Investigaciones Sobre la Arquitectura Pública del Preclásico Medio en el Sitio de Blackman Eddy, Belice

Información Básica Sobre Blackman Eddy

Con el Proyecto Arqueológico Valle de Belice de la Southwest Texas State University, en el verano de 1990 se comenzó a investigar el sitio de Blackman Eddy, y los estudios han continuado hasta el día de hoy. En 1990 se iniciaron relevamientos y excavaciones de prueba en el núcleo del sitio de Blackman Eddy. El sitio de Blackman Eddy está ubicado en el Distrito del Cayo, en Belice, aproximadamente 200 metros al sur de la Autopista del Oeste, sobre una colina que mira hacia la aldea de Blackman Eddy y hacia la planicie aluvional del Río Belice. El núcleo del sitio de Blackman Eddy consta de dos plazas principales y un juego de pelota (Figura 1). La plaza más grande, la Plaza A, cuenta con varias estructuras, dos de las cuales sobrepasan los 10 metros de altura. Junto al extremo sur de la Plaza A se encuentra un juego de pelota. La Plaza B está ubicada en la parte norte del sitio, y ha sufrido daños severos causados por actividades no autorizadas de máquinas topadoras. Las evidencias sugieren que la Plaza B estaba marcadamente cerrada y que su acceso era restringido, lo que estaría indicando alguna función especial dentro de la comunidad.

La Estructura B1 es el elemento arquitectónico dominante de la Plaza B, y se eleva a una altura de más de cuatro metros desde la superficie actual de la plaza. La Estructura B1 se encuentra estratégicamente emplazada sobre una lomada elevada, que permite tener una vista imponente del Río Belice y de su planicie aluvional. La actividad de las topadoras dañó gravemente la Estructura B1, puesto que cortó y removió la mitad occidental completa del montículo. El corte resultante proporcionó un perfil complejo del eje central de la estructura (Figura 2). El perfil ilustra una historia de construcción con cinco fases constructivas importantes, cada una con varias revisiones y agregados. En 1994, se le hizo saber al Departamento de Arqueología de Belice el estado en que se encontraba la Estructura B1. El Departamento decidió que la estructura estaba demasiado severamente dañada como para repararla o estabilizarla. Esta decisión impulsó el inicio de un programa detallado de excavaciones de salvataje, que consistiría en una completa exposición horizontal y en el registro de las fases de construcción intactas, hasta llegar al lecho rocoso.

Durante la temporada de campo 1991 se realizaron excavaciones de prueba limitadas en la cima de la estructura, revelando porciones de las fases constructivas de la Estructura B1-1^a y de la Estructura B1-2^a, además de un entierro de élite en el eje medial. Este entierro del Clásico Tardío estaba acompañado por objetos de sepultura de un status elevado, y es intrusivo de la Estructura B1-2^a (Garber et al., 1992). Durante las temporadas de campo 1992 y 1993 las investigaciones en la cima continuaron, y revelaron partes de las fases constructivas de la Estructura B1-1^a, de la Estructura B1-2^a, y de la Estructura B1-3^a (Garber et al., 1993; 1994).

La exposición horizontal de la cara sur de la Estructura B1 se inició en 1994 y continúa hasta el día de hoy. Durante la temporada de campo 1996 se halló arquitectura que databa de los inicios del Preclásico Medio. La temporada de campo 1997, que fue financiada en parte por la Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos, Inc. (FAMSI), se centró en la completa exposición horizontal y en la recuperación de la cultura material asociada con las fases constructivas de inicios del Preclásico Medio de la Estructura B1 (B1-4^a y B1-5^a). El análisis del material cultural que se recuperó en B1-4^a y B1-5^a se inició durante la temporada de campo 1997, continuó durante la temporada de campo 1998, y todavía sigue en curso. Durante la temporada de campo 1998 se realizaron ulteriores investigaciones sobre las fases constructivas tempranas de la Estructura B1. Las excavaciones de 1998 dejaron a la vista una fase constructiva más antigua que fue designada como B1-6^a, y que no había quedado en evidencia con los análisis del perfil cortado por las topadoras. Proporcionamos un breve resumen de las fases constructivas más tardías (B1-1^a, B1-2^a, y B1-3^a) para que se pueda entender la historia completa de la construcción de la Estructura B1, seguido de una descripción detallada de las fases constructivas más tempranas (B1-4^a, B1-5^a, y B1-6^a) y sus depósitos rituales asociados.

