Análisis por activación neutrónica de la alfarería olmeca: un panorama de La Venta

Introducción

El sitio olmeca de La Venta (ca. 1000-400 a.C.) ha sido objeto de mucha atención por parte de la arqueología en los últimos 50 años de investigaciones (Grove, 1997). Sin embargo, durante ese tiempo, parecería que el estudio de la alfarería no ha avanzado en la misma medida, dejando muchas preguntas sin responder referidas a cronología e interacción. Con la excepción de una modesta bibliografía cerámica del sitio (Drucker, 1947; 1952; Drucker et al., 1955; Hallinan et al., 1968), uno de los dilemas que han persistido es la naturaleza de la interacción entre la primera ocupación de La Venta y la fase San Lorenzo del Formativo Temprano en San Lorenzo.

En el ordenamiento espacial del paisaje olmeca de estos dos sitios, al igual que de los otros dos sitios importantes que son Laguna de los Cerros y Tres Zapotes, aparecen a distancias prácticamente iguales unos de otros (Figura 1). Earle (1976) reconoció este fenómeno como un suceso no fortuito y explicó la distancia como resultado de una competencia entre los sitios y un antagonismo mutuo. Más adelante, Grove (1994) planteó que como cada sitio olmeca estaba situado en una zona ecológica única que contaba con determinados recursos, el modelo de intercambio cooperativo o la complementación entre zonas podían ser también explicaciones válidas. Como propone Groves, cada sitio olmeca contaba con abundantes recursos provenientes de su medio ambiente local. En cuanto a La Venta, la zona se caracterizaba por contar con recursos únicos para un estuario costero. También había sal, cacao y brea. En San Lorenzo, la zona estaba caracterizada por recursos únicos para un medio ambiente aluvional. Había también hematita, piedra caliza, y calidades más finas de arcillas. Entonces, de acuerdo con Grove, el modelo espacial de los sitios olmecas también podría explicarse por su alineación en nichos ecológicos particulares, lo que a su vez promovería un intercambio cooperativo de abundantes recursos para paliar otros recursos insuficientes.

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