Lenguaje Ritual Chol
Con Terrence Lee Folmar, Heidi Altman, Ausencio Cruz Guzmán, y Bernardo Pérez Martínez
©1996 J. Kathryn Josserand y Nicholas A. Hopkins

Parentesco y Familia

La terminología para el parentesco y para la organización social basada en el parentesco se está aculturando con rapidez a las normas hispánicas regionales (parentesco bilateral, con una tendencia a la patrilinealidad pero sin grupos de descendencia unilineales). Las reconstrucciones de los términos de parentesco y el sistema de parentesco, con base en las comparaciones internas del chol y las externas mayas, indican una etapa más antigua de la sociedad chol que tenía clanes patrilineales; dicha hipótesis se ve reforzada por evidencias surgidas de inscripciones jeroglíficas del período Clásico (Hopkins 1988). Existen diferentes formas de evidencia que indican la existencia de clanes exogámicos patrilineales (Villa Rojas 1969: 236), aunque actualmente éstos sobreviven mayormente bajo la forma de un parentesto implícito y obligación recíproca entre personas del mismo apellido. Los choles de Tila utilizan una forma especial para la palabra ’¿quién?’ majch-ki, que está basada en la raíz majch, como en majch-il ’familia, pariente’, sugiriendo que la primera identificación de un extraño era su afiliación de familia.

Los registros etnohistóricos de las inscripciones jeroglíficas del período Clásico indican que el gobierno normalmente pasaba al hijo del gobernante (hombre o mujer) anterior, preferentemente a un heredero varón, puesto que la sociedad estaba basada en la patrilinealidad. Pero, y como también ocurre en Inglaterra y otras monarquías, las herederas mujeres ocasionalmente interrumpían las dinastías de los reyes relacionados patrilinealmente, permitiendo, potencialmente, cambios en la estructura de poder de un lugar determinado. Pero más allá de cualquier duda, los grupos de descendencia patrilineal constituían elementos importantes en la organización política de los mayas del Clásico.

La terminología de parentesco del tipo Omaha (un sistema particular de terminología patrilineal) ya ha sido comprobada para los choles, pero en casi todas las comunidades se nota algún grado de aculturación: por ejemplo, la terminología colateral cambia del Omaha (primo paralelo = äskun ’hijo del hermano de la madre = hijo del hermano del padre = hermano’) al descriptivo (yalobil chich ’hijo de la tía’) y luego es reemplazado por términos españoles (primo/prima). La terminología no aculturada es estructuralmente idéntica al sistema de trabajo Omaha comprobado en la cercana comunidad tzotzil de Chalchihuitán, donde los linajes por línea paterna se mantienen con el intercambio de hermanos entre familias vecinas (Hopkins 1969). Las unidades familiares son importantes para los choles, y se las valora positivamente. Se dice que las relaciones entre los hermanos son tensas y competitivas, en tanto que las relaciones entre primos son amistosas. Los tíos son consejeros y sirven de ayuda; a los abuelos se los trata con respeto y se les pide consejos.

Se espera que un matrimonio se produzca cuando ambos contrayentes ronden los 21 años; el candidato a novio visita a los padres de la novia acompañado por algún varón adulto (su padre o algún otro miembro de su familia) durante una serie de visitas informales en las que ofrecen presentes de alimentos para mostrar que el joven es capaz de mantener a una esposa. Lo usual es que el cortejo, luego de haberse llegado a un acuerdo tácito, dure seis meses o más. El matrimonio se lleva a cabo por registro civil y ceremonia religiosa. El sistema de residencia postmarital por lo general es patrilocal, pero esto depende en gran medida de las circunstancias particulares, aunque también existe la posibilidad de que el novio tenga una residencia matrilocal pero que trabaje para su suegro, e inclusive que lo herede como si fuera su hijo (y ante la ausencia de otros hijos). Los lugares de habitación son unidades domésticas para la familia nuclear o familias numerosas, con parientes ancianos o hijos recién casados que se vienen a sumar a la familia nuclear. La herencia del patrimonio familiar va al último hijo, especialmente si éste es un varón. Si se tratara de una mujer, ella debería no estar casada para recibir la herencia, de modo que los bienes permanezcan en la misma familia patrilineal. La socialización de los niños pequeños se da por medio de una combinación de adecuados modelos de conducta, disciplina e instrucción, con la expectativa de que una formación positiva a temprana edad habrá de evitar que se presenten problemas posteriores.

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