Análisis por activación neutrónica de la alfarería olmeca: un panorama de La Venta

Métodos

En junio de 1997 se realizó un relevamiento de materias primas en La Venta y su periferia inmediata. El relevamiento se extendió hasta una distancia de 7 km desde el corazón del sitio de La Venta, con especial énfasis en los sitios ribereños del Formativo Temprano ubicados a lo largo del Río Bari (Figura 3). Los estimados que ofreció Arnold (1985) referidos a la distancia que un alfarero está dispuesto a recorrer para obtener los recursos que necesita, no exceden los 7 km. Se hizo un muestro de 62 arcillas y 11 arenas, y luego se las asignó a un espacio geográfico usando un GPS. Estas 73 muestras fueron usadas para caracterizar la variabilidad elemental de los recursos de materias primas cerámicas de que disponían los alfareros olmecas en la antigüedad. Se tomaron 174 fragmentos de alfarería al azar de tres colecciones anteriormente excavadas para realizar un muestreo. La primera colección provio de la excavación del Pozo C del Complejo B de la excavación de Robert J. Squier, realizada en 1964. La segunda fue de la excavación de 1986 realizada por William F. Rust III de la operación 28, Pozo 2 del Complejo E. La tercera fue de las excavaciones llevadas a cabo en 1994-95 por Raab et al. en el sitio ribereño Bari #2, también llamado Isla Alor. Se hizo un muestreo de la alfarería proveniente de todos estos lugares, y sus fechados de radiometría carbónicos confirman que el material corresponde al Formativo Temprano, y que es esencialmente contemporáneo de la fase San Lorenzo.

Desde julio de 1997 hasta mayo de 1998, se irradiaron y caracterizaron químicamente en el Reactor de Investigaciones de la Universidad de Missouri (MURR), un total de 247 muestras. El que suscribe llevó a cabo la preparación de todas las muestras. Consecuentemente, el costo de las mismas se redujo y posibilitó el análisis de un mayor número de muestras que pasaron, de las 150 propuestas en principio, a sumar un total de 247.

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