Proyecto Noreste de Yucatán:
Prospección Arqueológica en la esquina Noreste de Yucatán, México

El Entorno Natural del Área Explorada

La esquina noroeste de nuestra área de estudio está compuesta parcialmente por el estero de Ría Lagartos cuyo límite oriente lo demarca la Laguna Flamingos y cubre un área de 2 km de ancho por 9 km de largo, ésta por lo general conserva agua todo el año, aunque en algunas partes llega a faltar durante las épocas más secas del año; de este estero se puede obtener sal natural en las orillas (foto 1). En épocas de lluvias el nivel del agua sube y abarca un terreno más grande que el ya mencionado anegando parcialmente algunos caminos que se hallan en zonas bajas.

Hacia Punta Caracol, inexplorado arqueológicamente hasta ahora, hay especies de canales naturales de agua que se van adentrando hacia la tierra firme y en ocasiones llegan a conectarse con franjas de sabanas que avanzan aún más hacia el sur hasta unos 18 km aproximadamente. Siempre en esta misma área, pero más hacia tierra adentro se encuentra la región conocida como La Montaña, lugar que posee árboles con una altura superior al resto de nuestro campo de investigación.

Hacia el sur, en una franja de alrededor de 15 km de ancho a partir de la costa es donde se encuentran grandes sabanas con más frecuencia, algunas de ellas conservan agua todo el año y están rodeadas y compuestas por una vegetación típica de los humedales que no deja crecer árboles entre ésta.  Estas sabanas tienen peces conocidos como mojarras y es habitat de los reptiles llamados lagartos. Hay también muchas lagunas y cenotes de agua dulce, y algunas corrientes de esta agua brotan cerca de la costa entre el agua salada que resultan ser importantes para el consumo humano y de los animales. Cercano a la costa notamos ciertas depresiones naturales orientadas de oeste a este, las cuales en épocas de lluvia se inundan formando canales de agua que probablemente eran utilizados para navegar con pequeñas embarcaciones en la antigüedad, una de éstas depresiones se encuentra al norte inmediato de la zona arqueológica de Sacboh. También podemos encontrar algunas partes con bosques de árboles útiles para la construcción, como son las maderas preciosas del cedro y el zapote.

En la última franja de terreno al sur y que delimita nuestra área de estudio se hacen más escasas las sabanas y son más pequeñas. Lagunas prácticamente no hay, solamente crece el número de cenotes donde se pueden ver de varios tipos: a flor de tierra, de boca ancha y abierta con el espejo de agua por debajo del nivel del terreno natural, y una tercera categoría sería los que se hallan en el interior de las cuevas con entradas o bocas pequeñas en la laja de donde se puede obtener el agua. Empiezan a aparecer las rejolladas y las aguadas, algunas de éstas de grandes dimensiones. A mediados del siglo pasado aún habían bosques de cedro y caoba que fueron utilizados para la industria maderera de la Colonia Yucatán.

Actualmente, menos de la cuarta parte de nuestro campo de trabajo hacia la esquina noroeste pertenece a la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, el resto del terreno está compuesto en parte por ranchos de ganado vacuno, algunos de éstos ocupan grandes extensiones que han talado árboles para hacer sus potreros sembrando pasto ganadero. En menor medida se ha utilizado para sembrar árboles frutales y para hacer milpa. La industria maderera ha decaído, en cambio sigue existiendo la tala ilegal e inmoderada de árboles de zapote y la cacería de animales silvestres, aún dentro de la reserva natural ya citada.

En el área todavía abundan los pavos de monte, venados, jabalíes, codornices, perdices, chachalacas, tigrillos, jaguares y otros depredadores, armadillos, jaleb, lagartos, monos araña, etc, y una gran variedad de aves pequeñas y de migración, entre las que sobresalen los flamencos por su admirado color rosa vivo y que anida en el estero y se alimenta en las lagunas del interior (foto 2).

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