Programa Acrópolis Temprana de Copán: Temporadas de Campo 1995-1997 - Últimos Descubrimientos en Copán, Honduras

LA TEMPORADA DE CAMPO 1997

Una vez finalizadas todas las excavaciones de túneles en 1996, el foco de las investigaciones de campo del ECAP para 1997 se centró en torno a la finalización de una serie de tareas comenzadas en temporadas anteriores. Esto representó investigaciones intensivas en las dos tumbas reales más tempranas (Hunal y Margarita), la investigación final de una tercera tumba real (Sub-Jaguar), y la terminación de los trabajos en el Enterratorio 95-1, aparte de una multitud de tareas de registro. Pero el centro más importante de la investigación de 1997 fue la continuación de los trabajos en las tumbas Hunal y Margarita. Dos equipos de investigadores del ECAP realizaron las tareas en las tumbas Hunal y Margarita en forma simultánea, con la ayuda de asesoramiento experto en distintas materias (Loa Traxler en excavación y registros, Lynn Grant y Harriet Beaubien en conservación, Jane Buikstra en antropología física, y Bunny Coates y Bill Castleman en fotografía).

Tumba Hunal

De acuerdo con lo surgido en investigaciones preliminares durante las dos temporadas previas, esta cámara mortuoria abovedada contiene los huesos de un solo individuo ubicado sobre un féretro de piedra, adornado con varios objetos de jade de gran tamaño y espectaculares. Los huesos son de un varón robusto, de más de 5’ 6" de altura, quien contaba con 55 años de edad o más al momento de su muerte. Las investigaciones de 1997 fueron realizadas por un equipo de excavación compuesto por Robert Sharer y Christopher Powell. Las tareas iniciales permitieron despejar el escombro caído en la losa sepulcral, y los huesos y artefactos que quedaron al descubierto fueron cuidadosamente registrados en fotografías, dibujos de planos, cintas de video, e imágenes digitales. Los ornamentos que se encontraron sobre la losa sepulcral consistían en una variedad de lentejuelas de concha cortada (asociadas con el cráneo), una cuenta de jade verde manzana tallada con un motivo de estera (que probablemente había sido puesta originalmente en la boca del personaje), una gran barra de pectoral de jade, una orejera de jade y un disco perforado (todos asociados con el área del torso), una variedad de púas de raya y punzones o perforadores de hueso cortado (próximos a la parte inferior izquierda de la pierna), más un agrupamiento de caninos de jaguar (asociados con la parte inferior derecha de la pierna).

También se despejó el piso de la tumba, y como resultado se descubrieron más objetos sobre el piso, a los lados de la losa sepulcral. Entre ellos hay cuentas de concha y jade, dos orejeras de concha, una variedad de "lentejuelas" de concha cortada, una orejera de jade y un disco perforado de jade (que es el compañero del juego encontrado sobre la losa sepulcral), y dos vasijas de cerámica adicionales. Además, sobre el piso de la tumba se encontraron casi todos los huesos de los brazos, manos y pies. Mientras que las vasijas de cerámica y al menos algunos de los objetos más pequeños deben haber sido puestos en forma deliberada sobre el suelo durante el entierro, resulta claro que los huesos, la orejera de jade y el disco, y algunos de los otros objetos, posteriormente se desplazaron al piso desde la losa sepulcral.

En el curso de este trabajo, se tomaron varias muestras de pigmento para su identificación por medio de análisis en el Instituto Smithsoniano. También se tomaron tres muestras de carbón para un potencial fechamiento y reconocimiento radiocarbónico. La tarea de despejar los huesos, y los reconocimientos detallados de la Dra. Jane Buikstra, revelaron la presencia de una grave fractura premortem en el antebrazo derecho, una lesión que pudo haber dejado inválido al individuo por el resto de su vida, y una artritis severa en el hombro izquierdo.

Lynn Grant realizó una conservación limitada in situ, en tres áreas de dentro de la tumba: una vasija con estuco, accesible junto al muro este de la cámara, un pequeño agrupamiento de concha cerca de la posición que originalmente ocupaban los huesos de la mano derecha (caídos sobre el piso), y varias "lentejuelas" de concha cortada que estaban en peligro, inmediatamente al oeste del cráneo. Con los trabajos de 1997 fue posible establecer las bases para el registro y remoción de los objetos en la tumba, previstos para iniciarse en la temporada 1998.

