Programa Acrópolis Temprana de Copán: Temporadas de Campo 1995-1997 - Últimos Descubrimientos en Copán, Honduras

LA TEMPORADA DE CAMPO 1995

Las excavaciones realizadas durante la temporada 1995 permitieron dejar a la vista y documentar varios nuevos edificios de importancia que están fechados para el período más temprano de la Acrópolis. Esta época corresponde a la fundación de la dinastía gobernante de Copán (ca. 420-440 d.C.). Las excavaciones de 1995 se concentraron en dos áreas de arquitectura de la Acrópolis temprana, en el Complejo de Patio Norte (excavaciones supervisadas por Loa P. Traxler), y en el Complejo de Templo Sur (excavaciones supervisadas por David W. Sedat).

El Complejo de Patio Noreste

Las excavaciones del ECAP han dejado a la vista un complejo de edificios de tipo residencial ubicados debajo del sector noreste de la Acrópolis (Mapas 1-3, y Figuras 1-9). La investigación del ECAP ha documentado los orígenes y desarrollo de este Complejo de Patio Noreste durante un lapso de alrededor de 150 años en el período Clásico Temprano (ca. 400-540 d.C.). Durante este período temporal, se construyó, se usó, se dio por terminada y se reemplazó, toda una sucesión de grandes edificios con múltiples recintos, organizados alrededor de varios patios centrales. Las evidencias indican que a lo largo de la historia, el Complejo de Patio Noreste fue la residencia más temprana de la realeza en la Acrópolis de Copán.

Grupos de Patio 4 y 3

La excavación de túneles por parte del ECAP, que comenzó en 1989, ha permitido definir y registrar el desarrollo secuencial de este complejo. Como resultado, para 1994 buena parte de la última porción de la secuencia, que constaba de dos etapas principales de edificios de mampostería de tipo residencial, quedó documentada. Éstos estaban dispuestos alrededor de una serie de patios que se extendían desde las orillas del Río Copán hasta aproximadamente 100 metros hacia el oeste (los patios más hacia el este estaban casi destruídos por la erosión posterior del río). La etapa más temprana de estos edificios de mampostería, los Grupos de Patio 4A a 4C, están fechados para ca. 480-520 d.C. (Figura 7 y Figura 8). A ésta le siguió una segunda etapa, los Grupos de Patio 3A y 3B, fechados para ca. 520-540 d.C. (Figura 9).

Grupo de Patio 5

En base a estos conocimientos, las excavaciones en el Complejo de Patios Norte que comenzaron en 1995, se centraron en la excavación de los niveles por debajo de estos edificios residenciales de mampostería, para documentar los orígenes y el desarrollo de las fases constructivas que les precedieron. Estas excavaciones consistieron en un túnel abierto por debajo del Complejo de Patio 4B, y una serie de profundas calas estratigráficas debajo de los pisos de los edificios del Grupo de Patio 4. Este trabajo reveló que la secuencia de residencias de mampostería estaba precedida por plataformas y edificios construídos de tierra y adobe. Para fines de la temporada de 1995, se habían definido cuatro plataformas constructivas de tierra. Éstas formaron un nuevo complejo definido como Grupo de Patio 5A y 5B (Mapas 1-3 y Figuras 1-6). Hacia el oeste hay una plataforma externa más baja (cuya designación de campo fue la de estructura "Tartan").

Al igual que sus sucesores, el grupo oriental (Grupo de Patio 5A) había sido casi por completo destruído por la erosión del río. Pero se encontró que las plataformas del edificio del grupo más occidental, el Grupo de Patio 5B (cuya designaciones de campo fueron "Laurel, Curry, y Cominos"), estaban bien preservadas directamente por debajo de parte de los complejos residenciales de mampostería más tempranos, el Grupo de Patio 4B. Se hallaron varios rastros de cimientos de muros, que mostraron que los edificios de adobe en las cimas de las plataformas de tierra del Grupo de Patio 5B fueron destruídos cuando se construyó el Patio 4B. Pero las grandes plataformas de apoyo del Grupo de Patio 5B han sobrevivido, empotradas en la construcción más tardía. Éstas representan parte de la etapa inicial del Complejo de Patio Norte, y están fechadas para el período dinástico más temprano (ca. 420-480 d.C.).

