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Proyecto Noreste de Yucatán: La Exploración de los Españoles en el Siglo XVI Los primeros españoles en la península de Yucatán Al parecer, los primeros españoles que tocaron la costa de Yucatán accidentalmente fueron Jerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero que junto con otros compañeros naufragaron en 1511 cerca de la isla de Jamaica. (Landa, 1992:12). Al llegar a las costas de Yucatán en el caribe, fueron prisioneros del cacique de un pueblo, posteriormente Aguilar y Guerrero escaparon llegando a otro lugar donde el primero fue prisionero hasta el día que se integró a la expedición de Hernán Cortés en 1519; y el segundo se casó con una nativa, tuvo hijos y fue jefe de guerra de un pueblo maya hasta hoy desconocido. Hasta donde se sabe, en la época de las primeras expediciones a Yucatán, los pueblos de Jerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero se hallaban cerca de Isla Mujeres (Díaz del Castillo, 1999:46-48), en la región que ahora conocemos con el nombre de Ecab. La primera expedición hacia Yucatán Hacia 1517, en cuaresma, partió de Cuba Francisco Hernández de Córdoba con tres navíos, llegando por vez primera a las costas de Yucatán, topando con Isla Mujeres (Landa, op.cit.:13), donde los españoles se maravillaron al ver gente bien vestida con "camisetas y mantas de algodón, blancas y de colores, plumajes, cercillos, bronchas y joyas de oro y plata, y las mujeres cubiertas pecho y cabeza." (Gómara, 1922:114-115). Al ir hacia la costa al norte de la isla, al llegar a Cabo Catoche, observaron desde los navíos un pueblo que quedaba como a dos leguas de la costa y le nombraron Gran Cairo porque antes no habían visto pueblo tan grande y poblado en estas nuevas tierras. Varias canoas se acercaron e invitaron a los españoles a que fuesen a su pueblo al día siguiente; así sucedió, los españoles acompañaron a los nativos y cerca de unos montes breñosos empezaron a ser atacados iniciándose una gran pelea de la que los visitantes al final salieron victoriosos, para que posteriormente avanzaran un poco mas tierra adentro donde se encontraba "una plaza con tres casas de cal y canto llamados cúes y que son adoratorios donde se tienen muchos ídolos" (Días del castillo, op.cit:5-6). Este ataque a la expedición española parece haberse sido planeado por el náufrago Gonzalo Guerrero, que había llegado a Yucatán por accidente ocho años antes (Ibid.:47). Durante la navegación alrededor de la costa, se notaban torres de piedra no muy altas; estos edificios estaban asentados sobre gradas y las torres estaban cubiertas de paja, y en algunas de ellas a lo alto habían árboles pequeños de frutas como son lo guayabos (Oviedo, 1851, I: 497). Posteriormente rodearon la península hasta llegar a Campeche, donde después de una derrota contra los nativos, regresan a Cuba (Landa, op.cit.: 14). Fue durante este viaje en que se le da el nombre de Yucatán a la península (Antochiw, 1994:89-90). La segunda expedición a Yucatán Un año mas tarde, Juan de Grijalva sale de Cuba en 1518 con cuatro navíos para regresar a las nuevas tierras de Yucatán, topando por primera vez la Isla de Cuzmil (Cozumel), y navegaron hacia el sur hasta la bahía de la Ascensión y retornaron hacia el norte para rodear de nuevo la península reconociendo Tabasco, el Pánuco y la Nueva España, y al querer abastecerse en Champotón camino de regreso, pelearon tan fuerte con los nativos que los españoles prefirieron hacerse a la vela y retornar a Cuba (Landa, op.cit.:14-15). Durante su retorno toparon con unos bajos conocidos actualmente como arrecife Alacranes, lo que hizo que se acercaran a las costas de Yucatán, (Antochiw, op.cit.:91) de nuevo reconociendo el área de Río Lagartos y atravesando un gran territorio llamado Coni (Conil, Chiquilá) según dijeron unos indígenas (Oviedo, op.cit., I: 536). En esta segunda expedición iba como capitán de uno de los barcos Francisco de Montejo, el que más tarde iniciaría la conquista de la península. Al escuchar de las nuevas tierras y de las riquezas que éstas encerraban, Hernán Cortés parte de Cuba con nueve navíos en 1519, entre los hombres que iban en esta expedición estaba Francisco de Montejo y el piloto Alaminos, éste último ya había ido anteriormente en las exploraciones de Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva. Llegaron a Cuzmil (Cozumel) por la parte norte de la isla, y fue durante esta estadía en la isla en que Cortés supo de los españoles que antes habían naufragado en 1511 y los mandó buscar enviándoles mensajeros; solamente Jerónimo de Aguilar contestó