El Proyecto Piedras Negras: Informe Preliminar de la Temporada de Campo 2000

En la tierra de los Señores Tortuga:
Investigaciones arqueológicas en Piedras Negras, Guatemala
Stephen Houston, Héctor Escobedo, Mark Child, Charles Golden, Richard Terry, y David Webster

Resultados del Año 2000

En temporadas anteriores se habían dejado a la vista restos de cerámicas preclásicas, entre ellos tepalcates del Preclásico Medio (período Hol), aproximadamente del 400 a.C. (Forsyth y Hruby, 1997). Con los sondeos en la Plaza del Grupo Sur, particularmente en pozos profundos cerca de la Pirámide R-5, se detectaron más depósitos de este período. El igual que en los años previos, se vio que estos niveles estaban apretados contra el lecho rocoso. Un hallazgo sorprendente fue la asignación a este período de un edificio público debajo de R-3 (véase más abajo). A pesar de los extremados cuidados que se tuvo con la estratigrafía, el fechamiento de las cerámicas Hol continúa dejándonos perplejos, puesto que prácticamente todas parecen estar mezcladas con yacimientos del Preclásico Tardío, aunque algunos depósitos más puros puedan llegar a percibirse a través de otros estudios, en la Operación 47. Las fechas radiocarbónicas de estos niveles deberían ayudarnos a resolver esta cuestión. Al menos dos de los cuatro lados del Grupo Sur estaban delimitados por los períodos Preclásico Medio y Preclásico Tardío (Abal). Las excavaciones debajo de la plataforma de base del frente de la Pirámide R-5 dieron con un muro bien preservado (ca. 25cm de altura) que miraba hacia la plaza. Debajo, se halló uno de los más enigmáticos yacimientos de Piedras Negras, un coronamiento de 2m de espesor de argamasa casi pura o sascab, que puede haber resultado de una producción de yeso en gran escala (Escobedo y Zamora, 1999: 225).

En partes, la cubierta era de una consistencia discontinua, más pura en el eje de R-5 pero veteada con arcilla marrón oscura cerca de la plataforma preclásica. En esta última área, una dispersión de tepalcates del Clásico Temprano sugerían o bien una fecha de transición entre los períodos Preclásico Tardío y Clásico Temprano, o una cantidad limitada de mezcla. (Un tiesto debajo de R-3 de hecho exhibió un estilo del Clásico Temprano con una terminación Flor Crema (Flor Cream) [Donald Forsyth, comunicación personal, 2000]). Se hicieron varios intentos para penetrar en este nivel y comenzar un túnel sobre el lecho rocoso hacia el núcleo de R-5, pero como de costumbre, el relleno suelto de Piedras Negras frustró esta excavación del núcleo de la pirámide. Un pozo vertical de algunos metros, cerca de la base de la escalinata de R-5, se topó con el mismo obstáculo. Es importante recordar que R-5, a pesar de todo, estaba mayormente fechada para Yaxché, con tiestos diagnósticos dentro de un piso enterrado de estuco, a 3.70m del nivel superior de humus. Se recuperó un depósito ritual debajo de un altar cilíndrico, próximo a lo que suponemos es la base de la Estela 36. Un panel de su cima (Panel 4) no deja lugar a dudas que allí está enterrada la tumba del Gobernante 1, Yo'nalahk Primero, pero sin duda también hay construcciones del Clásico Temprano. R-5 era casi con total seguridad un edificio que fue cambiando de funciones a través del tiempo.

La plataforma R-32 sobre el lado sudoeste de la Plaza del Grupo Sur comenzó su existencia como un afloramiento del lecho rocoso, que fue desbastado por los mayas durante el Preclásico Medio hasta dejar un plano parejo, y que luego fue revestido con mampostería. Una expansión relativamente modesta en tiempos de Naba o del Clásico Temprano, resultó en el emplazamiento de una escalera monolítica que miraba hacia la Estructura R-7. Enterrada debajo de R-3, una pirámide que databa del Clásico Temprano, había dos niveles de estructuras del Preclásico, una de alrededor de 1m de altura (Preclásico Medio), y la posterior de otros 2m, haciendo un total de 3m (Preclásico Tardío, Figura 1). El contraescalón de más abajo de una escalera del Preclásico Tardío aún estaba en su lugar, cubierto por una gruesa capa de yeso barroso. Estos edificios, junto con el que se encuentra debajo de R-5, son las primeras estructuras preclásicas encontradas en los trechos medios del Usumacinta. Hay una clara división con la pirámide del Clásico Temprano que cubría ambos niveles del Preclásico. A su vez, esta pirámide era anterior a la plataforma R-2 que se apoyaba en una extensión de la terraza R-32, mayoritariamente del Preclásico. Única en Piedras Negras, R-2 contaba con elaboradas cornisas, paneles empotrados en los costados, y una escalinata frontal con balaustrada. El efecto estético como un todo es categóricamente distinto del de otras estructuras de Piedras Negras, y sugiere fuertemente una influencia mexicana. Con el correr del tiempo, este edificio fue aumentado con una segunda etapa de la escalinata frontal, agregándosele longitud a la parte posterior.

