Caves Branch Caves, Distrito de El Cayo, Belice.
Reporte Arqueológico de Campo

Caves Branch Rock Shelter (C.B.R.S.)

El lugar de excavación, C.B.R.S. es un abrigo rocoso que se localiza unos 11 km. en línea recta de la capital del país, Belmopan, en el Distrito del Cayo. (Dibujo 1.) Frente a él debió existir una pequeña área de asentamiento de la cual dudamos que, hoy en día, quede rastro de su existencia debido a los trabajos que maquinaria pesada lleva a cabo en la zona. Este lugar es uno de los muchos abrigos rocosos y cuevas que se encuentran en el área, pues esta zona es tradicionalmente conocida por la abundancia de cavernas, tales como St. Margaret, Pothunter’s, Sa’atabe, Footprint, Te Tun Cave, Pottery Cave, Petroglyph, St. Herman, etc. Muchas de estas cuevas poseen indicios de actividad humana debido a la presencia de abundante cerámica, restos humanos, pinturas y petroglifos, aunque hasta la fecha han tenido lugar pocas investigaciones en este área (Bonor, 1995; Bonor y Martínez, 1996; Graham et al., 1980; Reents-Budet, 1980, 1981; Reents-Budet y MacLeod, 1986).

El descubrimiento de C.B.R.S. como sitio arqueológico tuvo lugar en el mes de mayo de 1994 cuando el antropólogo David Matsuda, el cual estaba realizando unos muy interesantes estudios sobre el saqueo de zonas arqueológicas, informó al Departamento de Arqueología de Belmopan que una cueva había sido saqueada. Un segundo acto de saqueo realizado poco tiempo después es lo que motivó que, en el mes de junio de ese mismo año, se iniciaran los trabajos de excavación. Sin embargo, la importancia de los restos hallados en esa ocasión y la enorme cantidad de restos humanos, originaron la organización de una Escuela de Campo (Caves Branch Field School 1995), que permitió proseguir las investigaciones en este lugar durante los meses de julio y agosto de 1995 (Bonor et al., 1996) (Figura 1. y Figura 2.).

El abrigo rocoso tiene 35 metros de longitud, 15.20 metros de altura, y una distancia máxima hasta la línea de goteo de 10 metros. Una pequeña cavidad situada en el centro del abrigo se introduce hacia el interior del cerro natural en el que se encuentra este conjunto. Durante los trabajos de excavación se abrieron 9 unidades (Dibujo 3.), aunque solo aquellas que se situaban cerca de la pequeña cavidad proporcionaron los materiales más interesantes y el mayor numero de individuos (Unidad 6). La dificultad de la excavación se centró en la gran concentración de restos humanos, que se encontraban materialmente apilados los unos sobre los otros, producto del sistema de enterramiento aquí practicado y que se explicará más adelante.

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