El Imperio Tarasco en el Periodo Protohistórico (ca. 1450-1521 d.C.)

A principios del siglo XVI una gran parte del Occidente, casi 75,000 Km.² en los actuales estados de Michoacán, Guanajuato, Jalisco y Guerrero, estuvo bajo el dominio del Estado tarasco (Pollard 1993), que fue el segundo imperio más poderoso de Mesoamérica después de los aztecas (Figura 46). El Estado tarasco fue el sistema político más complejo que floreció en el Occidente en la época prehispánica, a la vez que uno de los Estados más altamente centralizados de Mesoamérica. La población bajo el dominio del rey tarasco (conocido como irecha, o cazonci) se ha calculado en más de un millón de individuos (Pollard 2003: 78). A continuación se presenta una discusión de dos aspectos de este Estado antiguo que ayudarán al lector a entender su importancia dentro de la historia cultural mesoamericana: la urbanización prehispánica en Tzintzuntzan, la capital de tarasca, y el Estado tarasco dentro del sistema mundial mesoamericano.

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