Tumba Margarita

El equipo de excavación de 1996, compuesto por David Sedat y Ellen Bell, continuó el trabajo en la cámara sepulcral del enterratorio de Margarita durante la temporada de campo de 1997. El trabajo de la temporada 1997 estuvo dedicado a registrar y conservar cuidadosamente este entierro, y a continuar con el proceso de registrar y retirar los objetos de la losa funeraria. En trabajos anteriores se había logrado identificar al enterratorio como perteneciente a un personaje mayor del sexo femenino, de una edad de 55 años o más, enterrada en una losa sepulcral de piedra ahora quebrada en un fragmento norte (piernas y pies) y un fragmento sur (parte superior del cuerpo). Este personaje había sido honrado con una extraordinaria variedad de adornos de jade, concha y otros materiales. Hacia fines de la temporada 1997, Sedat y Bell habían logrado despejar la parte norte de la losa sepulcral rota, además de registrar y retirar una cantidad muy superior a las 10.000 diminutas cuentas de jade, los huesos de las piernas (guardados en el área de almacenamiento de un túnel adyacente), una gran cantidad de pigmento rojo, y otros artefactos asociados. Este proceso fue registrado en forma continua por medio de fotografías, dibujos, cintas de video, e imágenes digitales. En cuanto a Hunal, se tomaron muestras de pigmento (hematita y cinabrio) para que fueran analizadas en el Instituto Smithsoniano.

La Dra. Jane Buikstra continuó con sus reconocimientos de los huesos enterrados. Lynn Grant realizó consultas para la conservación in situ durante el proceso de despejar los contenidos de la losa norte. La finalización de la limpieza del fragmento de la losa norte, y su protección por medio de la construcción de un piso de madera, dejó todo listo para las investigaciones previstas para la temporada 1998. En el transcurso de las mismas se entrará nuevamente por el sur para remover los escombros caídos sobre el piso de la tumba, y posibilitar el acceso al fragmento sur de la losa, donde la porción superior del entierro y el grueso de los ornamentos de jade y concha aún permanecen in situ. Para registrar y retirar el complejo conjunto de objetos que se hallan en el fragmento sur de la losa, se usará el mismo proceso que se utilizó para la limpieza del fragmento norte de la losa.

En la cámara superior de ofrendas adyacente, luego de cumplimentar otras medidas de registro y documentación, Harriet Beaubien y Lynn Grant lograron retirar el resto de los objetos programados para registro y remoción. Entre ellos se contaba un objeto que era un mosaico de jade completamente desintegrado, y casi la totalidad de los restos de lo que parecía ser un cesto y sus contenidos. Algunos otros restos orgánicos que se hallaban sobre el piso de la cámara superior, se identificaron en forma tentativa como piel(es) de animal, textil(es) tejido, y petates. Está previsto que todo esto sea retirado en 1998.

Luego de nuevas consultas con William Fash y Rudy Larios, se hicieron planes para hacer un vaciado de la Piedra Xucpi adyacente, que contiene un texto especialmente importante del reinado del Gobernante 2 (9.0.2.0.0, o 437 d.C.). Una vez tomado el molde, está previsto remover la piedra para su futura exhibición en un museo. Como primer paso de este proceso, la piedra se limpió con todo cuidado, se consolidaron las áreas de su superficie que estaban en riesgo, y se comenzó con el dibujo detallado a escala del texto. David Sedat preparó el esquema de un plan abarcativo para la conservación, vaciado y remoción de la Piedra Xucpi, en base a las recomendaciones de Grant, Beaubien, y Larios.

Otros Enterratorios Humanos

Los trabajos finales en el Enterratorio 95-1, el "Guerrero Tláloc" (ubicado al oeste de la estructura Margarita) quedaron completados en marzo de 1997. Esto se realizó por medio del retiro de la última ofrenda de la tumba, un gran bloque de relleno que contenía un objeto frágil pintado con estuco, programado para su cuidadosa excavación y consolidación en el laboratorio del Centro en 1998. La Dra. Jane Buikstra, a continuación, realizó su reconocimiento final de los huesos in situ, y tomó todas las muestras que consideró necesarias para su investigación. Al final de la temporada, el resto de los huesos fueron acolchados con tierra fina, y la excavación que contenía este enterratorio fue vuelta a rellenar.

Con un proceso similar se completaron los trabajos en un segundo entierro, el Enterratorio 94-1, llamado "Guardián del Norte" (ubicado al norte de la Tumba Margarita). La Dra. Jane Buikstra llevó a cabo su reconocimiento final de los huesos in situ, y tomó todas las muestras que consideró necesarias para su investigación. El resto de los huesos fueron acolchados con tierra fina, y la excavación que contenía este enterratorio fue entonces vuelta a rellenar.

Grupo de Patio 2

Durante la temporada de 1997 quedaron completadas las investigaciones del ECAP en el área del Patio Noreste. Este trabajo implicó el registro y remoción de una vasija rota del Clásico Temprano depositada sobre la Tumba Sub-Jaguar, y el mapeo final de las áreas del Grupo de Patio 2A. Además, se catalogaron las últimas unidades arquitectónicas de los niveles del Patio 2A. El resto de los túneles del ECAP en el área del Patio 2A ya están listos para ser entregados al IHAH, para que puedan quedar accesibles a un mayor flujo de visitantes (se encuentran junto a los túneles actualmente abiertos a los visitantes, véase Figura 11).

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