1). Este sitio es parte de la gran zona Arqueológica Cacaxtla-Xochitécatl y las excavaciones se dirigieron como parte del Proyecto Especial Xochitécatl bajo la dirección de Mari Carmen Serra Puche. Durante estas exploraciones, arqueólogos encontraron dos concentraciones de escombros de producción de obsidiana en el centro ceremonial-cívico sobre la cima del Cerro Xochitécatl que ellos creyeron eran los restos de dos talleres de artesanal de obsidiana (Figura 2). El análisis de estos depósitos sugieren que estos talleres databan de dos períodos diferentes. El más temprano de estos materiales corresponde a la ocupación mayor de Cerro Xochitécatl y con fecha del Formativo Terminal Tardío (350 a.C. - 100 d.C.). Los otros depósitos datan del período Epiclásico (650-900 d.C.) cuando el Cerro Xochitécatls fue re-ocupado e incorporado como un centro ceremonial secundario dentro del centro urbano más largo de Cacaxtla (Serra Puche 1998).

Varios estudiosos han argumentado que la utilización de la obsidiana se incrementó y se regó a lo largo de Mesoamérica durante los períodos Formativo Temprano y Medio como resultado del control de la élite y patrocinio del comercio (Awe y Healy 1994; Bosenbaum et al. 1987; Clark 1987; Cobean et al. 1991). Dentro de este contexto, John Clark (1987) ha argumentado que la tecnología de hojas de centro de obsidiana se regó a lo largo de Mesoamérica a través del comercio administrado, el patrocinio de especialistas de producción por los jefes, el control de la élite y la distribución de mercancía terminada. Aunque la producción artesanal de obsidiana proporciona medios muy visibles para identificar la participación de la élite en actividades económicas, pocos locales de manufactura de obsidiana han sido sistemáticamente explorados para reconstruir cómo se organizó la producción artesanal prehispánica. Los locales de producción de obsidiana que han sido investigados, generalmente no indica el control directo de la élite en la manufactura a gran escala. Al contrario toda las áreas de artesanal de obsidiana para la cual hay control de estratigrafía buena indica que la producción tomó lugar en el contexto doméstico de la no élite (Tabla 1). Aunque esto puede reflejar un prejuicio en el número y tipo de talleres excavados, se cuestiona si alguna vez existió el sistema de producción supervisado de la élite en Mesoamérica, y si así fue, como se hizo.

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