Investigaciones Arqueológicas en Holmul, Guatemala
Informe de la Primera Estación de Campo, Mayo-Junio del 2000
Con contribuciones de: Jason Gonzales (Southern Illinois U., Carbondale), Marc Wolf (T.I.M.S.), Laura Kosakowsky (Boston U./U. Arizona) y Justin Ebersole (Boston U.)

Preparación para el Trabajo de Campo

Después de largos procedimientos de permiso y el mantenimiento del vehículo en la Ciudad de Guatemala, en mayo 18, los miembros del proyecto emplazaron en el Hotel Palacio en Melchor de Mencos, Petén, nuestra base de ubicación fuera del campamento de Holmul. Se compraron suministros en Melchor y se hicieron arreglos para que todos los participantes fueran transportados al sitio. El 23 de mayo tras un viaje accidentado y prolongado a través del profundo lodo y de senderos para extracción de madera del bosque cubiertos de vegetación, los vehículos del proyecto llegaron a la localidad designada como campamento, ubicada a 2 km al sureste del centro del sitio de Holmul (Figura 1).

El viaje de 45 km de Melchor de Mencos al sitio de Holmul fue realizado en vehículos de doble tracción, pasando a través de varios ecotonos distintos. En la salida de Melchor uno se sube sobre la primera escarpa y entra en una región de tierra montañosa, que está ocupada principalmente por un bajo. Aquí uno encuentra una base militar en la ubicación La Zarca, aproximadamente 13 km N de Melchor, como también las últimas casas antes de entrar al bajo y el área desocupada por las residencias. A unos 21 km de Melchor se llega a un segundo escarpe que se levanta bruscamente de 150 hasta 220 m sobre el nivel del mar, para entrar a un área de tierras altas y de terreno abrupto de tipo karst. En el escarpe también se localiza un manantial de agua en el lugar llamado "El Manantial". A una corta distancia de este lugar se entra a una segunda área de "bajillos" o sea pequeños pantanos estacionales, antes de girar hacia la izquierda para tomar el sendero para extracción de madera que conduce a Holmul (conocido localmente como "La Riverita"). El sendero principal al contrario, continúa por otros 23 km a la laguna Yaloch donde está ubicada la entrada de un campamento para la tala de árboles. Hasta esta bifurcación el sendero se mantiene por concesiones para la explotación forestal durante la estación seca, y como consecuencia cuando nosotros llegamos estaba en condiciones muy pobres debido a los cortes profundos por camiones pesados después de las primeras lluvias. Detrás de la bifurcación, el sendero de Holmul sigue N/NO sobre terrenos elevados antes de entrar a un bajo largo conocido como el bajo Jobal que cruza por un estrecho de 8 km.  Esta porción del viaje es la más problemática porque durante las lluvias más ligeras el sendero se pone intransitable. También, esta parte del sendero no ha sido usada para operaciones para la explotación de tala forestal en siete años y estuvo completamente abandonada 4 años atrás cuando la IDAEH cesó de tener conserjes en el sitio Holmul. Como resultado de esto, el camino estaba muy cubierto de vegetación, la cual tuvo que cortarse para que pasaran los vehículos del proyecto. Después de pasar el bajo Jobal, el camino sube de nuevo a un área montañosa de tierras altas dominada por varios arroyos, entre los que se encuentra el inicio del Río Holmul al norte del sitio de igual nombre. El campamento mismo está localizado en un claro en el talud orientado hacia el norte, sobre una cordillera de dirección este-oeste, a lo largo de la cual corre el lecho estacionalmente seco del Río Holmul. En esta parte el arroyo Holmul forma una aguada pequeña la cual aparentemente comunica con el acuífero y retiene agua bebible aunque "barrosa" a lo largo de la estación seca.

Hay un segundo claro a 1 km del centro del sitio, en el lado opuesto del lecho del Río Holmul, aunque esto requiere cruzar el arroyo cada vez que alguien va o viene de Melchor, y durante las lluvias fuertes el campamento podría encontrarse aislado del camino principal. Por esta razón, y debido a la existencia de estructuras parcialmente construidas en el primer claro, esta localidad fue escogida como campamento para el proyecto Holmul de 2000.  Después de llegar se despejaron áreas de maleza para poner las casas de campaña y los servicios del campamento se mejoraron de inmediato o se construyeron a partir de la nada. Se repararon los tejados de paja para los dormitorios de los trabajadores, cocinas y letrinas y se construyeron las estructuras para un laboratorio de campo/área de comedor y lavatorio. Por todo, la primera semana se dedicó a la preparación del campamento y se habilitó para los estudios del sitio y las excavaciones.

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