Política y Economía: Motul de San José, Petén

Introducción

Tal vez el aspecto más controvertido de la antigua civilización maya siga siendo la naturaleza de los estados del Clásico maya, con puntos de vista que abarcan un continuum entre las ciudades estado descentralizadas, de pequeña escala, y los estados regionales centralizados (Adams y Smith 1981; Ball y Taschek 1991; Chase y Chase 1992, 1996; Demarest 1992, 1996; Fox et al. 1996; Gillespie 2000; Grube 2000; Houston 1993; Iannone 2002; Marcus 1993, 1998; Martin y Grube 1995, 2000; Montmollin 1989; Sharer 1993; Stuart 1993). Sin embargo, de acuerdo con lo que varios eruditos han enfatizado más recientemente, los estados mayas eran dinámicos y se caracterizaban por su variabilidad tanto a través del espacio como a lo largo del tiempo (por ejemplo, Marcus 1993, 1998; Iannone 2002). Un abordaje más valioso para la reconstrucción de la estructura política es examinar cada caso en forma individual, prestando atención a los importantes elementos de su organización política interna (tales como la centralización, la jerarquía, la estratificación, la integración, las facciones y la competencia, etc.) y a los actores humanos involucrados dentro del panorama cultural e histórico más amplio (cf. Blanton 1998).

El grado de control sobre la economía es una variable importante de la estructura política en todas las sociedades complejas. El control sobre la economía representaba una importante fuente de poder para las antiguas élites, permitiéndoles centralizar en sus manos el control político. De este modo, en los estados centralizados, la relación entre poder político y económico es directa y fuerte: las élites controlaban todos los aspectos económicos o al menos los importantes, como por ejemplo los recursos básicos entre los que se contaban las tierras de cultivo o el agua. En los estados descentralizados, la autoridad política está basada en factores no económicos, como la ideología y las relaciones sociales, y las élites controlan poco desde el punto de vista de la economía, generalmente no más que la producción y/o distribución de objetos de prestigio. Por lo tanto, el control económico por parte del estado es una variable importante en las dinámicas de política interna de los estados, y merece un estudio cuidadoso en cada uno de los estados de la civilización Maya Clásica.

Habiendo comenzado en 1998, el Proyecto Arqueológico-Ecológico Motul de San José es un emprendimiento interdisciplinario a largo plazo entre arqueólogos, ecologistas, químicos, especialistas en suelos, y las comunidades locales, cuyo objetivo central es examinar el control económico del estado en el pequeño centro del Clásico Maya de Motul de San José, en el norte de Guatemala (Foias 1998, 1999, 2000, 2001; Foias y Castellanos 2000) (Figura 1). Motul de San José es el sitio ideal para esta investigación por distintas razones. Los sitios mayas secundarios pueden haber sido los actores cruciales de la política internacional del Clásico Maya, al modificar sus lealtades o separarse del control de los centros primarios, o al especializarse en la producción económica de algunos artículos en particular (por ejemplo Colha) (Marcus 1983; Ball y Taschek 1991).

Ubicado aproximadamente a tres kilómetros de la orilla norte del lago Petén Itzá en el Petén Central, Motul de San José (Figura 1) era uno de estos centros económicos de jerarquía secundaria, a partir de distintas líneas de evidencias según las cuales habría producido el bien conocido estilo de alfarería Ik. Nombrado así por el Glifo Emblema que a menudo aparece en los textos jeroglíficos de estas vasijas, el estilo Ik se caracteriza por sus glifos con slip rosado, los textos históricos, una bella pintura de figuras, la mención frecuente de los dos mismos gobernantes, y escenas palaciegas o de danzas (Reents-Budet et al. 1994). El Glifo Emblema Ik aparece en los monumentos de Bejucal (al norte de Motul de San José) durante el Clásico Temprano, y en Motul de San José durante el Clásico Tardío. Sin embargo, los nombres Itsa y Kan Ek, que aparecen en las estelas de Motul de San José, también asocian a este último sitio con el Glifo Emblema Ik al menos durante el Clásico Tardío. Los análisis químicos de las fuentes de origen de las vasijas estilo Ik realizados por Bishop y Reents-Budet, han demostrado que fueron producidas en el área de Motul de San José, puesto que se corresponden con las cerámicas arqueológicas del sitio (Reents-Budet y Bishop 1989; Reents-Budet et al. 1994). A pesar de ello, hay una variedad química suficiente como para indicar la existencia de varios talleres de Ik polícroma en la región hacia el oeste y noroeste del lago Petén Itzá (Reents-Budet et al. 1994). En su papel de centro económico y político, Motul de San José tiene el potencial de aportar datos cruciales acerca de la interacción de estas dos esferas durante el Clásico Tardío, el período de tiempo durante el cual Motul alcanzó su apogeo. Más aún, Motul floreció y pereció a la sombra de Tikal, puesto que estuvo bajo su influencia al menos hasta principios del siglo ocho, y como tal, puede proporcionar claves para la relación entre la superpotencia y sus estados clientes o vasallos.

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