Proyecto Regional Arqueológico Cancuén: influencias e intercambio entre las tierras altas y las tierras bajas a lo largo de una frontera geográfica

Interpretación preliminar: geografía sagrada y patrones de asentamiento en la región del Alto Pasión

La región del Alto Pasión es inusual por su falta de grandes templos, inclusive en los sitios más extendidos, como Cancuén y Raxruja Viejo. Evon Vogt (1964) planteó que los templos-pirámides eran versiones construídas del paisaje sagrado, cuyas pirámides hacían la función de montañas, y los templos sobre ellas, de cuevas. David Stuart (citado en Schele y Freidel 1990) más tarde detectaron que la palabra para estos templos-pirámides y para las montañas era la misma, witz. En las primeras etapas del proyecto Cancuén de la Universidad de Vanderbilt, se planteó la hipótesis que la falta de templos en ese sitio, a pesar de la existencia de uno de los palacios más grandes del mundo maya, puede ser consecuencia de la presencia de torres calcáreas perforadas de cuevas en sus cercanías, entre ellas el notable sistema de cuevas de Candelaria (Barrientos, et al. 2000). Estos elementos naturales excluyeron la necesidad de construir representaciones artificiales. La exploración preliminar de algunas de estas cuevas (Woodfill 2002) y las pláticas con informantes locales indican que virtualmente todas las cuevas que se conocen en la región contienen antiguos artefactos mayas, lo que sugiere que estos lugares cumplían funciones rituales.

La hipótesis de más arriba se ve fortalecida en el sitio de Raxruja Viejo. Como ya se dijo, las estructuras en los lados este y oeste de la plaza central están construídas en torres cársticas. En la torre oriental se ha detectado la entrada a una amplia caverna, y el actual dueño de las tierras informa que hay muchas otras ubicadas a mayor altura sobre la cara de la colina. Es probable que para los rituales elaborados en el sitio, la población local se reuniera en la plaza, de frente a las casi dos docenas de monumentos hacia el este, mientras esperaban que apareciera el k’ul ahau de la boca de la cueva, a decenas de metros por encima del piso de la plaza. En otros sitios de la región, tal vez se hicieran procesiones desde los centros de los sitios hacia otras cuevas, donde se realizarían representaciones similares.

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