Investigaciones Sobre la Arquitectura Pública del Preclásico Medio en el Sitio de Blackman Eddy, Belice

Depósitos Rituales Asociados con las Fases Constructivas de Inicios del Preclásico Medio: B1-4^a, B1-5^a, B1-6^a

Ubicado al sur de la Estructura B1-6^a debajo de la superficie del patio, se encontró un elaborado depósito ritual. Parecería que una depresión en forma de tazón fue tallada intencionalmente en el lecho rocoso, y luego revestida con bivalvos de agua dulce, caracoles, y conchas de panacea (Figura 10). Los bivalvos de agua dulce parecen haber sido intencionalmente colocados en capas, con pequeñas conchas de caracol puestas fundamentalmente en la base, luego con conchas de bivalvos colocadas en la capa siguiente, y grandes caracoles con conchas de panacea colocadas encima. Por todo el depósito había disperso material lítico y cerámicas, y sin embargo, se habían colocado fragmentos cerámicos más grandes cerca del fondo del depósito. Sobre el depósito había una pequeña capa de material chamuscado. Una muestra de dicho material fue enviada a Beta Analytic para su análisis. Beta-122281, 2990 +/- 60 A.P. que calibrada a 2 sigma da 1395 al 1015 a.C.  Esta fecha parece ser bastante temprana, y podría representar un evento de redepositación del material de carbono. Como alternativa, este depósito podría ser el depósito ritual más antiguo hallado hasta el momento en las tierras bajas mayas. Varios otros ejemplos asociados con este depósito fueron enviados a Beta Analytic para ser analizados. Los datos correspondientes serán enviados a FAMSI en fecha posterior.

De especial interés resulta el material lítico que se encontró en este depósito. El material lítico era bastante variado e incluía: 307 lascas, más de 200 astillas fracturadas de manera irregular, 48 piezas utilizadas, dos lascas que fueron claramente retocadas, 33 núcleos, siete fragmentos bifaciales quebrados que parecen haber sido aplastados, dos bifaciales completos, una piedra para golpear, una mano completa, y dos fragmentos de metates. Catorce de los núcleos presentaban evidencias de haber sido severamente golpeados. Parecería que fueron usados para machacar. Esto resulta bastante curioso, puesto que dentro del depósito había presente una gran cantidad de fragmentos líticos. También, y como ya se dijo, se localizaron varios trozos bifaciales aplastados (Figura 11, arriba). La evidencia sugiere que los núcleos pueden haber sido usados para destruir los bifaciales y los instrumentos para hacer lascas, los que fueron arrojados en su totalidad dentro del tazón de concha. Una gran cantidad del material lítico que se recuperó también presentaba evidencias de quemado. Este depósito podría reflejar la revalidación y destrucción de una creación más antigua, la de los hombres de madera, que aparece recitada en el Popol Vuh.

"Los trituraban hasta sus huesos y sus tendones, los machacaban y pulverizaban hasta los huesos. Les aplastaban los rostros por haber sido incompetentes ante su madre y su padre, el Corazón del Cielo, llamado Huracán. La tierra oscureció por todo esto; la negra tormenta comenzó, lluvia todo el día y lluvia toda la noche. En sus casas entraron animales, de los pequeños y de los grandes. Sus rostros fueron machucados con cosas de madera y piedra. Todo estaba en su contra: sus tinajas de agua, los comales de sus tortillas, sus platos, sus ollas para cocinar, sus perros, sus piedras de moler, todas y cada una de estas cosas les trituraban sus rostros (Tedlock, 1985: pág. 84)."

También se encontraron otros materiales líticos interesantes dentro de este depósito. Se hallaron aproximadamente 15 guijarros de río pulidos y 11 piedras con una inusual forma alargada. Varias de las piedras alargadas parecen haber sido modificadas, y muestran señales de uso en uno de sus extremos. Dos de estas piedras tenían muescas como para llevar cuentas en una de sus caras (Figura 12, abajo). Por el momento, la función de dichas piedras alargadas es desconocida. También se encontraron una mano completa y varios fragmentos de metates (Figura 13 y Figura 14).