a su mensaje y se sumó a la expedición para ir a la conquista de la Nueva España bordeando la península (Landa, op.cit.:17). Primer intento de conquista de Yucatán por Montejo Francisco de Montejo el Adelantado, natural de Salamanca tuvo la conquista de Yucatán. A fines de septiembre de 1527, Montejo y sus barcos atracaron en la Isla de Cozumel donde encontraron reacciones positivas de parte de los habitantes del lugar. Después cruzaron el canal que divide a la Isla con el resto de tierra firme y anclaron en un punto cerca de Xelhá estableciendo la primera población española: Salamanca. Dejando a cuarenta hombres en este lugar, Montejo se dirigió con sus más de cuatrocientos hombres a pie y a caballo (Garza, 1983:27, Rel. Valladolid) hacia la costa norte donde encontraron el siguiente asentamiento portuario conocido como Polé, posteriormente llegan a Xamanhá, enfrente de la isla de Cozumel. Siguiendo con su expedición, pasaron por Mochi (lugar con alrededor de 100 casas y varios cúes o pirámides) y llegaron por fin a un asentamiento cabecera de provincia llamado Belma (Oviedo, op.cit., III: 225-226). Belma se encontraba junto al mar, donde la costa estaba muy poblada. Fue en este lugar donde Montejo descansó alrededor de dos meses, y aquí vinieron a verle caciques de diversas partes y provincias. Antes de llegar al puerto de Conil, descubrieron muchos pueblos, algunos de estos con aproximadamente 500 casas, y otros hasta de 1000 casas (Ibid.: 226-227). Pasando una vez todos estos sitios siguieron bordeando la costa hasta Cabo Catoche, y se dirigieron hacia el oeste hasta llegar al gran puerto de Conil con alrededor de 5000 casas. Antes de llegar a este puerto, habían cuatro leguas de despoblado, por lo que los habitantes del lugar salieron a recibirlos antes de su llegada ofreciéndoles agua y comida, y llevando canoas por tierra para servir como bebederos para los caballos y donde se necesitaron muchos cántaros de agua para poder llenarlas. En este despoblado se podía observar la superficie llana del terreno con áreas de manchas de sabanas, así como otros terrenos con grandes arboledas; y continuando Montejo mas adelante, dentro del agua salada, se veían surgir manantiales de agua dulce a la superficie y eran tantas fuentes de esta agua que no se podían contar (Ibid.: 281-282). Después de estar dos meses en el puerto de Conil, Montejo continúa su travesía, ahora hacia el suroeste y hacia tierra adentro, hasta llegar a otro pueblo grande conocido como Cachi sobresaliente por su gran actividad comercial. Después de pasar por este pueblo, se tornan hacia el oeste y llegan a Sinsimato, asentamiento con varios árboles de copal, resina que servía como incienso en las ceremonias mayas. De este lugar parten hacia el norte topando con un pueblo mas grande llamado Chauaca, cabecera principal de la provincia de Chikinchel, que una década más tarde sirvió de base para fundar la Villa de Valladolid (figura 2). De Chauaca, la caballería española y demás gente parte hacia los pueblos de Dzonotaké y posteriormente a Sishá y Loche (Antochiw, op.cit.: 106). En verano de 1528, Montejo regresa a la Nueva España en busca de mas hombres y provisiones para elaborar el plan del segundo intento de conquista de estas tierras de Yucatán (Ibid.: 106).
En 1537, después de dos intentos de someter a los mayas (la segunda fase de conquista no fue tomada en cuenta para este trabajo, debido a que no tiene datos importantes que se relacionen con nuestra área de estudio), Montejo el Adelantado, junto con su hijo y su sobrino del mismo nombre, deciden realizar una tercera avanzada para la conquista de Yucatán desde Xicalango. Después de varios años de lucha, Montejo el Adelantado gira instrucciones a su hijo para culminar la conquista junto con el sobrino. El 6 de enero de 1542 se funda la ciudad de Mérida sobre las ruinas prehispánicas del sitio de Tihó. Mientras tanto, Montejo el sobrino, peleaba y avanzaba en tierras del noreste de Yucatán estableciendo su campamento principal en el conocido pueblo de Chauaca, donde Montejo el adelantado había tenido una gran batalla en el primer intento de conquista. Desde Chauaca se pudo someter a otros pueblos, y es en este lugar donde se funda por primera vez el 24 de mayo de 1543 la Villa de Valladolid, que a pesar de su cercanía con el puerto de Conil, el terreno resultó ser insalubre y muy húmedo provocando que los españoles trasladaran a un nuevo lugar este asentamiento de Valladolid en la primavera de 1544, tomando como nueva ubicación el pueblo maya de Sací (Ibid.:109-110). |
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