Chen K’u: La Cerámica del Cenote Sagrado de Chichén Itzá
Estudio de los Fragmentos Cerámicos de las Exploraciones de los Años Sesentas

Horizonte Sotuta (850 - 1150 d.n.e.)

La cerámica del horizonte Sotuta se asocia con el máximo apogeo de Chichén Itzá, y corresponde, al menos, con la llamada arquitectura "tolteca" del sitio. Los análisis de cerámica del Proyecto Chichén Itzá indican actualmente un inicio del Complejo Sotuta ca. 850 d.n.e. con lo que se traslaparía parcialmente con el Horizonte Cehpech a nivel regional, aunque como señalamos anteriormente los complejos Cehpech y Sotuta en Chichén Itzá son básicamente secuenciales. Esto implica que la construcción de edificios de la segunda mitad del siglo IX comparten la cerámica Sotuta con edificios posteriores como el Osario, fechado para fines del siglo X.  En la actualidad, uno de los objetivos del análisis cerámico del Proyecto Chichén Itzá consiste en la diferenciación de las posibles facetas temprana y tardía del Complejo Sotuta, pero este es un trabajo en proceso que requiere del análisis modal y tipológico así como del análisis de una mayor cantidad de pozos estratigráficos.

La cerámica Sotuta en el Cenote Sagrado, con 22.352 fragmentos, que representan el 31,3% de la colección total, se distribuye en 29 tipos diferentes. La vajilla Sisal Sin Engobe con 873 tiestos divididos entre incensarios y jarras estriadas es una de las menos representadas, formando apenas 3,9% de la colección, mientras en otros contextos de Chichén esta vajilla ocupa porcentajes entre el 40 y 60%.  Esto indica una escasa presencia tanto de incensarios bi-cónicos sin engobe como de jarras estriadas para almacenar líquidos.

La vajilla Pizarra, con 18.385 tiestos representa la mayoría (82,2%) de este horizonte. ⁴   Destacan por su abundancia los tipos Dzitás Pizarra y Balantún Negro sobre Pizarra, así como una serie de tipos decorados incluyendo Balancanché Rojo sobre Pizarra, Chacmay Inciso y Tekom Gubiado-Inciso. Este es un porcentaje bastante alto, dado que la vajilla Pizarra en otros contextos de Chichén Itzá oscila en torno al 30-40%.  Es posible que cuerpos de la vajilla Say Pizarra del Complejo Motul hayan sido emplazados como Pizarra Dzitás, dada la dificultad en diferenciar entre estas Pizarras cuando las partes no son diagnósticas. En el caso de los cuerpos de Pizarra Say la identificación depende grandemente en el engobe, el cual, por el tiempo transcurrido en el interior del Cenote, puede perder brillo y color. Por tanto se asume que el número de cuerpos Pizarra de la vajilla Dzitás está posiblemente sobre representado.

La Vajilla Dzibiac Rojo presenta un porcentaje de 9,28% de la colección, muy semejante a otros contextos de Chichén Itzá.

La Vajilla Naranja Fina Silho, una cerámica importada posiblemente del área del Golfo, presenta un total de 831 tiestos, que la convierten en la cuarta vajilla mejor representada, con un 3,7% del Complejo Sotuta, mucho mejor representada que en otros lugares de Chichén donde presenta porcentajes inferiores al 2%.  Aquí es fácil asumir que piezas completas o semicompletas de esta vajilla hayan sido enviadas a diferentes museos de México.

Tohil Plomizo, otra vajilla foránea que procede de la costa del Pacífico de Guatemala y Chiapas (Tajumulco) únicamente presenta siete tiestos, y en otras áreas de Chichén encontramos porcentajes mayores, por lo que pensamos que los fragmentos de esta vajilla hayan sido preseleccionados por los catalogadores de la expedición en los años 60’s.

La vajilla Tinum, un grupo de cerámica ritual que muestra decoración de hematita especular sobre fondos anaranjados o canelas, fue definida como un tipo por R.E. Smith (1971). En la actualidad estamos trabajando en la definición de la vajilla Tinum, la cual adopta formas de sahumadores, incensarios de tipo ’Mixteco’, tecomates y jarritas (entre otras). Tinum está presente con 69 tiestos. La vajilla Tinum, realizada localmente con pastas idénticas a las de la Pizarra Dzitás según observaciones visuales confirmadas por análisis petrográfico (Carmen Varela, 1997, com. pers.) fue inspirada en ejemplares importados del área del Altiplano, algunos de los cuales quizás procedan del área de Cholula (P.J. Schmidt, com. pers.) los cuales también están presentes en nuestra colección (51 fragmentos). El porcentaje de la vajilla Tinum es muy parecido al que encontramos en otros lugares del sitio.