Este elaborado depósito ritual parece reflejar el simbolismo del agua, debido a las capas de conchas de río que se encontraron. Los depósitos rituales que reflejan el simbolismo del agua son habituales en todo el ámbito de Mesoamérica. Freidel et al. (1993: pág. 234) señala: "Ellos depositaban valiosos caches que recreaban el Mar Primordial debajo de los pisos de sus edificios". Los depósitos rituales que contienen una imaginería de agua, o artículos relacionados con el agua, parecen estar simbolizando el acto de la creación. Las evidencias sobre los simbolismos de agua se retrotraen también hasta los olmecas. Kent Reilly interpreta que el patio hundido de La Venta representa el Mar Primordial (Reilly, 1994). También puede observarse un simbolismo de agua en la Tumba A de La Venta. Varios objetos de jade tallado en forma de concha de almeja, una rana, y un diente de tiburón fueron hallados dentro de la tumba. Todos estos objetos de jade tallado reflejan al agua, y señalan la importancia ritual del Mar Primordial dentro de la cosmología olmeca (Reilly, 1994).

La importancia de la imaginería del agua también aparece reflejada en la iconografía maya. En el sitio de Uaxactún, un mascarón en la Estructura H retrata al monstruo witz Yaxhal personificado (la verdadera primera Montaña Viviente de maíz) emergiendo del Mar Primordial (Freidel et al., 1993). Varios ejemplos de depósitos rituales de dedicación con simbolismos de agua han sido encontrados en el Valle del Río Belice. Un depósito ritual de dedicación, del Preclásico Medio que contenía discos de conchas marinas fue hallado en asociación con la Estructura B4/5^a de Cahal Pech (Awe, 1992). También, un ejemplo de simbolismo de agua del Clásico Tardío fue hallado en el cercano sitio de Floral Park, debajo de la plataforma que se le agregó a la Estructura A1. Consiste en una concentración de materiales de artefactos encastrados en una matriz de arcilla de río (Brown y Glassman, 1996). El depósito contenía carbón, objetos líticos, concha, y cerámicas. Fue de particular interés la cantidad de artefactos que simbolizaban el agua. Entre ellos había: la punta de una concha de caracol, trozos rotos de madreperla, una concha con otra conchilla más pequeña puesta intencionalmente en su interior, y la pinza de un cangrejo (Brown et al., 1996). Este depósito parecería estar dedicado al inframundo acuático del Mar Primordial. Fue ubicado premeditadamente al norte de la estructura que está debajo de la superficie de la primera plaza. El hecho de haber sido colocado dentro de una lente de material arcilloso de río también viene a apoyar el simbolismo implícito del depósito. Si bien este depósito difiere en sus contenidos, su emplazamiento y su simbolismo se asemejan a la ubicación del tazón de concha de Blackman Eddy.

También fue hallado otro depósito ritual en el "callejón" entre las plataformas central y oriental de la Estructura B1-5^a. Este depósito contenía vasijas aplastadas, restos faunísticos, bivalvos de río y conchas de caracol, sobrantes líticos, y carbono. Un ensayo radiocarbónico del carbono de estos depósitos arrojó un fechamiento para el (Beta-103959) 2520 +/- 50 A.P., calibrado para el 800-415 a.C. (2 sigma). El análisis cerámico de este depósito refuerza la evidencia radiocarbónica, y sugiere una fecha transicional entre el inicio del Preclásico Medio, y los finales del Preclásico Medio (650-600 a.C.).

El depósito resultó bastante poco común para una fecha tan temprana. El material cerámico no parece haber sido aplastado en el lugar, puesto que fueron muy pocos los fragmentos que pudieron volverse a colocar en su sitio. Sin embargo, el depósito no parece representar un basural. Un hueso metapodial de venado, pulido y usado para sangrías, fue colocado en el fondo del depósito ritual. También, en toda la superficie de la lente se hallaron dispersas varias pequeñas cuentas de concha marina, navajas de obsidiana, y un fragmento de cuenta de hueso. El depósito también estaba cubierto con una lente de marga blanca, que tapaba intencionalmente el evento ritual. Por encima de la lente de marga blanca, se depositó una matriz de marga color melocotón (o durazno), para sellar aún más el depósito ritual.