Las excavaciones en el baño de vapor R-13 habían confirmado una fecha correspondiente al Clásico Temprano, la primera en esta serie de estructuras, notablemente abundantes en Piedras Negras (Child, 1997). Las exploraciones en R-8 demostraron nuevamente que buena parte de esta área era del Clásico Temprano. La superficie de R-8 mostraba una planta poco clara que aparentemente consistía de columnas y una banqueta contra un muro posterior; todo estaba tan mal preservado y asentado, que no quedaba muy claro si simplemente se trataba de la preparación para un edificio que quedó sin terminar. Esta estructura del Clásico Tardío tenía un antecedente en dos muros que definían un pequeño corredor que conducía al frente del edificio. En algún momento este corredor debe haberse hundido, haciendo que los mayas lo pavimentaran en parte con losas de las que usualmente se usaban en Piedras Negras en los patios al aire libre, como el que está frente a la Pirámide O-13 (Escobedo y Alvarado, 1998:7). Un nivel endurecido y calcinado debajo de este depósito, que en otros lados es un signo de pisos sobre estratos del Clásico Temprano, cerraba una estructura con molduras verticales en dos terrazas. Con toda claridad, el edificio, R-8-sub, había sido truncado para construir los pisos del Clásico Tardío, con una mejor preservación en su ángulo noroeste y sólo una supervivencia insignificante en los ángulos más cercanos al diseño posterior de R-8. La escalinata de R-8-sub 1 evidentemente había sido destruída para colocar otras capas de relleno, aunque parecería probable que su orientación no fuera radicalmente diferente de la estructura de arriba, no muy bien construída y sin terminar, del Clásico Tardío.

Un sondeo dentro de R-8-sub 1 dió, a una profundidad de 4.5 m, con una tumba del Clásico Temprano (Entierro 110) de una riqueza tal como para indicar su carácter real. Estaba abovedada, y sus proporciones eran de unos 3.05m (de largo) por 1.04m (de ancho) por 1.40m (de altura), con muros recubiertos de barro que con el correr de los años lentamente se había ido derritiendo hasta formar dos capas sobre el piso, una con costras y aspecto de concha, y la superior de polvo fino. Los huesos de roedores y las madrigueras mostraban que en los años que mediaron, la cripta albergó a distintas criaturas además del maya fallecido. Unas cavidades en cuatro puntos próximos al coronamiento indicaban la presencia de vigas de apoyo destruídas, una precaución seguramente innecesaria para una cripta tan bien construida. En el lado norte de la tumba y a nivel del piso había dos nichos, y una entrada clausurada por un muro en el este. Los depósitos en su interior incluían el entierro principal, ahora poco más que cuatro partes de huesos largos, una parte de una clavícula, cuatro vértebras, y una mandíbula. Apretado contra sus pies se hallaba el esqueleto mucho mejor preservado de un joven. No fue posible averiguar el sexo de este individuo porque su pelvis estaba fragmentada, pero contaba con 15-18 años de edad, según se dedujo por la unión de su epífisis y el desarrollo de su dentadura (Andrew Scherer, comunicación personal, 2000). A partir de la variable preservación de los dos esqueletos, parece razonable plantear que el joven fue agregado más tarde, en un episodio de reapertura de la tumba. Alrededor del cuerpo principal se habían dispuesto pares de joyas y conchas, ornamentos de jade y mosaicos, caparazones talladas de tortuga, y cerámica tipo "cáscara de huevo", todo entre lo más fino que hayan hecho los mayas del Clásico. La práctica de sacrificios mortuorios, que podría ser el caso del joven, es un rasgo distintivo de los entierros reales de Piedras Negras, como ocurre en los Entierros 5 y 13. Lamentablemente, no sobrevivió ningún texto sobre esta tumba. El individuo, a pesar de su mal estado de preservación, fue definido tentativamente por Andrew Scherer como un varón (> de 35 años de edad, en base al patrón de pérdida de piezas dentales antes de la muerte), y puede haber sido uno de los tres gobernantes conocidos del Clásico Temprano de Piedras Negras. El descubrimiento de un edificio importante del Clásico Temprano (S-5), sugería un precinto residencial aproximadamente de esta época en las proximidades de la tumba.

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