Proyecto Noreste de Yucatán:
Prospección Arqueológica en la esquina Noreste de Yucatán, México

La Provincia de Chauaca o Chikinchel

De acuerdo a la división territorial propuesta por Roys (Roys, 1957:8), todos los sitio recorridos durante este proyecto pertenecen a la provincia de Chikinchel, o por lo menos estaban asentados en un entorno geográfico homogéneo compuesto por cenotes, sabanas, árboles grandes, lagunas, rejolladas y aguadas.

Se decía en vísperas de la conquista que la gente nativa que vivía en Chikinchel era fina y bien hablada en comparación con el resto de las poblaciones del área, y el pueblo de Chauaca en particular era todavía más culta en su lenguaje y más razonable. Los caminos que unían a los pueblos se encontraban mal conservados con muchas curvas y piedras en la superficie y la mayor parte de la gente construía su casa entre piedras y en la superficie de la roca madre. Los nobles indios se vestían con unos "xicoles" de algodón adornado con plumas y muchos colores, y traían un "ex" entre las piernas, que se trataba de una tira de manta tejida que se ataba a la barriga y después de darle una vuelta por entre las piernas, se dejaban caer dos bandas, una adelante y otra atrás, ambas con mucho adorno de plumería. Las mujeres iban vestidas con una pieza de manta que quedaba abierta en los costados del cuerpo y se amarraba en la cintura para cubrir mejor a éste y se trenzaban el cabello largo tapándolo con un pañuelo de algodón que dejaban caer por delante para cubrirse el pecho. La mayoría de los indios utilizaba solamente el "ex" (Garza, op.cit.: 32-33, 39-40, Rel. de Valladolid).

En ésta provincia, cuando un jefe de familia moría, se dice que vendían como esclavos a los hijos y demás gente que estaban viviendo en su casa antes de que falleciera (Ibid.:44).

Algunas sabanas como la laguna de Chauaca y Agua Larga por ejemplo, conservan agua todo el año (aunque el nombre de las dos lagunas significan lo mismo, en realidad se ubican en lugares diferentes).

En el área del Puerto del Cuyo y Río Lagartos todavía hay producción de sal natural que ha sido aprovechada desde épocas prehispánicas. En 1605, de acuerdo a un reporte de A.G.I., méxico, en esta área se producían de 50,000 a 57,000 fanegas de sal anualmente (Roys, op.cit.:103).

Desde el siglo XVI se tenía el conocimiento de la riqueza pesquera que había en el estero de Río Lagartos que queda al sur de El Cuyo, había muchas especies de peces, entre las que figuraban los robalos, corvinas, meros y tollos que eran transportados hacia las ciudades de Valladolid y Mérida como abasto alimenticio (Garza, op.cit.: 41, Rel. de Valladolid).

En el siglo XVI, los comerciantes de Chikinchel compraban a los diferentes pueblos de la región, alpargatas, mantas pequeñas de algodón, cera y miel, así como otros productos que ahí se elaboraban, cuya finalidad era revendérselos a los españoles. Algunos de éstos comerciantes podían viajar más allá de los límites de su tierra para llevar estos productos (Ibid.: 44).

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