La fase terminal de la Estructura B1 data del período Clásico Tardío, y fue designada Estructura B1-1^a. Esta fase constructiva estaba gravemente erosionada y no fue posible definir sus dimensiones exactas. Sin embargo, la Estructura B1-1^a parecía ser una estructura de dos ringleras, de aproximadamente 4.21 metros de altura medidos por encima de la superficie de la plaza asociada. Se registraron siete escalones en un estado de preservación parcial, y parecería que otros varios escalones le fueron agregados durante algún episodio de reconstrucción. La escalera central presentaba una proyección hacia afuera de 2.1 metros desde la terraza de apoyo de la estructura. La técnica de construcción que se empleó consistía en un revestimiento de una hilera de mampostería de piedra caliza muy bien trabajada, con un tamaño de 20 por 20 por 10 cm (Garber et al., 1995).

La Estructura B1-2^a fue hallada directamente debajo de la Estructura B1-1^a. Esta fase de construcción estaba bien preservada y su fecha correspondía el período Protoclásico. La Estructura B1-2^a-b era una estructura en dos ringleras que alcanzaba una altura de 3.32 m por sobre la superficie de su plaza asociada y que tenía sus fachadas adornadas con mascarones de estuco pintados (Figura 3). Los mascarones de estuco se encontraban seriamente dañados, a pesar de lo cual se descubrieron rastros de pintura roja. Afortunadamente, las investigaciones pusieron al descubierto suficientes detalles iconográficos en el mascarón superior como para poder realizar una interpretación (Garber y Reilly, 1995) (Figura 4, abajo). La estructura tenía una escalera central proyectada hacia afuera con siete escalones que llevaban a la cima. Las excavaciones revelaron un agregado a la estructura, la Estructura B1-2^a-a, que consistía en una serie de tres plataformas escalonadas que fueron puestas sobre la cima de la estructura. Este agregado elevó la altura de la estructura hasta los 3.92 m.  Se abrió un pozo circular de aproximadamente 1.1 m de diámetro desde la cima de B1-2^a directamente hasta la parte posterior del mascarón de la hilera superior, que constituyó un elemento intrusivo para todas las fases constructivas más antiguas. Este pozo parecería ser una gran cavidad para postes que tal vez habría sostenido una enorme superestructura o un andamiaje. El pozo vertical es casi idéntico al que se encontró en 5C-2^a en Cerros, Belice (David Freidel, comunicación personal, 1997).

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La última fase constructiva del Preclásico Medio, la Estructura B1-3^a, contaba con seis agregados a la estructura original, cuatro de los cuales parecen datar del período temporal del Preclásico Tardío (Figura 5). Las tres subfases más antiguas, B1-3^a-g, B1-3^a-f, y B1-3^a-e, datan de fines del Preclásico Medio. Las modificaciones subsecuentes duplicaron la altura de la estructura, y en B1-3^a-a se le agregó una escalera proyectada hacia afuera. Las versiones más tempranas de la estructura consistieron en una gran plataforma rectangular con una escalera empotrada. A los lados de la escalera, la estructura tenía plataformas en saliente, construidas con grandes bloques trabajados de piedra caliza. La cima de la estructura original estaba notablemente quemada y podría estar indicando actividades profanatorias de terminación en el sitio. Varios de los agregados posteriores también presentaron evidencias de un quemado intensivo.

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