El Complejo de Templo Sur

Al sur del Complejo de Patio Noreste se encuentra un agrupamiento de construcciones tempranas que fueron designadas como Complejo de Templo Sur (y que originalmente fueron conocidas como la "mini-Acrópolis del Sur"). Las investigaciones intensivas de este complejo comenzaron durante la temporada de campo de 1991, y han continuado durante cada una de las temporadas subsiguientes. En la temporada de campo 1995, este trabajo culminó con la documentación de los edificios más tempranos del núcleo central de la Acrópolis. Como resultado, se sabe ahora que el Complejo de Templo Sur comprende el centro más temprano de la realeza asociado con los primeros reyes de Copán históricamente identificados (el Fundador y sus sucesores inmediatos). Como tal, El Complejo de Templo Sur representa los cimientos arquitectónicos de la Acrópolis del Clásico Tardío que hoy tenemos a la vista.

El complejo de la realeza se expandía en torno a tres estructuras secuenciales situadas muy por debajo del centro propiamente dicho de la Acrópolis (Mapas 1-3, y Figura 1, Figura 2, y Figura 3). Estos tres edificios se construyeron en un lapso de tal vez no más de ca. 20 años (ca. 420-440 d.C.). La primera de estas plataformas lleva la designación de campo de "Hunal." Fue reemplazada por una plataforma más amplia que recibió el nombre de campo de "Yehnal." Esta segunda estructura quedó enterrada por una plataforma aún más grande, a la que se designó como "Margarita."

Hunal

La estructura más temprana conocida por debajo del núcleo de la Acrópolis, Hunal, fue descubierta durante la temporada de 1995 (Mapa 1 y Figura 1). Hunal es una plataforma subestructural que alguna vez sostuvo un edificio, pero dicho edificio fue casi completamente demolido por los mayas antes del entierro de Hunal debajo de su sucesora, la plataforma Yehnal. Los rastros de un muro medianero con orientación este-oeste en la cima de Hunal, indican que su edificio originalmente tuvo dos recintos. Los escombros de la demolición encontrados durante la excavación de Hunal, muestran que este edificio una vez tuvo murales brillantes pintados en sus muros interiores. En base a los trabajos de 1995 y subsiguientes, podemos reconstruír hipotéticamente algo de la apariencia que pudo haber tenido Hunal durante su época de uso.

Cualquier reconstrucción de la apariencia de Hunal no podrá ser otra cosa que una mera conjetura, porque la construcción posterior de Yehnal también destruyó buena parte de la plataforma constructiva baja de Hunal. Pero una parte que sobrevivió de la fachada oriental de la plataforma de Hunal quedó al descubierto en 1995, revelando que fue construída según el estilo talud-tablero del Clásico Temprano del centro de México. Este fue un hallazgo sumamente importante, puesto que representa la primera y única plataforma en talud-tablero del Clásico Temprano que se haya encontrado nunca en Copán. El otro descubrimiento significativo ocurrido durante las excavaciones de 1995 en Hunal, provino de una cala practicada en el túnel para el piso de la cima. En el cuadrante noreste del piso se encontró, entremetida en la plataforma del edificio, una tumba abovedada de mampostería. En consecuencia, se programó el inicio de la investigación de la tumba Hunal para la temporada de campo 1996.

Yehnal

Inmediatamente después de la demolición de la mayor parte de Hunal, se construyó el segundo edificio en la secuencia del núcleo de la Acrópolis. El que le sucedió, Yehnal (Mapa 2 y Mapa 3 y Figura 2 y Figura 3) era más grande que Hunal, y estaba elaboradamente decorado. Debido a la falta de espacio para abrir túneles sin correr riesgos a lo largo de la cima de Yehnal, no sabemos casi nada sobre el edificio de su cima, si bien hay señales de que también fue destruído cuando se construyó el que le siguió. Pero con las excavaciones se supo que buen parte de la plataforma de Yehnal había sobrevivido, revelando que había sido construída con el estilo prevaleciente de antepecho en moldura del centro del Petén. La extensión total del lado sur de la fachada occidental fue despejada durante la temporada de 1995, revelando una máscara de estuco modelada y bellamente preservada del dios sol de los mayas pintada de rojo, con acentos de verde azulado y amarillo. Una cala hacia el norte indica que hay dos máscaras como ésta, una a cada lado de la escalinata occidental de Yehnal. Las excavaciones también revelaron que cuando Yehnal se dio por terminado, los mayas preservaron ambas máscaras con todo cuidado, aunque la escalinata fue casi completamente demolida. Los resultados de nuestras investigaciones en Yehnal permiten hacer una reconstrucción hipotética de cómo lucía en el momento en que era usado, si bien, nuevamente, el edificio de la cima no pasa de ser una mera conjetura.

