Las vasijas preclásicas completas de Lamanai, Belice: Informe final

Investigación de la cerámica

El análisis de la cerámica comenzó con la enumeración de los tipos, usando el sistema de clasificación de tipo:variedad-modo que se utiliza habitualmente para las tierras bajas mayas (Gifford, 1976; Sabloff y Smith, 1969; Smith et al., 1960; Willey et al., 1967). Esta aproximación, combinada con un análisis de atributos o modal, aportó una mejor comprensión de la cronología, de la distribución intra-sitio e inter-sitio de estas cerámicas, y un conocimiento de la función de las vasijas y sus usos en el sitio. Se estudiaron más de 30 atributos para cada vasija preclásica, entre ellos el contorno o forma, el color del slip, el diseño y la técnica de decoración, el tratamiento de la superficie, el tipo de pasta y el color, y las medidas (altura, diámetro de los bordes, grosor de las paredes, volumen).

El análisis del conjunto cerámico del Preclásico Tardío ha producido algunos resultados preliminares. Por ejemplo, hay un cierto número de formas especializadas y no especializadas que usaron los habitantes de Lamanai para distintos propósitos, entre ellos cocinar, preparar alimentos, servir, almacenar elementos secos y líquidos, y transportar. Son ocho las formas generales de vasijas presentes en el conjunto preclásico. Hay 66 cuencos y platos playos, 20 tinajas, 18 fuentes playas, 11 cuencos de factura burda, nueve cuencos con bordes cerrados, tres jofainas y cubetas hondas, tres cuencos de paredes verticales y tres vasos. Entre las formas presentes, los cuencos playos, los platos y las fuentes son las más comunes, y representan el 63% del total del conjunto. Las tinajas también son comunes, llegan al 18%, y están representadas por formas con y sin pico vertedor.

Más de dos tercios del conjunto estaba formado por recipientes para servir muy pulidos y con slip rojo, negro, crema, o una combinación de dos de estos colores. El Grupo Sierra Rojo (Sierra Red Group) es el grupo cerámico que prevalece en el sitio y representa el 65% del total del conjunto durante el Preclásico Tardío. Los restantes grupos cerámicos, entre ellos Aguacate, Paseo de los Cocos (Coconut Walk), Flor, Matamore, Polvero y Especiales (Specials), suman menos del 10% cada uno (para la descripción de los tipos cerámicos, véase Graham, 1994; López, 1996; Kosakowsky, 1987; y Valdez, 1987). Las vasijas cerámicas por lo general estaban decoradas con incisiones previas a la aplicación del slip, de estrías y punteadas. El conjunto presentaba algunas vasijas modeladas con las formas zoomorfas de aves (Figura 2) y cocodrilos (Figura 3). La vasija con forma de efigie de cocodrilo es importante porque representa la primera evidencia de una imagen de cocodrilo en el sitio, apoyando la denominación de Lama’anayin ("cocodrilo sumergido") como el antiguo nombre de esta comunidad (Pendergast, 1981a:32).

Si bien en Lamanai prevalecía la cerámica con slip rojo, también hay algunos ejemplos de cerámicas con slip negro y crema que representan el período del Preclásico Tardío en el sitio (Figura 4, Figura 5, y Figura 6). Durante el período Protoclásico, la cerámica con slip rojo continuaba prevaleciendo en el conjunto (Figura 7), pero esta homogeneidad en el color del slip poco a poco iba siendo reemplazada por cerámicas que exhibían diseños decorativos de chorreado conocidos como decoración de Usulután (Figura 8 y Figura 9). Al igual que otros sitios mayas de este período, Lamanai también adoptó nuevas elementos cerámicos tales como los pies mamiformes y las bases anulares (Figura 9 y Figura 10). Entre otros tipos de la decoración que se aplicaba a las vasijas, había marcas de raspaduras horizontales concéntricas pintadas en las superficies de los cuencos y platos Salón Social Roja (Society Hall Red), al igual que cruces rojas pintadas en la base de las fuentes Sierra Roja (Sierra Red). Según McAnany et al. (1999:139:40), estos motivos de cruces podrían representar un ejemplo temprano del motivo cuatripartito o cruz de kan.

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