Campo Arqueológico de Niños: "Expedición Mesoaméricana"
por Karen Allen
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Durante el verano del 2003, FAMSI patrocinó el Campamento Arqueológico de Niños, "Expedición Mesoaméricana" en el Instituto de Investigaciones Arqueológicas del Golfo (GARI) en Crystal River, Florida. La matricula del campamento fue usada por GARI para apoyar investigaciones profesionales continuadas, la conservación de sitios arqueológicos, y programas educacionales (Citrus County Chronicle, 4/03). Las Becas fueron concedidas por cortesia de FAMSI.

La serie del verano de los tres días de capamento invitó niños de grados de colegio de primaria y medio para explorar y aprender acerca de la arqueología Mesoaméricana participando en una excavación real de un sitio Maya de ficción. El sitio fue preparado de antemano por los niños para "descubrir" varios artefactos Mesoamericanos por el director e instructor líder de GARI, Gary Ellis, asistido por estudiantes de niveles superiores. "Bajo su supervisión profesional, los niños exploraron un área del tamaño de un hogar antiguo pequeño, habían artefactos hechos a mano tales como puntas de flechas, huesos de animales, pedazos de vidrio, fragmentos de cerámicas y artezanía inscrita con glifos Mesoamericanos estaban enterrados de manera significativa arqueológicamente." (Citrus County Chronicle, 7/03). Una replica pintada a mano de una porción de murales que decoraban las paredes en el sitio de Bonampak, localizado en Chiapas, México, fue también enterrado por los niños para encontrar durante su excavación.

En el aula, los niños se introdujeron a la definición de arqueología y como los arqueólogos procesan y analizan información. Ellos aprendieron que las interpretaciones pueden ser hechas usando rasonamiento inductivo y deductivo, basado sobre que objetos fueron encontrados como también como y dónde fueron encontrados dentro del sitio, y como ésto contribuye a un entendimiento del pasado. También se discutió el entrenamiento básico en técnicas de campo arqueológicas tales como estudios e identificación de sitios, trazado, excavación, identificación de artefacto y procesamiento.

En el campo, los participantes se dividieron dentro de grupos de tres y se les dio su propia unidad para excavar. Ellos aprendieron como se depositan capas con el tiempo y que mientras más baja la capa, mas vieja es—la Ley de la Superposición.

Como parte del proceso de excavación, los participantes del campamento aprendieron como crivar a través de la tierra removida de la unidad de excavación para ayudar a localizar piezas más pequeñas o artefactos quebrados. Esta tecnica de examen les permitió descubrir una variedad de articulos tales como fragmentos de hueso, vidrio, alfarería, puntos de aro, y carbón.

Los estudiantes vieron de antemano que arqueología es mucho más que sólo "excavar" por artefactos. Ellos aprendieron que también envuelve registros detallados guardados con cuidado asi esta información no se destruye o se pierde para siempre. Los participantes tomaron medidas cuidadosas e hicieron dibujos en situ de los articulos que ellos descubrieron. La información que ellos registraron fue usada más tarde para reconstruir el sitio sobre papel para trazar los bosquejos de la unidad de excavación.

La curiosidad natural de los niños acerca de las "imagenes" sobre las herramientas y baldosas que ellos descubrieron les dio la oportunidad para conducir una investigación. Ellos consultaron varios medios, incluyendo Guía de Estudios de Jeroglíficos Maya, compilado por Inga Calvin, para acertar el significado de las inscripciones. Los estudiantes descubrieron que los glifos eran letras y números y que éstos eran el sistema de escritura del Maya.

Además, para ayudar a los niños a tener una mejor comprensión de la cultura Maya, se les pidió dar interpretaciones preliminares de sus descubrimientos. Por ejemplo, un equipo de excavación en cuanto encontró un hueso de mandíbula de un delfín, carbón, y un pedazo de madera quemada supusieron que la gente antigua maya pudo haber vivido cerca al oceano, pescando, y cocinando su comida a través de fuego.

Al final de cada día, mientras esperaban por sus padres para recogerlos, los niños practicaban tirando la lanza por si sola como también con el atlatl. Ellos aprendieron que estas eran herramientas antiguas que la gente había usado para cazar y que el "atlatl" es el nombre Azteca para un "tirador de lanza". Los niños pudieron comparar por ellos mismos que tan lejos la lanza podía volar usada en combinación con el atlatl como opuesto a la distancia sin el.

Cada participante fue premiado con un certificado una vez completado el campo.

La Fundación desea expresar su gratitud al Instituto de Investigación Arqueológica del Golfo por proveerle a los participantes la oportunidad para aprender más acerca de "Mesoamérica" como el tema de campo arqueológico del 2003 y por sus esfuerzos para crear semejante experiencia rica y variada como muchos de las primeras exposiciones de los niños a no sólo Arqueología sino que también a Mesoamérica.

Referencias Citadas

"Students to uncover fictional Mayan site," Citrus County Chronicle, abril del 2003.

"Youths Explore Past," Citrus County Chronicle, 17 de julio del 2003, pág. 2D.

Aprenda más acerca de FAMSI y Mesoamérica en los siguientes artículos:

Discover:  Citrus County Florida, Publicación del Estilo de Vida Primordial del Condado de Citrus, 2004-2005, pág. 103.