Se identificaron varias especies de mamíferos en este depósito, entre los que se encuentran: perros domésticos, conejos, venados de cola blanca, gamos, pecaríes, y armadillos (Stanchly, comunicación personal, 1997). Asimismo se recuperaron varios huesos de pescado, que incluyen a los bagres, como así también una especie de pájaro paserino, posiblemente un perico. El pequeño espécimen de pájaro paserino no parece haber sido utilizado como fuente alimentaria, y podría estar representando alguna forma de uso ritual. La presencia de perros y venados viene a reforzar el carácter ritual de este depósito, puesto que dichas especies se ven típicamente restringidas a contextos de élite (Pohl, 1985; Stanchly, comunicación personal, 1997). Es interesante señalar que los restos faunísticos de las fases constructivas del Preclásico Medio de la Estructura B4 de Cahal Pech, también indican un porcentaje elevado de especimenes de perro, venado y conejo. De hecho, 13 de los 14 especimenes de perro hallados en B4 correspondieron a la fase Cunil (1000-850 a.C.), al principio de la fase Kanluk (850-650 a.C.), y a los finales de la fase Kanluk (650-350 a.C.) (Stanchly, 1992). El depósito ritual de Blackman Eddy puede estar representando un evento de festín ceremonial coincidente con la terminación de la estructura. Las evidencias de festines de perros en un contexto de élite del Preclásico Tarío ya han sido también investigadas en el sitio de Kichpanha, de Belice (Shaw, 1992).

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Un cache muy elaborado fue encontrado arriba y al este del depósito de terminación, entre las dos plataformas de la Estructura B1-5^a.  Este cache parece ser una dedicación a la subsiguiente fase de construcción, la Estructura B1-4^a.  El depósito ritual de dedicación constaba de un plato roto, una cuenta de jade, un hueso del maxilar y una escápula de venado, numerosos tiestos cerámicos, una mano quebrada, y el núcleo interior de una concha de caracol (columella). La cuenta de jade estaba colocada sobre el plato de cerámica. Durante la temporada de campo 1997, se siguieron encontrando partes de este mismo depósito dedicatorio. Se excavaron cuatro vasijas restaurables (Figura 15, arriba). La primera vasija es una Joventud Rojo: variedad no especificada, de paredes gruesas, un cuenco profundo con borde evertido y una clara línea incisa alrededor de la parte interior del labio. La segunda vasija restaurable no es muy común y parece ser una forma temprana, debido a sus características semejantes a las de Cunil. La vasija es un cuenco profundo con desgrasante de ceniza, y borde evertido. El cuenco parece tener características de las formas de Joventud Rojo y Savana Rejolla, y también presenta muchas afinidades con Cunil. La tercera vasija restaurable era una Jocote Marrón-Anaranjado: un cuenco de paredes finas de variedad no especificada, con un borde evertido y asas en tiras paralelas (Figura 16, arriba). También de interés dentro de este depósito ritual, puede mencionarse un recipiente en miniatura Jocote Marrón-Anaranjado, de paredes finas y variedad no especificada. Este recipiente en miniatura tiene 11.2 cm de diámetro y contenía un baño rojo/anaranjado en su interior, que muy posiblemente fueran remanentes de algún enlucido. También se encontró una Sayab Enlucida con Estrías (Sayab Daub Striated): vasija restaurable, de la variedad Hulse, si bien le faltaban partes del borde. Varias otras vasijas parcialmente posibles de restaurar fueron excavadas, entre ellas una inusual Savana Anaranjada: una vasija con pico en asa estribo de la variedad Rejolla (Figura 17, arriba). También resultó interesante una Savana Anaranjada: un borde de vasija Chocolate de la variedad Rejolla, que tal vez tuviera una efigie antropomórfica o zoomórfica en el cuerpo de la misma (Figura 18, arriba). En general, los datos cerámicos del depósito constituyen un conjunto que data del quiebre entre el Preclásico Medio inicial y final (700-600 a.C.) (Powis, comunicación personal, 1998). Este depósito fue premeditadamente emplazado sobre la lente de marga color melocotón (o durazno) que cubría al depósito ritual de terminación, posiblemente para representar el renacimiento o la renovación de la estructura.

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