Margarita

Después de un intervalo realtivamente corto, Yehnal quedó enterrado bajo una plataforma de mayor tamaño, Margarita (Figura 4). Las evidencias de un lapso de uso relativamente breve, surgen de la carencia de erosión de las superficies de Yehnal pintadas al estuco. Habiendo aparecido por primera vez en 1993, la fachada occidental de Margarita estaba decorada con relieves de estuco bellamente modelados, pintados de rojo, verde, amarillo, y crema, que también flanqueaban ambos lados de una escalinata occidental (y que también fue demolida por los mayas en la antigüedad). Los paneles de estuco de Margarita son más grandes y están mejor elaborados que los de Yehnal, pero también fueron cuidadosamente preservados cuando se terminó con Margarita. Durante la temporada de 1995, después de hacer consultas con expertos en conservación arquitectónica (Lic. Luciano Cedillo, del Instituto Mexicano de Antropología e Historia, y el Arq. Carlos Rudy Larios, Director de Consolidación Arquitectónica del Proyecto Copán), el panel en el lado sur de la fachada occidental de Margarita quedó completamente a la vista. Su escena central está enmarcada por una elaborada franja celestial (parte superior), una franja terrenal (parte inferior), y dos deidades (norte y sur). La escena central representa dos pájaros entrelazados; sobre la izquierda hay un pájaro quetzal (el k’uk’, maya), y sobre la derecha hay una guacamaya (el Mo’, maya). Ambos pájaros están coronados por glifos yax ("primero" o "precioso"), de modo que la composición completa es en su totalidad la figura de un emblema del nombre Yax K’uk’ Mo’, el Fundador de la dinastía de Copán. Ambos pájaros están de pie sobre un glifo gigante de "9 imix/luna", el cual se cree que representa un lugar sagrado en el más allá (por lo tanto, la fachada podría representar a Yax K’uk’ Mo’ después de su muerte, residiendo en el otro mundo).

Basados en las investigaciones del ECAP, podemos presentar una reconstrucción hipotética de cómo se veía Margarita durante su uso, si bien, al igual que con sus predecesores, el edificio en la cima no pasa de ser una mera conjetura.

En 1993, se encontró, dentro de Margarita, una elaborada tumba en su cámara sepulcral, compuesta de una cámara superior (para ofrendas) y una cámara inferior (funeraria), a la que se llega por una escalinata desde la cima de Margarita. La investigación de esta tumba se continuó durante la temporada 1995. Los principales resultados de los trabajos realizados en 1995 fueron la conservación y la remoción de las vasijas de cerámica de la cámara superior, y la limpieza de los escombros caídos en la cámara sepulcral inferior. La limpieza de los escombros sobre la losa sepulcral de piedra, quebrada en la antigüedad por el derrumbe parcial de la cámara, se vio obstaculizada por la necesidad de usar máscaras para respirar y trajes protectores debido a la presencia de grandes cantidades de sulfuro mercúrico tóxico (cinabrio, un pigmento rojo). Pero una vez que se despejaron los escombros, quedaron a la vista los restos esqueléticos de un único individuo que aparentaba una edad avanzada, enterrado en posición supina, con la cabeza hacia el sur. Una vez completada la limpieza, el entierro fue documentado en su totalidad por medio de fotografías, dibujos a escala, y grabaciones de video. Hay señales de ingresos post-mortem en la tumba y del tratamiento ritual del personaje enterrado, evidentes por la pintura de la calavera y varios otros huesos con cinabrio. Además del cinabrio, los huesos están asociados con muchos objetos de hueso y concha, junto con miles de cuentas de jade.

Enterratorio 95-1

La continuación de las excavaciones en un depósito encontrado dos temporadas atrás, reveló que se trataba de un entierro humano acompañado por varias ofrendas perecederas, aunque elaboradas. Ubicado directamente al oeste de Margarita, el Enterratorio 95-1 fue despejado para dejar al descubierto un amplio entierro de un varón aparentemente sacrificado, envuelto en una estera y adornado con un par de antifaces de concha, un fardo de dardos de átlatl, mosaicos de jade y concha, y objetos orgánicos pintados. Las tareas cumplimentadas en 1995 lograron que se limpiara, se conservara y se documentara este entierro, que muy pronto comenzó a ser conocido, de manera informal, como "el Guerrero Tláloc", y se hicieron planes para continuar con estos esfuerzos durante la temporada de 1996.

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