Finalmente cabe mencionar la presencia de un soporte del tipo Nicoya o Papagayo Policromo, procedente de Centroamérica. Menos de una decena de tiestos de esta cerámica centroamericana han sido encontrados hasta ahora en todo el sitio.

La Funcionalidad del Cenote Sagrado Durante el Complejo Sotuta

Tradicionalmente, las funciones que se han atribuido al Cenote Sagrado son las de:

• Fuente de aprovisionamiento de agua,

• Recipiente de Ofrendas,

• Lugar de Sacrificios Humanos, y

• Oráculo del Dios de la Lluvia.

No obstante, no se ha tomado en cuenta la cronología a la hora de plantear estas funciones, y muchas interpretaciones han estado dominadas por mitos románticos y sacrificios de doncellas. Mientras la función de abastecimiento de agua está plenamente demostrada por la predominancia de jarras en la cerámica recuperada, cabe pensar que el agua del Cenote Sagrado hubiera tenido, al menos en alguna época, también un carácter sagrado.

En cuanto a la función de recipiente de ofrendas, esta es una función bastante difícil de demostrar para cualquiera de las épocas de uso del Cenote. La presencia de objetos finos y de importación en el fondo del Cenote no implica automáticamente que fueran arrojados allí como ofrendas. Ball (1992) ha propuesto la idea alternativa de un masivo acto de terminación. También cabe la posibilidad de que hubieran sido arrojados allí en un acto intencional de destrucción, como el que se produciría en un conflicto bélico. Y también podría ser producto del uso del Cenote como basurero por periodos prolongados de tiempo.

Por lo tanto las posibilidades son variadas, pero demostrar alguna de ellas no es realmente sencillo. Es necesario hacer un estudio de todos los materiales en su conjunto, evitando brincar a conclusiones apresuradas basadas en ideas preconcebidas.

Algo semejante puede decirse de las ceremonias de sacrificio y de la función de oráculo. El Cenote Sagrado no puede estudiarse como un rasgo aislado, sino dentro del sistema ritual al que pertenece, como culminación del conjunto ritual de la Gran Nivelación.

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Revisando el Complejo Sotuta de acuerdo a las formas de las vasijas, observamos que solamente 490 tiestos (2,1% del Complejo) proceden de incensarios burdos, los cuales son muy abundantes en contextos de edificios del sitio especialmente en las Columnatas, donde al menos en una ocasión (estructura 3D7 de la Columnata Noreste) se asocian directamente con esculturas de Chacmoles (José Osorio, com. pers.). Los incensarios sin engobe en sus versiones Espita aplicado y Cumtún Compuesto se asocian con el culto al dios de la lluvia en la gruta de Balancanché (Andrews IV, 1970).

Esta escasez de incensarios sin engobe en el Cenote contrasta con la extrema abundancia de jarras: 18.539 tiestos que representan 82,9% del complejo. Estas jarras incluyen tanto las jarras grandes y medianas, cuya función era claramente el abastecimiento de agua, pero incluyen también pequeñas jarras globulares, de paredes delgadas, algunas de ellas decoradas, que podrían considerarse en la categoría de posibles ofrendas de vasijas finas e importadas. Estas hubieran podido ser ofrendas al Cenote, o haberse utilizado en los rituales que culminaban en el Cenote Sagrado de Chichén Itzá. Aquí cabría incluir los incensarios mixtecos, sahumadores y molcajetes decorados con hematita, tanto locales (tipo Tinum) como importados.

Quizás en estos rituales eran utilizados también utensilios más domésticos como Cazuelas (2.877 tiestos; 12,8%); y en mucha menor medida los Cajetes (163 tiestos; 0,7%); los Vasos (66 tiestos; 0,2%) y quizás los Molcajetes (24 tiestos; 0,1%).

