El Asentamiento del Sector Sudeste, una Estatua de Estuco, un Relevamiento Substancial:   La Temporada 1997 en Caracol

Investigaciones en las Cercanías, Estructura A1

También se realizaron excavaciones en el epicentro de Caracol, detrás de la Estructura A1 (Figura 8, arriba). La Estela 1 de Caracol y el Altar 1 de Caracol habían sido excavados y retirados de esta área en la década de 1950. Apenas si se podía observar una línea de piedras en el costado del área donde había excavado Linton Satterthwaite. Ulteriores excavaciones pusieron de manifiesto que este elemento en realidad estaba en el extremo este de una tumba que una vez había cerrado un espacio de 3.63 m³, pero que más tarde había sido rellenada intencionalmente y enterrada por los mayas (Figuras 3c, y Figura 9, abajo).

Los restos cremados de tres individuos (un adulto, un niño de dos años de edad, y otro sub-adulto) fueron recuperados del interior de este enterramiento tardío del siglo 6 junto con partes de unas 41 vasijas rotas pero posibles de reconstruir en su mayor parte (Figuras 10 y 11, abajo), y aproximadamente 150 lancetas de obsidiana.

Las excavaciones detrás (hacia el oeste) de la tumba permitieron recuperar dos elaborados depósitos rituales que databan de fines del período Clásico Temprano. Un barril de cerámica con tapa de este primer depósito ritual (Figura 12, abajo) contenía concha Spondylus, "charlie chaplins", un espejo, y una gran figura tallada de jadeíta (Figura 13, abajo), entre otras cosas.

Un segundo depósito ritual constaba de una caja de cerámica intacta (Figura 14, abajo), que contenía la figura en jadeita de un jorobado, un gran pectoral pendiente rectangular de jadeíta, y dos puntas de obsidiana de un tamaño mayor al habitual (Figura 15, abajo). Las cajas de cerámica son relativamente raras, y en las tierras bajas mayas sólo se han excavado unos pocos ejemplos (tales como los depósitos rituales cubiertos de agua de las estelas de Quiriguá; Morley, 1935). La excavación por debajo del piso en la parte de atrás de la tumba de la Estructura A1 dejó a la vista un pie de estuco intacto, en posición vertical.

Las ulteriores investigaciones al oeste de la tumba – debajo de los dos depósitos rituales del oeste – revelaron la base de lo que una vez fuera una estatua autoestable de estuco de un individuo sentado en un trono (Figura 16, abajo, y Figura 17). La figura y el trono estaban a una profundidad aproximada de 2 m, con un ancho estimado de 1.2 m, y una altura estimada de 2.8 m. La estatua fue creada, modificada, y usada en la última parte del período Clásico Temprano (ca. 500 d.C.). La caja de cerámica había sido colocada en la zona del pecho de esta estatua. Nada se halló debajo de la estatua misma. Esta estatua autoestable de estuco es extremadamente fuera de lo común; sólo existe otro ejemplo conocido y viene de excavaciones recientes llevadas a cabo en Bonampak (Tovalin A. y Velázquez de León C., 1997); sin embargo, el ejemplo de Caracol precede al de Bonampak en más de 250 años.

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