En suma, la cerámica Sotuta del Cenote muestra el aprovechamiento del agua con una intensidad mayor que en épocas anteriores, pero también una serie de vajillas finas e importadas que evidenciarían los rituales finales realizados junto al Cenote, o que podrían haber sido arrojados como ofrendas.

Aunque Tozzer (1957:200), afirma que los dos propósitos fundamentales de los rituales del Cenote eran la petición de lluvias y la predicción de cosechas, la iconografía asociada durante la época Sotuta indica que su significado, al menos durante la época de apogeo de la ciudad, se relaciona antes bien con la Serpiente Emplumada (Quetzalcoatl-Kukulkán) y los rituales de guerra. El eje ritual Norte-Sur parece ser la continuación lógica del eje Este-Oeste que une el templo de los Guerreros y el Juego de Pelota, y cuya relación con la guerra está clara en la iconografía.

El eje Norte-Sur presenta el descenso de la serpiente emplumada por las alfardas de la escalinata del castillo. La plataforma de Venus continúa esta relación con la serpiente emplumada, y esta asociación podría ser más antigua. Excavada por Le Plongeon en 1883, el interior mostró una serie de esculturas de serpientes y pilones de piedra pintados en azul y rojo que formaron posiblemente una subestructura de esta plataforma. El descenso de serpiente del Castillo se continúa en el Sacbé 1, cuyos dos muretes laterales remataban en dos cabezas de serpiente (Pérez de Heredia y Victoria, 1997). Estas cabezas, que fueron extraídas del interior del Cenote por Piña Chan y W. Folan, convierten al Sacbé en una enorme serpiente.

Una posible representación del Cenote Sagrado en una tapa de bóveda del Templo de los Búhos (que se muestra en la portada de este trabajo) con una representación de la serpiente emplumada en su interior confirmaría la creencia de que la serpiente descendía efectivamente hasta este pozo. Podemos añadir también que un diseño recurrente en las vajillas decoradas locales son las serpientes entrelazadas.

Evidencia comparable a la del Cenote Sagrado fue recuperada por el autor en el inicio del Sacbé 1 en el año de 1993 y 1994 cuando el proyecto Chichén realizo excavaciones en la Gran Plataforma (Pérez de Heredia, 1994; 1995). Aquí se descubrió un altar que está conectado al inicio de este Sacbé 1 que comunica con el Cenote Sagrado, y que cumplió posiblemente funciones rituales. Una cala lateral al Sacbé y a este altar reveló un depósito ritual asociado a cerámica Sotuta, el cual incluía otros materiales que también aparecen en el Cenote, como cráneos, mandíbulas y huesos largos, puntas de flecha quemadas y cuentas de concha y jade igualmente quemadas, incensarios sin engobe y otras vajillas (Pérez de Heredia, 1997).

Los rituales celebrados aquí incluían pues la quema de puntas de flecha, como los mostrados en algunos bajorrelieves del sitio, así como la quema de copal en grandes incensarios y la deposición secundaria de huesos humanos (principalmente adultos masculinos y femeninos) muchos de los cuales están intencionalmente rotos y quemados (Arias y Pérez de Heredia, 1998).

En suma, el Culto al Cenote Sagrado durante la época Sotuta está relacionado con la Serpiente emplumada y Rituales de Guerreros, como culminación del Complejo Guerra-Sacrificio que domina conceptualmente la Gran Plataforma de Chichén Itzá.

Es difícil determinar si existió algún culto al Cenote Sagrado durante los inicios de la época Sotuta, aunque algunos datos parecen indicar que el Cenote sí estuvo considerado especialmente en este tiempo. Nikolai Grube identifica frases en las inscripciones de las Monjas que denominan el agua del Cenote Sagrado como ’Sak Nab’ o ’Mar Puro’. Las inscripciones hablan de "mirar en" o "conjurar" de Sak Nab. Sak es ’blanco’ o ’puro’, mientras Nab es ’lago’ o ’mar’ (en Schele y Matthews, 1998, Nota 36; pag. 369).

La presencia de vajillas finas e importadas tales como Silho, Plumbate, Tinum y Nicoya hace pensar en que estos rituales corresponden a una etapa plenamente desarrollada del complejo Sotuta.

Nota Final

4. Por el momento es necesario considerar esta cifra con prudencia, pues es posible que bastantes cuerpos pertenezcan en realidad a Pizarra Temprana Motul.

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